Охмурительная для некроманта

Глава 8. Дэмиан

После того как Кара ответила, что хочет и дальше вместе со мной перемещаться в другие миры, её щёки залил румянец. А весь остальной вечер она почти не смотрела на меня, старательно отводя взгляд, если вдруг замечала, что я на неё смотрю. Даже когда она расспрашивала меня о мирах, в которых нам предстоит побывать, всё своё внимание она сосредотачивала то на огне камина, то на своём бокале. Я заметил, что после нескольких глотков руки у Кары, наконец, перестали дрожать. Поза стала более расслабленной. А потом я едва успел подхватить выпавший из тонкой руки бокал. Кара откинулась в кресле с закрытыми глазами. Я убрал бокал, внимательно посмотрел на неё. Веки чуть подрагивали, грудь, обтянутая лёгкой тканью, мерно вздымалась. От тепла и крепкого вина её разморило так, что она сама не заметила, как уснула. Да и не удивительно. Мы несколько часов провели в напряжении, было бы странно, если бы её организм продержался ещё хоть час-другой. Я осторожно подняла Кару на руки и начал подниматься по лестнице. Кажется, это становится уже привычным делом. Впрочем, я не особо был против. Все мои романы остались в далёком прошлом. Много месяцев я всё своё время отдавал работе, не имея ни времени, ни возможности, да что там скрывать, ни особого желания сближаться с кем-то. А сейчас, оказавшись под одной крышей с этой девушкой, понял, что ничего не имею против подобной компании. К тому же её внимание было весьма лестно. Те несмелые прикосновения, румянец на её щеках — пусть я и не самый сообразительный маг, но даже последний идиот догадался бы, что это значит. Я уложил Кару в постель, накрыл одеялом и замер, глядя, как свет луны падает на её лицо. Безмятежное и такое красивое. В нашем мире таких я ещё не встречал. Будет немного жаль, когда придёт время прощаться. На кухне я наскоро перекусил и отправился в кабинет отца изучать записи в дневниках. Нужно было выяснить, что за артефакт носит моя гостья, и почему он сбил точно выверенные настройки портала. А самое главное — есть ли способ избавиться от него, не причиняя вреда Каре. Я листал дневники один за другим, но не находил ничего похожего на кольцо с красным камнем. Постепенно усталость и выпитое вино начали давать о себе знать. Всё сложнее становилось различать почерк отца, а когда текст слился в неразборчивое кружевное полотно, я поднялся из-за стола, дошёл до кушетки, стоявшей в углу, и рухнул на неё. Идти в спальню сил не осталось. Да и толку, если с утра я первым делом хотел продолжить поиски. Проснулся я от аромата свежесваренного кофе. Открыл глаза и с удивлением обнаружил Кару, сидящую за столом. – Что ты здесь делаешь? — спросонья голос оказался хриплым. Девушка вздрогнула и повернулась. Несмелая улыбка появилась на её лице. Кара взглянула на меня и тут же отвела взгляд. – Прости, подумала, что после вчерашнего тебе не помешает кофе. А Игнис сказал, что ты уснул здесь. – И ты решила, что я не смогу дойти до кухни? – Нет, я просто… Неважно. Она поднялась, бросила на меня обиженный взгляд и пошла к выходу. – Кара! – Что? — застыла в проходе, не оборачиваясь, но я видел, как напряглась её спина. – Извини. Просто не ожидал тебя здесь увидеть. Спасибо за кофе. – Не за что. — буркнула она, но всё же повернулась. — Сварила по особому рецепту. Думала, тебе понравится. Я поднялся и подошёл к столу. Бумаги были аккуратно сложены в стороне, чашка кофе на блюдце источала непривычный аромат кофе и специй. Я сделал глоток. Конечно, сперва не помешало бы умыться и привести себя в порядок, но Кара с таким интересом смотрела на меня, что я сдался. Привычный крепкий вкус кофе сменился сладковатой ноткой, а затем остался лёгкой остротой на языке. Странное сочетание. Странное, но весьма неплохое. Надо будет сказать Игнису, чтобы научился так же. – Дэмиан, спасибо, что не бросил вчера. – Думаешь, я мог бы? – Нет, просто… мне казалось, что ты и сам пожалел, что взял меня с собой. Да и от меня помощи никакой. Но если ты сегодня снова отправишься куда-то, могу я пойти с тобой? В её голосе было что-то, что заставило меня согласиться. Будем надеяться, что в этот раз всё пройдёт более гладко. Главное, чтобы её амулет больше не искажал портал. В голову пришла одна безумная мысль. Я поставил чашку на стол, повернулся к Каре, которая уже не стояла в дверях, а подошла чуть ближе, и взял её за руку. Она вздрогнула от неожиданности и с удивлением взглянула на меня. Я снял повязку, обнажив палец, с вплавленным в него кольцом. Кожа уже почти до конца зажила, сейчас казалось, будто это кольцо всегда было на пальце. – Что ты делаешь? — она хотела выдернуть руку, но я не дал ей этого сделать. – Должен проверить кое-что. Не бойся. Я прикинул в уме, какое из заклинаний наиболее безболезненно может подействовать, и выбрал воду. Вреда она не причинит, а в отличие от воздуха, сможет наглядно продемонстрировать, верны ли мои догадки. Небольшой водяной шарик приблизился к руке Кары, но вместо того, чтобы окружить кольцо полупрозрачной голубой сферой, разлетелся брызгами. Кара зажмурилась, когда капли попали ей на лицо. – Очень интересно. – Что? Ты узнал, что это такое? – Кажется, твоё украшение искажает чужую магию. Скорее всего, кольцо, а возможно, и сам камень, были созданы, чтобы защитить своего владельца от вмешательства сторонних сил. Но либо они потеряли силу, либо с самого начала могли лишь немного сбивать направленное на них или их хозяина заклинание. Вложи я больше сил, как тогда со льдом, кольцо почти не сработало бы. – Но почему тогда портал сработал неправильно? – Потому что чем проще заклинание, тем сложнее его видоизменить. Элементальные заклятия, такие как вода, огонь или воздух в чистом виде почти невозможно перестроить. Только сбить его конечную цель. А магический портал, кроме большой силы, требует тонкой настройки, поэтому любая помеха может изменить конечную точку. – Значит, теперь мне нельзя будет воспользоваться порталом? Я посмотрел на поникшую Кару. Эта девушка вызывала во мне странное желание утешить, заставить улыбнуться. Я сам не понимал, как это случилось. Но разительная перемена, произошедшая с ней за вчерашний день, откликнулась в моей душе. К тому же я чувствовал вину за то, что она оказалась заперта в моём мире без возможности вернуться домой. – Думаю, это можно решить чуть большим количеством магической силы, направленной в портал. А возможно, если ты перестанешь воспринимать перемещение как нечто опасное и неприятное, артефакт не станет распознавать в нём угрозу. Просто попробуй сегодня сосредоточиться на чём-то другом. Более приятном, чем отсутствие твёрдой почвы под ногами или ледяной ветер. Она нахмурилась. – На чём же? А я взял её руку в свою, погладил тонкие пальчики. Потом притянул Кару к себе, обхватив за талию, провёл рукой по волосам. – Например, на этом.

Глава 8.1. Карина

Дэмиан прижал меня к себе, и у меня перехватило дыхание от неожиданности. А когда он нежно провёл по моим волосам, я возликовала. Не думала, что этот холодный и мрачный тип способен на подобные нежности. И тем более не ждала, что мои уловки подействуют так быстро. Осталось только не выходить из роли и не торопиться, чтобы он не соскочил с крючка. Если я стану расспрашивать его о том единственном артефакте, который меня интересовал, он может о чём-то догадаться. С другой стороны, мне и самой было чертовски интересно увидеть другие миры, узнать, какие способности скрывают в себе остальные магические штучки из его коллекции. Макс бы всё отдал, чтобы оказаться в том подвале. Правда, совсем не факт, что после этого он смог бы оттуда выбраться живым. Если некромант был прав, то моё новое кольцо защитило меня от влияния той гнетущей энергии, что окружала артефакты на постаменте. Интересно, что со мной было бы, окажись я там без подобной защиты? Впрочем, это было неважно. Если всё пойдёт по моему плану, Дэмиан сам преподнесёт мне Сердце Души. А мне ведь не обязательно пытаться выкрасть его, перед тем, как вернуться в свой мир. Достаточно будет убедить некроманта дать мне воспользоваться его силой. Вернуть мне ту часть души, которую полностью уничтожил Стас. Вернуть мне возможность чувствовать что-то хорошее. Хотя я соврала бы, сказав, что мне не были приятны прикосновения Дэмиана. Всё-таки мужское внимание льстило моему самолюбию. Тем более, учитывая, что сперва мне показалось, что он видит меня насквозь, и мне не удастся провернуть с некромантом то, что я легко проделывала с нужными мне людьми в моём мире. Игнис проявил истинную сдержанность и ни о чём не стал расспрашивать меня, когда я появилась на кухне, где он готовил завтрак. Только с интересом наблюдал, как я готовлю кофе по моему любимому рецепту и не отказался от предложенной ему порции. Но когда мы вместе с Дэмианом спустились на первый этаж, он отозвал некроманта в сторонку, и они несколько минут негромко разговаривали, пока я относила пустую чашку на кухню и для вида наводила там порядок, чтобы не вмешиваться в чужой разговор. – Кара, вам не стоило этого делать, я бы убрался и сам. — Игнис вошёл на кухню, когда я расставляла ровными рядами чистые чашки в буфете. – Мне несложно. Тем более, раз я не могу пока помогать вам с остальными комнатами. Простите, я ведь обещала помочь, а сама… – Ну что вы! Я рад, что вы больше не чувствуете себя пленницей. И если вам доставляет удовольствие смотреть на чужие миры, я могу только вздохнуть с облегчением, что вы нашли занятие по душе. Как бы я ни считала себя обделённой эмоциями после разрыва со Стасом и дальнейшей затяжной депрессии, сейчас я испытала укол совести. И если, обманывая Дэмиана, я не испытывала чувство вины, то перед этим добродушным стариком мне было стыдно. Он с первой минуты был на моей стороне. – Надеюсь, Дэмиан оберегает вас в ваших вылазках? Он может показаться совершенно несносным, но он не так плох. Не так просто, знаете ли, постоянно работать с энергией мёртвых, и остаться приличным человеком. Отсутствие общения с живыми накладывает свой отпечаток, так что не судите его строго. – Я не считаю его несносным. — я улыбнулась Игнису, и он вернул мне улыбку. – Я рад, что вы появились в этом доме. Пусть и при таких удручающих обстоятельствах. Дэмиану будет полезна компания более приятного собеседника, чем ворчливый старик. Дэмиан появился в гостиной, держа в одной руке небольшой голубоватый кристалл, похожий на тот, что стоял перед порталом, а в другой — небольшое зеркало в серебряной оправе с изогнутой ручкой. – Что из них артефакт? — я приблизилась к некроманту, с любопытством рассматривая оба предмета. Он поднял на меня взгляд. – Назад. Кара, не стоит смотреть в это зеркало. Я отпрянула. А Дэмиан поставил на стол кристалл и принялся оборачивать зеркало плотной тёмной тканью. Перед тем как зеркальная поверхность оказалась полностью скрыта, меня неудержимо влекло прикоснуться к серебристой глади. Но как только ткань обернула последний уголок зеркала, это чувство исчезло. – Что это было? – Это его действие. Оно притягивает людей, а потом забирает их силу. А если к нему прикоснуться, то последствия могут быть совсем плачевны. – Но ты ведь держал его. Почему на тебя это не подействовало? – Потому что я знаю, чего стоит ожидать. И как с ним обращаться. А вот тебе не помешало бы поостеречься, прежде чем хвататься за неизвестные магические предметы. Я фыркнула. – Не обязательно каждый раз напоминать мне об этом. – Обязательно, если я не хочу, чтобы ты влипла в неприятности. – А ты не хочешь? — я лукаво улыбнулась, но некромант холодно посмотрел на меня. И куда только делась его доброжелательность? – Это не шутки. Каждый артефакт, который я переправляю отсюда, опасен, если не знать, на что он способен. А если ты будешь слишком легкомысленно к этому относиться, мы оба можем пострадать. И да, я этого не хочу. Я коснулась его руки. – Извини. Я могу остаться, если ты против моей компании. Он нахмурился. – Так ты передумала? – Нет. Просто не хотела мешать. – Ты не помешаешь. К тому же я всё ещё считаю, что тебя опасно оставлять здесь, пока меня нет. Я напряглась. Я ведь была уверена, что он купился. Но Дэмиан пока ещё не доверяет мне. Однако следующие его слова заставили меня мысленно выдохнуть от облегчения. – Кто знает, что вы с Игнисом тут устроите в следующий раз. Я до сих пор не могу привыкнуть к порядку в гостиной. – Так значит, мы идём вместе? – Не торопись. Нужно немного зарядить кристалл. — он кивнул на голубоватый камень, внутри которого на ярком солнечном свету мерцали серебристые огоньки. Дэмиан занял своё место возле остывшего камина, я опустилась в соседнее кресло, чуть наклонившись в сторону некроманта. – А откуда взялось это зеркало? – Как и всё остальное — отец достал из одного из миров. – Но для чего? Раз это такая опасная штука. Дэмиан пожал плечами. – Хотел пополнить коллекцию, к тому же он никогда не возвращался из своих путешествий с пустыми руками. А мир, из которого он принёс зеркало, довольно сильно отличался о тех, в которых он бывал раньше.– Расскажешь? — я поправила прядь волос и посмотрела на Дэмиана. – Тебе правда это интересно? – Конечно! Дэм, я ведь раньше ничего подобного не видела. Он усмехнулся, но ничего не сказал на моё обращение. – В отличие от тех миров, где я побывал лично, там правят полубоги. Дети некоего Ахурамазды — великого бога то ли солнца, то ли огня, отец так и не выяснил точно. Бессмертные властители, чьи дети, впрочем, обречены умирать после долгих лет жизни. Но что самое интересное, после смерти к каждому из них призывают некроманта, чтобы он совершил некий обряд. Так что наша профессия в том мире высоко ценится. – Ахурамазда? Точно? – Знакомое имя? У вас есть подобный бог? – У нас, как бы сказать, очень много богов. Много религий, в каждой из которой разное количество всемогущих богов. Вернее, так утверждают те, кто в них верит. На деле же нет ни единого доказательства их существования. – Интересно. И при этом люди продолжают верить в тех, кого может даже не существовать? – У нас и в магию верят, хотя ты же сам видел, что в нашем мире она не работает. – Любопытный у вас мир. Нет магии, нет бессмертных, но при этом люди во всё это верят? Я кивнула. Странный получался разговор. – А ты? — Дэмиан впился в меня взглядом. Я разглядела в глубине тёмных глаз вспышки огня, будто в них отражался свет камина, но ведь каминный портал сейчас был пуст. Только сухие поленья лежали аккуратной горкой возле камина. — Во что веришь ты? Я пожала плечами. Я всю жизнь была скептиком, но после того, как перепробовала все возможные способы прийти в себя, начала уповать лишь на чудо. Точнее, на магические способности Сердца Души, которое могло вернуть утерянную частичку меня. – Теперь уже, кажется, верю во всё. Даже… — я сделала паузу, словно не решаясь продолжить, —…в любовь с первого взгляда. И отвела глаза в притворном смущении. Контрольный выстрел. Сейчас всё зависит от его реакции. Если он удержится от издевательского комментария, значит, заглотил наживку целиком. А если нет — мне придётся выбирать другую тактику. Украдкой подняла на него взгляд, но по его бесстрастному лицу не смогла определить, о чём он думает.

Глава 8.2. Дэмиан

Я почувствовал, как напряглись пальцы, лежавшие на подлокотниках кресла при последних словах Кары. Любовь с первого взгляда — слишком редкая штука во всех мирах. А она так запросто об этом говорит. Без уточнений было понятно, кого она имеет в виду, так что я промолчал. Слишком быстро, слишком странно, чтобы это было правдой. Мы сидели в молчании до тех пор, пока стоящий на свету кристалл не начал издавать едва слышный звон. Скорее это был даже не звук, а ощутимая лишь мне вибрация воздуха, что означало, что он напитался магией до предела. Можно было отправляться. Я первым поднялся с кресла и так же, без слов забрал кристалл и зеркало, убрал в карманы старого отцовского плаща, который накинул взамен утраченного. Подошёл к порталу, уточнил настройки. Теперь оставалось лишь сделать так, чтобы кольцо Кары не сбивало магию портала. Я обернулся. Девушка стояла возле кресла. – Ты не идёшь? — я приподнял бровь. Она помялась ещё с секунду, но потом решительно направилась ко мне. Крепко взяла меня за руку, но взгляд так и не подняла. Мы шагнули в портал, и я тут же обхватил её за талию. Запустил пальцы ей в волосы, перебирая шелковистые пряди. Кара несмело положила руку мне на грудь, коснулась открытой кожи в вороте рубахи. Я не сдержал улыбки. Касание нежных пальчиков было приятно. Но сейчас было важнее отвлечь девушку. Я дотронулся до её лица, приподнял ей голову, не позволяя снова спрятать от меня смущённый взгляд. Заглянул в глаза, хотел было добавить немного магии подчинения, но не стал рисковать. Неизвестно, как артефакт исказит этот поток. Но ей было достаточно и моего внимательного взгляда. Кара распахнула глаза, когда я погладил её по щеке. А когда я крепче прижал её к себе, едва слышно произнесла: – Дэм… не надо. Но меня тянуло к ней, словно это она была тем зеркалом — сильнейшим магическим артефактом, а я — обычным человеком без капли магии, что не мог сопротивляться. Я наклонился, собираясь прикоснуться к её губам. Кара закрыла глаза, глубоко вздохнула. Даже под порывами ледяного ветра я ощутил кожей горячее дыхание. Но тут вихри, окружавшие нас, исчезли, под ногами образовалась пружинистая земля, и я шагнул вперёд, увлекая за собой Кару. Выпустил её из объятий и осмотрелся. Мой план сработал. Мы стояли именно там, где я и планировал оказаться. А вот Кара, стоило ей открыть глаза, коротко вскрикнула от испуга и прильнула ко мне. – Что это? – Кладбище, как видишь. – Не сработало? — она взяла себя в руки и отпрянула от меня, сделав полшага в сторону. – Сработало идеально. Именно сюда я и направлял портал. Кстати, о портале. Я обернулся, приподнял руки и втянул в себя энергию, питавшую портал, заставляя его раствориться в ночном воздухе. – Ты направил портал на кладбище? Ночью? – Ну я же некромант. Считай это моим рабочим кабинетом. Здесь тихо, спокойно, и никто не будет мешать. – Псих. — она думала, что сказала это достаточно тихо, чтобы я не услышал. Я только хмыкнул, доставая зеркало. – Можешь пока осмотреться. Мне понадобится время. Она обдала меня таким выразительным взглядом, будто и не было всех этих намёков и её смущения. На меня снова смотрела та дерзкая девица, которую я встретил в склепе чужого мира. Либо в ней уживались почти несовместимые черты, либо кое-кто искусно притворяется. Но меня это даже забавляло. Всё-таки я отвык от общения с живыми. А тем более с настолько живыми девушками. Я опустился на мягкую траву у одной из заросших могил. Таких здесь было немало. Но кладбище не было брошенным. Некоторые надгробия даже в темноте сверкали белым камнем, за которым явно ухаживали родственники. Кара демонстративно отошла в сторону, повернувшись ко мне спиной. Я закрыл глаза и прислушался. Вокруг было тихо, значит, никто не должен помешать, пока я растворяю артефакт. Зеркало выпало на мою ладонь и сразу потянуло из меня силу. Я окружил ладони лёгкой защитой, через которую не могла пробиться чужая воля, и начал ритуал. Вновь погружение в себя, в полную темноту. Энергия мягко закручивалась вокруг меня. На этот раз артефакт не сопротивлялся. Я чувствовал его жажду чужих жизней. Он словно и сам торопился оказаться там, где может делать то, для чего и был создан — пить чужую силу. Баланс сил двух миров начал выравниваться — верный знак того, что артефакт уже переходит из изначального мира в этот. Но вдруг спокойное вращение энергии нарушилось, что-то постороннее вмешалось в процесс растворения артефакта. Я влил больше силы, чтобы выровнять, но почувствовал, как к двум энергиям — моей и артефакта, примешивается третья. Слабая, едва заметная, но не принадлежащая ни этому миру, ни моему. Кара! Я распахнул глаза и увидел, как девушка словно в трансе склонилась надо мной, прикасаясь к поверхности зеркала. Мгновенно дёрнул артефакт на себя, одновременно отталкивая Кару. Не рассчитал силу, и девушка отлетела назад, ударившись спиной о ближайший надгробный камень. Резко выдохнула от удара и застонала от боли. Тьма и Хаос! Защитные чары слетели с ладоней, и зеркало тут же начало пить силу из меня. Я бросил его на землю, поднялся и подбежал к Каре, всё ещё лежавшей на земле. Осторожно поддерживая её за руку, усадил на землю. – Я же предупреждал не касаться его! Даже не смотреть в его сторону! Она подняла на меня виноватый взгляд. В глазах стояли слёзы. – Прости, я не знаю, как это получилось. Я выругался. Вряд ли она сделала это специально. Просто не сумела противостоять силе артефакта, несмотря на свою защиту. Было видно, что она сама дико напугана. Трясущиеся руки стали ледяными, кровь отхлынула от лица. Нужно будет убедиться, что зеркало не успело причинить ей слишком много вреда. Но в первую очередь нужно было завершить ритуал. Вернее, начать всё сначала. А чтобы Кара и в этот раз не смогла помешать, придётся её усыпить. Я опустился перед ней на колено, обхватил Кару за шею. Она смотрела на меня не моргая. А я улыбнулся ей и с силой нажал на одну из точек, отвечающих за сознание. Девушка успела испуганно вздрогнуть от боли, потом всхлипнула и обмякла в моих руках. Я опустил её на землю и вернулся к зеркалу. В этот раз пришлось влить остатки сил, но ритуал был завершён. Зеркало исчезло, чтобы рано или поздно появиться в этом мире. Было бы любопытно посмотреть, в каком виде его создаст некромант, но увы, я не мог предсказать, в какое время это произойдёт. Кара была без сознания, когда я подошёл к ней. Пришлось помочь ей прийти в себя. Она растерянно заморгала, когда очнулась. Обвела мутным взглядом кладбище, потом посмотрела на меня. – Дэмиан? Что произошло? – Дал тебе немного поспать, чтобы ты не вмешивалась в ритуал. – Я ведь извинилась! — она медленно поднялась, охнула и потёрла шею. Там наверняка остался кровоподтёк от моего вмешательства. — Я пыталась не подходить, но оно словно звало меня. — она снова коснулась шеи. — Ты что, вырубил меня? Я проигнорировал вопрос. – Идём, пора возвращаться. – Уже? Дэм, а мы можем задержаться? – Для чего? – Мы ведь в другом мире! Я бы очень хотела хоть что-нибудь увидеть кроме этого кладбища. — она обвела вокруг рукой и поморщилась. Я пожал плечами. Опасности вокруг никакой не было, а невдалеке находился небольшой городок, до которого мы могли дойти за каких-то полчаса. Торопиться некуда, так что почему бы и не прогуляться. – Любишь гулять по ночам? – Лучше уж так, чем сидеть на кладбище до утра. – Ну через кладбище нам всё равно придётся пройти. Хотя, кажется, тебе не привыкать. Она вздёрнула голову, зашипела и снова потёрла шею. Первой зашагала вперёд. – Кара! – Что? — сердито обернулась, сверкнув глазами. – Нам в другую сторону. Я пошёл по тропинке, петляющей между могил. Яркая луна давала достаточно света, чтобы не заблудиться, и только благодаря ей я увидел, как одна из свежих могил впереди начинает дыбиться землёй. ___________________________________________________________________ Дорогие читатели, напоминаю, что в нашем мобе вы можете поучавствовать в квесте, который завершится приятными бонусами для самых активных. А чтобы не пропустить ничего — добавляйте романы моба в библиотеку, подписывайтесь на авторов и не пропустите упоминание других миров в этом романе. И кроме основных призов для тех, кто первыми соберет все артефакты в коллекцию, наши авторы обязательно ответят благодарностью тем, кто активно их поддерживает. Мы все очень ценим ваше внимание и будем рады, если наше творчество вам понравится!

Глава 8.3. Карина

Я шла за некромантом, сохраняя дистанцию. Кажется, ему доставляло удовольствие напоминать мне о нашей первой встрече в склепе. Сперва хотела обогнать его, но решила, что опять могу свернуть не туда, что только даст ему лишний повод поиздеваться. А уже через несколько минут поняла, что это было верным решением. Дэмиан резко остановился, вскидывая руку вверх. Я застыла на месте, пытаясь рассмотреть, в чём дело. А когда увидела причину остановки, испуганно попятилась. Из свежей могилы, на которой ещё не осела земля, что-то выбиралось. И это что-то явно не было живым. Я переводила взгляд с могилы на Дэмиана, который как ни в чём не бывало спокойно подошёл ближе, встряхнул руками и сделал странный жест, будто перебирал пальцами невидимую монетку. Потом провёл рукой над могилой и тем, что появилось из неё, ругнулся, когда ничего не произошло, достал из кармана сияющий голубым кристалл, сжал его в одной руке, а другой повторил движение. Из его руки будто пролился бледный свет, накрывая землю. А то, что показалось над могилой — бледные, испачканные грязью руки и тёмная макушка — обессиленно упали. Не успевший вылезти мертвец невидяще таращился вперёд, прямо на меня. Я не выдержала и опустилась на землю, опираясь спиной о надгробие. Силы словно совсем оставили меня. Ещё с момента пробуждения на земле я чувствовала слабость, но сейчас ноги просто отказались меня держать.

Дэмиан обернулся и не торопясь подошёл. Протянул мне кристалл, который уже не был таким ярким, но всё ещё светился.

— Сожми и подержи.

Я попыталась стиснуть пальцы, но кристалл едва не выпал из руки. Тогда некромант присел рядом, вложил кристалл в мою руку и помог мне его удержать. Широкая тёплая ладонь опустилась поверх моей кисти, мягко обхватывая её. А на меня словно подуло свежим ветерком. Голова перестала кружиться, руки больше не дрожали. Всё время, пока я держала кристалл, Дэмиан, не отрываясь, смотрел на меня. Когда камень стал едва заметен в темноте, он осторожно высвободил его из моей руки и вновь убрал в карман.

— Всё ещё хочешь прогуляться?

Он помог мне подняться, а я упрямо кивнула. Я больше не ощущала слабости, и сбегать обратно в уютную гостиную не хотелось. Должна же я хоть увидеть хоть немного этого мира, не считая кладбища. Да и что может лучше убедить некроманта в моих чувствах, как не задушевный разговор во время ночной прогулки?

Больше никто не поднимался из могил, пока мы шли через кладбище, но я в этот раз держалась поближе к Дэмиану.

— И часто ты такое проделываешь?

— Упокаиваю мёртвых? — он сбавил шаг, чтобы я не отставала. Я кивнула. — Каждый раз после того как их поднимаю.

— А для чего вообще их поднимать?

— Это моя работа. В дознавательском отделе приходится допрашивать убитых. А кто, кроме некроманта, может это сделать?

Я поморщилась. Незавидная работа. Кажется, Игнис был прав — Дэмиан отвык от общения с живыми. Да и немудрено на такой-то работе.

— Не думал сменить профессию?

— Это не профессия, Кара. Это путь. Магия смерти и жизни не каждому даётся. А тот, кто сумел ею овладеть, обычно понимает, что есть вещи, которые может сделать он один. Кто-то должен помочь убитым обрести покой. А без справедливого наказания их убийц, это практически невозможно.

— То есть ты несёшь добро и справедливость? — я фыркнула, вспомнив детский мультфильм.

— Тебе это кажется смешным? — меня обдало холодом от его тона.

— Нет. Прости.

Мы молча дошли до городка. Тёмные улицы, никакого освещения, кроме тусклого света из окон домов, но мне хватило и этого. Я словно оказалась в декорациях к историческому фильму. Мощёная булыжником улица, низкие деревянные и каменные дома, тяжёлые вывески на скрипучих цепях перед некоторыми домами. Я в полном восторге озиралась по сторонам. Правда, впечатление немного смазывал запах гниения и нечистот. Даже в мире, полном магии, кажется, пока что не изобрели канализацию.

Мы пересекли город по главной улице, не сворачивая в узкие проулки. Но мне и этого было достаточно. Пусть я увидела лишь ночной городок, пустой и сонный, но впечатлений мне хватило. Находясь в гостиной возле камина с чашкой чая в руках, сложно было поверить в то, что я в другом мире. А сейчас я в полной мере прочувствовала, что нахожусь где-то за пределами собственного понимания вселенной. При этом для Дэмиана подобное было, кажется, в порядке вещей. Как, собственно, и то, что из могил появлялись мертвецы, а он считал их упокоение рутинным занятием.

Оказавшись за пределами города, Дэмиан свернул в сторону, углубился в начинающийся перелесок и остановился.

— Думаю, на сегодня достаточно.

— Как скажешь. — я вздохнула, представив, что сейчас снова будет самая неприятная часть этих путешествий. Несмотря на то что Дэмиан пытался отвлечь меня своими прикосновениями на пути сюда, я не могла отделаться от неприятных ощущений. Когда ты не чувствуешь ни твёрдой почвы под ногами, ни хотя бы направления, это сильно выбивает из колеи.

Дэмиан изучающе посмотрел на меня, и я отвернулась. Сил на то, чтобы вновь играть роль влюблённой не осталось. Мне хотелось лишь как следует выспаться.

Я почувствовала лёгкую вибрацию воздуха, а потом некромант взял меня за руку и втащил в портал. Я успела лишь выставить руки вперёд, когда он вновь прижал меня к себе. Как и в прошлый раз он приподнял мне подбородок сильными пальцами, но не стал гипнотизировать меня своими чёрными глазами, а без всяких предисловий впился в мои губы поцелуем. Я так обомлела от неожиданности, что в первые секунды просто застыла, а потом попыталась оттолкнуть некроманта. Но он лишь сжал мои волосы, сильнее прижимая меня к себе. Надавил языком и продолжил целовать так страстно, что у меня внутри всё затрепетало. Я не могла пошевелиться, и уже не была уверена, что хочу этого. В голове зашумело, силы будто снова стремительно покидали меня, и поддалась этому наваждению. Ответила на поцелуй, чувствуя, как подкашиваются ноги и я держусь лишь благодаря сильным рукам некроманта. Вцепилась пальцами в ворот его рубашки, чтобы не упасть, и растворилась в этом поцелуе. Наглом, неистовом и жарком. Перед глазами всё плыло, мне не хватало воздуха, но он не останавливался. А когда я подумала, что вот-вот потеряю сознание, Дэмиан отпустил мои волосы, ослабил хватку и мягко вытолкнул меня из портала, прервав поцелуй. Я посмотрела ему в глаза, но чёрный взгляд снова был непроницаем. Будто он не целовал меня только что так, что впору было требовать вести себя как джентльмен и обязать жениться.