Охота на авторитета

Степан нахмурил брови, взгляд его потяжелел. Никто не вправе говорить с ним в таком тоне.

Тома уловила перемену в его настроении и тут же сбавила обороты.

– Знали бы вы, какие мужчины меня домогались…

– Представляю…

– Да ничего вы не представляете… А если бы вам не угрожала опасность, мы бы могли… ну, съездить, например, куда-нибудь поужинать?

– Я бы и сам тогда пригласил тебя на ужин, – соврал для приличия Степан.

– Правда?

– А почему бы и нет?

– А если я вам помогу?

– В чем? – не понял Степан.

– Вам угрожают киллеры?

– Угрожают.

– А если с этими киллерами покончить? Тогда они не будут вам угрожать?

– Не будут. Но с ними нужно сначала покончить.

– А вы попробуйте, может, получится. А я вам подскажу, с чего начать.

– С чего?

Степану надоел этот бестолковый разговор. И он искал предлог, чтобы вежливо послать Тому куда подальше.

– Вернее, с кого… Я знаю человека, за которым вы охотитесь. Его зовут Тимофей. Но кое-кто знает его под именем Семен…

У Степана появилось ощущение, будто его резко подняли к потолку, а потом так же резко отпустили.

– Стоп! А ну давай с самого начала! – потребовал он.

– Говорю, что знаю человека, который вам нужен.

Степан вспомнил, что Тома – кандидат в мастера спорта по плаванию. А Никовцев встретил Семена не где-нибудь, а в бассейне. Там же и Тома могла его встретить. Они могли познакомиться… Но откуда она знает, что Семен именно тот человек, который нужен Степану?

– С чего ты это взяла?

– Тимофей сказал… Он сказал, что вы его ищете. И сам попросил встречи с вами…

– Где он?

– У меня дома.

– И он хочет со мной встретиться?

Степан подозрительно посмотрел на Тому. Она правильно поняла суть его опасений.

– Только не подумайте, что я связана с киллерами и хочу заманить вас в ловушку. Да я их и знать не знаю. Только вчера узнала. И то лишь потому, что Тимофей рассказал…

– С чего это его на откровения потянуло?

– А вдруг ему чуть-чуть жить осталось?

– Он что, умирать собрался?

– У него в животе пуля. И голова серьезно задета…

– Его что, ранили?

– Его пытались убить…

– Кто?

Степан мог бы и не спрашивать. Он и сам знал ответ на этот вопрос. Потому как знал законы, по которым жил киллерский кодлан. Убить посредника – замести следы. Семена-Тимофея тоже приговорили. Но приговор в исполнение привели некачественно. Поэтому посредник всего лишь ранен.

– Тимофей сказал, что это страшный человек…

– Не сомневаюсь.

Сборы были недолгими. Через десять минут вместе с Федотом, Саней и Ромой он ехал домой к Томе. Она сидела рядом на заднем сиденье и без особого стеснения жалась к нему. И надо сказать, эти прикосновения волновали его. Даже в такой напряженной ситуации, как сейчас.

– Почему Тимофей пришел к тебе? – спросил он.

– Он не пришел, он приполз, – ответила Тома.

– И ты его пустила к себе домой?

– Он очень просил. Я не могла ему отказать…

– Между вами что-нибудь было?

– А вам это интересно? – Она еще плотней прижалась к нему.

Правым предплечьем он ощутил упругость ее груди. И ведь не убрал руку, не отодвинулся. А стоило бы…

– Очень, – кивнул Степан. – Дело в том, что Тимофея будут искать. Вернее, уже ищут. И если ты его любовница, у тебя будут искать в первую очередь…

– А я думала, вас волнует другое…

Уж не решила ли она, что он ее ревнует?.. А может, и ревнует. Все-таки Тома не из тех женщин, к которым легко оставаться равнодушным.

– Меня волнует твоя безопасность… Ты говорила, что живешь с матерью.

– За маму можете не беспокоиться. Она сейчас у бабушки. Я пока живу одна…

Она сказала это так, будто дальше следовало продолжение: «Можете заглянуть ко мне на огонек». Или что-то вроде того… Ну уж нет, слишком это сильное искушение – остаться с ней наедине.

Машина остановилась во дворе дома, где Степан уже бывал. Тогда он вышвырнул из квартиры Томы двух отмороженных подонков. Сейчас он должен забрать с собой киллерского посредника.

Но, увы, его надеждам не суждено было сбыться. Тимофей был мертв.

Он лежал на диване под окровавленной простыней с выражением ожесточения на остывающем лице. Левая рука свисала и касалась пола, в ней мертвой хваткой был зажат пистолет.

– Готовальня, – поставил диагноз Федот.

И с упреком посмотрел на Тому.

– Надо было сразу врача вызывать.

– Ага, чтобы Тимофей его застрелил…

– Могла бы нам позвонить.

– Тогда бы он застрелил меня…

– Как же он тогда тебя к нам отпустил?

– Понял, что умирает. Наверное, решил покаяться, – пожала она плечами.

– А перед тобой не каялся?

– Каялся. Сказал, что впутался в одну грязную историю. Теперь вот приходится расплачиваться…

– В какую историю, не говорил?

– Сказал, что в карты одному человеку сильно проигрался. Что теперь приходится отрабатывать долг… Говорил, что есть банда киллеров. А он ищет для них клиентов.

– Кто они, эти киллеры, не говорил?

– Сказал, что очень страшные люди.

– Ну понятное дело, что не ангелы с белыми крылышками… Как на них выйти, не говорил?

– Нет, не говорил. Сказал, что может дать мне наводку. Но это может стоить мне жизни. Так что мне лучше ничего не знать…

– Это верно, – кивнул Степан. – Меньше знаешь – дольше живешь…

– Он сказал, что мне надо идти в милицию. Чтобы я подполковника Кручу к нему привела…

– Почему именно меня?

– Сказал, что вам угрожает серьезная опасность… Теперь-то я знаю какая…

– Что будем делать, Степаныч? – спросил Кулик.