Охота на демиурга

– А с чего ты взяла, что мы в Ничто?
– спросила Ари, хитро прищурившись.

Этот её вопрос совершенно сбил меня с толку.

– Э-э-э... Но ведь я использовала свою силу, силу демиурга... Захотела исправить... Возомнила себя Богом...

– Стоп-стоп!
– Ари замахала руками прямо у меня перед носом.
– По первым двум пунктам ты, конечно, права, двойка тебе за поведение, как у вас говорят. Но вот насчёт "возомнила себя Богом"... Разве?

В тот момент я и вправду почувствовала себя двоечницей.

– А разве нет?

Ари вздохнула.

– Ну подумай сама. Ты захотела спасти Элли, потому что любишь её. Захотела исправить то, что когда-то натворила по глупости и незнанию. Захотела подарить ей шанс на нормальную жизнь. Это что, мысли Бога, по-твоему? По-моему, они очень даже человеческие.

– Но...

Я запнулась, не зная, что хочу сказать. Убеждать Ари, что я и вправду возомнила себя Богом? Но это действительно не так, я никогда не считала себя даже просто какой-то особенной и значительной, не то, что Богом.

– Ты - человек, Линн. И поступила, как человек.

– Ну хорошо, - я вздохнула.
– Тогда где мы? И что произошло?

Знакомый голос, прозвучавший сзади, заставил меня резко обернуться.

– Вы у меня в гостях, если можно так выразиться.

Наверное, я очень неприлично вытаращилась на Дариду, потому что она вдруг хихикнула.

– Линн, умоляю, сделай лицо попроще, а то мне на тебя смотреть смешно.

Я помотала головой и, нахмурившись, спросила:

– Мы во Тьму попали, да?

– Верно, - ответила мне Ари.
– Когда ты отпустила души всех проклятых магов и впустила в себя Эрамир, то поначалу действительно попала в Ничто, как и полагается для Творцов, которых "выплюнул" собственный мир. Но, Линн, ты просто пролетела через это пространство, не задержавшись... и меня с собой прихватила.

– Но почему?
– я переводила недоумевающий взгляд с Ари на Дариду.

Ответила богиня.

– Потому что Ничто - наказание для Творцов, возомнивших себя Богами, а не для чересчур человечных демиургов. И потом, первое условие для подобного наказания - это отрицание вины.

– Да, - кивнула Ари, - именно так случилось со мной. Я считала, что вправе. Думала, что мне по силам. И не признавала за собой никакой вины. Я уничтожила целый мир, Линн, ты же просто дала второй шанс нескольким душам, понимая и принимая при этом своё наказание. Чувствуешь разницу?

Я чувствовала.

– Дело не только в том, что я возомнила себя Богом, я ещё и убила. А ты? Разве ты кого-то убила?

Нет... Только спасла.

– Но как тогда здесь оказалась ты, Ари?

Её глаза ярко вспыхнули, и я в который раз поразилась, как же они похожи на глаза Вейна.

– Ты сама попросила об этом, - она улыбнулась.
– Я оказалась здесь, потому что ты попросила.

Я уже открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, как вдруг поняла...

Дай ему прощение. И верни сестру... Пожалуйста...

Так, кажется, я сказала, когда молилась там, в храме Дариды?

Значит, Ты услышал меня. Но почему... почему Ты выполнил мою просьбу?

– Потому что в тот день ты сделала то, чего Он так ждал. Простила саму себя. Потому что ты попросила об этом от души, по-настоящему, искренне. И наконец, потому что Ари уже давно осознала свою вину и приняла наказание.

Сказавшая это Дарида подняла голову, и я неожиданно подумала, что её непроницаемо-чёрные огромные глаза больше не кажутся мне жуткими.

– Значит... я возвращаюсь? И Ари... переродится?..

Богиня посмотрела на сестру Хранителя, которая под её взглядом вдруг смутилась и затеребила пальцами юбку платья.

– Да уж, ну и задачку вы мне задали, - хмыкнула Дарида.
– Ты ведь должна быть его сестрой. Хотя... Пожалуй, да, это возможно. Дочерью быть не хочешь?

– Что?
– Ари аж подпрыгнула.
– Откуда у Вейна возьмётся дочь?!

– Ну, не сейчас, - махнула рукой богиня.
– Попозже. Придётся немного подождать.

Я улыбнулась. Если я правильно поняла, то...

– Да хоть сыном!
– воскликнула Ари.
– Только, пожалуйста, позволь мне один раз с ним поговорить. Мне нужно кое-что ему сказать.

– Хорошо, - кивнула Дарида.
– Один раз, и всего пару минут, но можно.

– Скажи и от меня, Ари, - я повернулась к девушке.
– Скажи, что я надеюсь - когда-нибудь он перестанет смотреть за горизонт и обратит внимание на цветы под его ногами.

Ари нахмурилась.

– А ты сама не сможешь сказать ему это?

– Думаю, что нет. Правильно, Дарида?

– Если это - твой выбор, то да, - кивнула богиня, а затем протянула руки к Ари.
– Иди сюда, милая. Я провожу тебя.

Я с волнением наблюдала, как девушка, взяв Дариду за руки, медленно растворяется, исчезает... Мне было понятно - Ари не чувствует боли, потому что на её лице я не видела ничего, кроме восторга.

Когда она пропала из виду, богиня сказала:

– Теперь твой черёд, Линн.

– Знаешь, - я вздохнула, - решение спасти Элли далось мне как-то легче.

– Потому что ты считала его правильным. А это решение ты правильным не считаешь.

– Может, тогда и не стоит его принимать?

Дарида улыбнулась.

– Возможно. Хочешь ещё подумать?

– А у меня есть время?

– Конечно.

И богиня, вскинув руки, начертила ими в воздухе правильный круг... который вдруг стал большим окном, где я увидела их всех - Элли, Вейна, Рыма, Эдигора, Милли с Брашем, Тора... всех...

Бальный зал лежал передо мной как на ладони. Хранитель снял клетку и бежал к нам с Элли, которая, плача навзрыд, прижимала к себе моё будто изломанное тело.

При виде её слёз у меня сжалось сердце.

– Линн...
– прошептал Вейн, осторожно дотрагиваясь до моих волос. Я видела, как побледнел Рым, присаживаясь рядом со мной и Эллейн на пол, как Эдигор закусил губу, как Милли прижалась к Брашу, нервно заламывая руки, и он успокаивающе погладил её по голове...

– Она жива, - прошептал Вейн, взглянув на Элли.
– Ничто?