Охота на демиурга

– То есть, это было что-то вроде казни...
– задумчиво протянула я.
– Умно. Император умыл руки, лишая титула и неприкосновенности, эльфы получили возможность удовлетворить свою месть. Все довольны и счастливы, кроме этого лорда.

– Поверь мне, Линн, он получил то, что заслуживал. Да и не стал бы Эдигор так наказывать того, кто невиновен.

Я усмехнулась.

– Рым, откуда ты знаешь? Ты ведь видел всего один раз... и он успешно манипулировал тобой, сказав именно то, что заставило тебя отказаться от заказа. Видимо, не хотел, чтобы эльфы, кроме этого лорда, убили кого-то ещё.

Он молчал несколько секунд. А потом вдруг сказал, и в его голосе мне чудилась улыбка:

– Может быть, ты увидишь императора, ведь мы идём к Аравейну. И тогда ты поймёшь.

Я лишь вздохнула, так как скептически относилась к людям, наделённым властью. Да и не придумывала (точнее - не продумывала) я Эдигора, поэтому понятия не имела, чего от него ожидать.

Эти размышления прервал резкий свист, пронесшееся в миллиметре от моего уха какое-то непонятное заклинание и внезапно остановившиеся лошади.

Когда впереди нас показался очередной отряд любителей халявы, я закатила глаза. Какая это уже по счёту часть Марлезонского балета?..

Пока мы с Рымом разговаривали, я почти забыла о тревоге и страхе. Но теперь эти чувства вернулись, липким комком сжав мои внутренности, и всё, что я могла - это беспомощно смотреть на выступившие из-за деревьев фигуры.

Их было много. Чертовски много.

– Кхаррт!
– ругнулся Рым на своём языке (кстати, я прекрасно знаю, что значит это слово, но переводить его не буду).
– Мирнарийцы!

– Не только...
– пробормотал Тор, и я тут же поняла, о чём он говорит - среди невысоких, темноволосых и темноглазых людей затесалась парочка орков. А это значило, что защитный круг Рыма будет бесполезен.

Да-а-а. Засада.

Но не успела я развить мысль о том, что нам всем крышка, как Рым наклонился над моим ухом и быстро зашептал:

– Линн, что бы сейчас не происходило - верь мне. Всё будет хорошо. Я обещаю.

И пока я удивлённо таращилась на него, Рым понимающе переглянулся с Тором, а потом...

Наверное, я никогда не забуду того, что было потом.

Как бы это вам так объяснить, чтобы попонятнее. Представьте, что вы - девочка, которая не слишком умеет драться (точнее, вообще не умеет), вся такая домашняя, маленький цветочек, в жизни не видевшая ничего страшнее царапины на пальце. Хотя я, конечно, не совсем такая, но суть ведь ясна, правда? И тут эту девочку бросают в клетку с дерущимися тиграми. Причем пара тигров её защищает, а остальные хотят сожрать.

Примерно так я себя и чувствовала.

Бросать камушки Рым не стал. Понял, что бесполезно. Вместо этого он, нарисовав горящую огнём руну прямо в воздухе, быстрым движением руки отправил её навстречу своим сородичам, и пока те боролись со сплошной стеной огня, возникшей передо всем отрядом, порезал свой безымянный палец и нарисовал выступившей капелькой крови что-то у меня на лбу.

– Тор, ты знаешь, что делать, - сказал он ровным, бесстрастным голосом.

– Да, командир.

Ещё кто бы мне рассказал, что они собираются делать - вообще было бы шикарно!

Стена из огня, созданная Рымом, исчезла. Нескольких мирнарийцев и обоих орков она потрепала достаточно серьёзно - выглядели они слегка обугленными.

Мгновение - и мы с Рымом и Тором стоим на земле, меня они задвинули за свои спины.

Второе мгновение - и я вижу, как гном едва уловимым движением опрокидывает что-то себе в рот.

Стоп. Но зачем?!

Третье мгновение - Рым каким-то образом рассеивает пару летящих к нам по воздуху рун и рисует своим раненым пальцем что-то у себя на лбу. Увидев это, мирнарийцы вдруг застывают...

Четвёртое мгновение - и в грудь Тору попадает какая-та странная руна, напоминающая спираль - я с трудом выуживаю из своей памяти её название. "Яд паука" - смертельная руна. И гном с тихим стоном медленно оседает на землю...

В этот момент волосы у меня на голове уже стояли дыбом. Но оказалось, что это ещё не конец... Потому что Рым вдруг выхватил меня из-за своей спины и поставил прямо перед собой. Как щит. Как заложницу. Что за?..

Всё стихло. Мирнарийцы уставились на нас, прищурив глаза. Орки опустили руки по швам, словно боясь пошевелиться. А я могла смотреть только на Тора.

Вот и первая жертва. Он умер из-за меня.

Чёрт, чёрт, чёрт.

– Вы ведь знаете, что значит эта руна?
– услышала я вдруг тихий и какой-то угрожающий голос Рыма.
– Вижу по вашим глазам, что знаете. В таком случае я предлагаю сделку - мы оба идём с вами добровольно, и вы не пытаетесь меня убить. Нашего умершего спутника оставляем здесь. Как и лошадей с поклажей. Через пару часов сюда подойдут наши друзья, похоронят гнома и заберут вещи. В противном случае... я активирую руну.

Несколько секунд все молчали, а затем один из мирнарийцев - видимо, главный - осклабился.

– Ты блефуешь, зелёная рожа. Если ты активируешь руну, то вы оба погибнете.

– Да, - спокойно кивнул Рым.
– Но и вы тоже.

– Зачем тебе это? Отдай нам девчонку и иди, куда хочешь. Мы не тронем тебя. Я обещаю.

– Нет. Либо вы принимаете мои условия, либо я активирую руну. Другого пути нет.

Интересное кино. И что это всё значит, Рым? Если я правильно поняла, у меня на лбу что-то вроде бомбы с дистанционным управлением. А пульт - у Рыма.

– Гхаркхаш!
– смачно ругнулся один из орков.
– Впервые в жизни вижу орка, влюблённого в человеческую девку, будто какая-то паршивая псина.

После этих слов я почувствовала, как нечто на моём лбу засветилось и запульсировало, наливаясь энергией Рыма.

– Стой!
– завопил тот самый главный, вскидывая руки.
– Мы... хорошо, мы принимаем твои условия.

– Поклянись. Жизнью, - прекращать вливать в руну силу Рым явно не спешил.

– Клянусь. Клянусь своей жизнью, что мы не будем пытаться тебя убить, орк, если вы пойдёте с нами добровольно. Пожалуйста, оставь в покое знак на лбе девчонки. Но и ты в свою очередь должен поклясться, что не будешь применять рунную магию против всех нас. Или, если не хочешь клясться, я могу надеть на тебя поглотители.