Охота на Грифа

Огромный круглый зал в который почти не проникает свет, по которому раскиданна бумага и книги с твескорской литературой, беспорядочно расставленные шкафы на чьих полках стоят бутыльки с непонятными разноцветными субстанциями, а на полу нарисованы многочисленные круги с странными угловатыми символами.

Ялмир осматривался, странных нарисованных кругов под его ногами в прошлый раз небыло. Он остановившись в центре зала, глазами искал алхимика, ещё молодого но с морщинистой и обожжённой кожей, с бледно-мёртвой кожей.

— Тоберон! Довольно пряток! — крикнул Ялмир, в зале послышалось эхо. — Не заставляй меня лично тебя искать!

— Какой же вы нетерпеливый, вторгаетесь в мой кабинет и требуете от меня тут же бросить все дела. — за шкафами послышался хриплый голос и звяканье стекла. — Я не могу слишком много бодрствовать.

Кашляя и стряхивая с себя пыль из за шкафов вышел низкий и худощавый как скелет парень, одетый в грязно-серую, выцветшую мантию с чернильными рисунками. Оперевшись на стол он начал лихорадочно кашлять.

— Зачем на сей раз пришёл сюда? — сдерживая кашель спросил алхимик. В его глазах виднелось безразличие и обречённость.

Он был бледен, болезненно бледен и худощав, его глаза покраснели а руки напоминали костяшки, но мечник не давал этому образу обмануть себя, алхимик был очень хитрым, алчным и лицемерным человеком.

— Где нужные мне настойки? — спокойно спросил Ялмир медленно подходя к алхимику. — Уж про уговор ты знать должен, так смей же держать своё слово. Где лекарство?

Ялмир остановился в паре метров от алхимика, даже такой как он не станет близко приближаться к этому чудаку. Мечник вёл себя спокойно и сдержано, говорил он не громко и спокойно, алхимика было легко вывести из себя, особенно громкими звуками, очередной скандал Ялмиру не нужен.

Тоберон усмехнулся и сквозь сдерживаемый кашель тихо посмеялся.

— Вон там. — алхимик указал своим костяным пальцем на полку шкафа в метрах семи от Ялмира. — видишь серо оранжевую настойку?… возьми. Будь аккуратен, больше такой рецепт я не смогу повторить.

Ялмир настороженно глянул на шкаф, после на алхимика, тот до сих пор опирался об стол и был не в силах даже сделать шаг, поэтому Ялмир всё же решился самому взять то, зачем он сюда пришёл.

— Сложное нынче время, не думаешь? — спросил алхимик, Ялмиру на секунду показалось, что алхимик задыхается. — Власть военных как никогда велика, преступность, бедность, даже такие как ты ходят с взрывоопасными штучками. Ха.

Мечник не обращал внимания на бредни Тобирона, он уже успел наслушаться бреда в их первую встречу. Ялмир покрутил маленький бутыль с серо-оранжевым варевом у себя в руках, даже через стекло он чуял мерзкий запах идущий от настойки. Он мысленно скривился.

Сочувствуя брату, которому придётся это пить, он аккуратно положил бутыль в свою небольшую сумку на поясе.

— Хех, полагаю, мы больше не в обиде друг на друга? Какое облегчение. — усмехнулся алхимик. — Мне тоже было не по душе работать на короля, но без этого моей мечте — работать магистром небыло суждено сбыться. Если одумаешься и решишь работать на его величество дальше, возможно тебя тоже будут ждать великие успехи. — интригующе сказал алхимик развернувшись и идущий к своему рабочему месту.

— Возможно, но я слишком злопамятный человек для такой работы. — услышал алхимик голос Ялмира у себя на спиной.

Тобирон обернулся и с лёгкой ироничной улыбкой сказал:

— Не преувели… — хлюпающий звук. Алхимик резко замолк, он с дрожащими руками и выпученными глазами смотрел на руку, руку Ялмира, что вонзила ему кинжал в живот.

Алхимик закряхтел, кровь стекала по руке Ялмира, из уст алхимика истекала кровь а он сам дрожал, и без того его бледное тело стало ещё бледнее, постепенно теряя всю жизнь внутри себя.

— Это… это измена… — совсем тихо закряхтел Тобирон, красные глаза смотрели снизу вверх на такое же спокойное лицо Ялмира. — Это… Боже…

— Это не измена, я изначально не был с вами.

Ялмир быстрым движением вытащил кинжал из живота алхимика отпуская того.

— Это… измена, хех.

Тело Тобирона задрожало, но не так как прежде, крупица за крупицей оно начало рассыпаться, таять, на его лице виднелась усмешка и надменность, а его тело начало как самый натуральный песок — рассыпаться.

Наёмник дёрнулся назад, песок сыпался ему под ноги заставляя его делать всё новые и новые шаги назад. Ялмир сделал ещё несколько шагов, не понимая, что происходит с этим парнем. Он обнажил меч и опасливо вертел головой ожидая ловушку.

Но ничего не произошло, алхимик просто рассыпался на миллион крупиц оставив после себя просто разноцветный песок и свою мантию. Мечник сделал ещё несколько шагов назад, сколько ереси он не наблюдал, такое видит впервые, это была необычная смерть, и была ли это вообще смерть? Явно он знал только одну вещь — всё пошло не так, как он задумывал.

В голове он начал перебирать варианты, проклятье? Болезнь? Эксперименты со своим телом? Всё, что могло привести к такому необычному способу смерти. Радовало только то, что от такого "трупа" намного легче и безопаснее избавиться, но сейчас это не так волновало мечника, лицо алхимика перед смертью, такой реакции на свою кончину он не видел ещё ни у кого, и это его по настоящему пугало. Но что сделано то сделано, если бы даже он знал, чем всё закончится, он всё равно пошёл бы на это.

Бросив на "труп" алхимика последний равнодушный, прищуренный взгляд, Ялмир медленно пошагал к выходу, без сомнений, после смерти магистра об этом сразу же узнают, именно поэтому здесь скоро может стать опасно.

Подул холод. Ялмир уже дошёл до двери, почти вышел в коридор. Но с громким грохотом, прямо перед его носом дверь захлопнулась, словно её толкнули, да с такой силой что по ней должны были пойти трещины.

Ялмир дёрнулся назад и выставив меч вперёд, сжав покрепче зубы и прислонившись спиной к двери начал искать подвох, последнюю ловушку. Он с самого начала не сомневался, что алхимик приготовит своему убийце прощальный подарок.

— Это измена. — весёлый голос алхимика стрелой врезался в разум Ялмира.

На этот раз настоящая, дикая паника одолела Ялмира, он пристальным взглядом смотрел на труп алхимика, но он продолжал слышать, он слышал его голос. Откуда это? Он мертв, точно мертв, он не может говорить, но голос продолжает твердить, со всех сторон, голоса окружают мечника. Хладнокровие сменилось паникой, а спокойствие настороженностью.

И в миг, Ялмира словно облили холодной водой. Не проклятье, ни болезнь, ни даже эксперименты над телом.

— Кукла… — сжимая эфес выругался Ялмир.