Охота на Лису 2. Путь к сердцу

– Успокоился? – миролюбиво спросил герцог, вытирая разбитую губу.

Он был благодарен Адену за эту драку, ему самому нужна была разрядка, и сейчас оба выпустили пар. Тот кивнул в ответ утвердительно, прикасаясь к подбитому глазу.

Они стояли друг напротив друга, тяжело дыша и пытаясь привести себя в порядок. Это ж невиданно, чтобы лорды дрались как уличные мальчишки. Но самим лордам в этот момент было наплевать на приличия и правила, заведённые в аристократическом обществе.

На вопрос его сиятельства граф лишь кивнул, но через мгновение добавил с укором:

– Видел бы ты её глаза! Из них как будто забрали свет, будто жизнь ушла из девочки, оставив за собой пустоту.

– Видел! – горестно отозвался герцог, взявшись за голову, и сполз по стене на пол. – Я всё вспомнил.

С этих слов он начал свой печальный рассказ, по завершении которого Аден тоже медленно опустился на пол рядом с другом, задумчиво разглядывая противоположную стену.

– Впервые слышу, чтобы приворотное зелье так действовало, - с недоверием произнёс граф после минутного молчания.

– Не просто подействовало, здесь иное, - взволнованно подхватил Давей. – Мне словно чувства подменили. Всё то, что я испытывал к Мари, перенеслось на эту…

Герцог скривился, в презрительной гримасе, даже произнести вслух имя теперь уже жены ему было неприятно.

– Думаешь, магия? – удивился Аден.

– Не знаю… магия давно ушла из этого мира, оставшись в сказках и легендах. Остались лишь отголоски.

Он ещё что-то хотел сказать, но граф его перебил.

– Какие отголоски? – последнее его настолько удивило, что он оторвался от созерцания стены и внимательно взглянул на друга.

– Смотри, - Давей придвинулся ближе и продолжил полушепотом: – Дед Мари был не только хорошим актёром и удачливым вором, он умел перевоплощаться в других людей настолько, что даже жена не всегда узнавала. Это не просто мастерство… И Марион унаследовала его дар. Её перевоплощения невероятны. Даже для меня, несмотря на то, что общался довольно близко и с рыжей воровкой и с милой целительницей, они долго остались разными людьми. И ещё…

Глазки герцога блеснули, он придвинулся ближе к товарищу и продолжил чуть взволновано и еще тише:

– Она каким-то уникальным образом может, лишь зайдя в дом, сразу определить, где находится сейф или спрятаны драгоценности и деньги. Это она мне по секрету рассказала. Такие способности необъяснимы человеческими мерками. И Оливия…

Герцог замолчал, уйдя в себя на время.

– Что Оливия? – не выдержал Оуен, сгорая от любопытства, он подобрался, весь превратившись в слух.

Заметив подобную перемену в друге, герцог улыбнулся, понимая интерес рыжика.

– Тогда на балу она мне сказала странную фразу, значение которой я так до конца и не понял… - продолжил Давей задумчиво, и вновь замолчал.

– Что сказала? – уточнил граф, его уже немного раздражали заторможенность и какая-то несобранность приятеля, не свойственные ему ранее.

– Если кратко то, что меня ждут серьёзные перемены. У неё дар видеть будущее.

– Но это всё никак не объясняет воздействия на тебя, - подытожил друг.

– Принц, кажется, путешествовал в горах на Севере… - дал подсказку его сиятельство, вытянув ноги, слегка затёкшие от долгого сидения в одной позе.

– И там по легендам живут последние маги? – догадался Аден и повторил его движение.

Тот кивнул и добавил, вытягивая из кармана пузырёк с мутной коричневой жидкостью.

– В любом случае, мне нужно узнать состав этой гадости до малейшей капли. Разыщи лучших травников, целителей…

– Мари бы смогла определить, - пряча сосуд себе в карман, с упрёком кинул граф.

– Мне бы только найти её , - с горечью произнёс Дав. – Ты, правда, не знаешь где она?

С надеждой взглянула на друга, но тот печально покачал головой.

– Я проводил её после бала. Она вышла, шатаясь, как будто не понимала, где находится. Хотел было вызвать карету, но потом… просто шёл за ней… - Аден рассказывал отрывисто, тяжело, как будто заново переживая те мгновения. – А когда она остановилась на мосту, испугался, что сейчас сиганёт в реку. Подошёл, заговорил. А у неё взгляд растерянный, и в глазах такая тоска. Если бы я тебя тогда встретил, убил бы!

– Спасибо, – тихо поблагодарил герцог.

– Что не убил? – переспросил тот.

– Что был рядом с ней.

Глава 3

Воцарилось молчание, лорды притихли, задумавшись, каждый о своём.

– Оставь её в покое, Дав, - первым заговорил граф.
– Девочка и так натерпелась из-за тебя.

– Нет, - твёрдо ответил герцог.

– Принц не даст тебе спокойной жизни, а значит и ей, - продолжил увещевать Аден.
– Мари достойна большего: иметь семью детей, уют и тепло. А с тобой - это...

– Нет, - отрезал Давей, перебив того на полуслове.

– Ты упрямый как...
– раздражённо начал граф, но его опять перебили.

– Знаю, - коротко заявил его сиятельство.
– Аден, помоги мне её найти.

И в интонации герцога прозвучало отчаяние, впервые за всё время их дружбы Оуен наблюдал подобное в таком непроницаемом и, казалось, непоколебимом и довольно жестоком человеке.

Ничего не ответил, но в душе принял твёрдое решение помочь не столько другу сколько Мари. Девушка очень тяжело пережила предательство. Да он сам был шокирован происходящим. Не раз пытался поговорить с его сиятельством, но наталкивался на стену непонимания и равнодушия. Теперь-то он знал причину, но тогда...

– А что будешь с женой делать?
– озвучил свои мысли граф.

– Было бы неплохо запереть её где-нибудь в монастыре, но я думаю поступить иначе: Аден, сделаем вид, что их авантюра получилась. С Гвен я договорюсь, чтобы вела себя как обычно, она напугана до смерти - согласится. На людях буду притворяться безумно влюблённым. Надо усыпить бдительность принца, и собрать как можно больше доказательств заговора, только так я смогу получить разрешение на развод в храме.

– Думаешь, дадут? Лучше сразу её изолировать. Герцогиня ушлая - забеременеет, ни один храм не даст развода.

– Я к ней не прикасался!
– с раздражением отмахнулся Давей.

– Ну, это дело нехитрое и без тебя справится.

На лице герцога промелькнула холодная улыбка. Аден даже внутренне сжался от исходившей сейчас угрозы.

– У неё не будет шанса.

– Мне её уже жаль, - хмыкнул граф, в его голосе не сквозило ни капли сочувствия, и вновь погрузился в задумчивость.

Выбраться из этой ситуации его сиятельству будет крайне сложно. Но главное вернуть Лису, в таком подавленном состоянии герцог может много дел натворить. Девочка делала его добрее, лучше, как будто возвращала к жизни того Давея каким он был в свои юношеские годы, не грозным стражем порядка, не щадящим никого на своём пути, а пылким и восторженным юношей, умевшим радоваться жизни.