Охота на магов (Чародейские каникулы)

– Да я в темноте не заметил, – смущенно оправдывался Тимофей. – Ты же сам меня торопил: сыпь, сыпь скорей.

– Ну, естественно! – всплеснул передними лапками Ми. – Сейчас выяснится, что во всем виноват я.

– А кто же еще, интересно? – вмешалась Кассандра. – Если бы не ты, нам бы и в голову не пришло открывать землю порошком для замков.

– Какая теперь разница, кто виноват! – Ми разрыдался громче прежнего. – Важно, что теперь нам отсюда уже не выбраться.

– Если стоять и плакать, действительно никогда не выберемся, – сказала Кассандра. – Давайте хотя бы попробуем. Раз путь назад нам отрезан, пошли вперед. Что мы теряем?

– Ничего, – согласился с ней Тимка. – Слушай, Ми, – обратился он к фосфоруну, – а света-то у тебя надолго хватит?

Ему показалось, что кончик хвоста у Ми горит гораздо тусклее, чем прежде.

– Ну-у... – задумчиво поглядел тот на собственный хвост. – Если честно, пора бы немного поесть, а то я что-то слабею.

– Но у нас ведь ничего нет, – развела руками Кассандра.

– В этом-то и вся проблема, – уныло изрек фосфорун. – К тому же я ем только рыбу.

– Совсем плохо, – пробормотал Тимка. – Уж рыбы тут точно нигде не найдешь.

– Тогда скорее вперед! – скомандовала Кассандра. – Может, удастся добраться хоть до какой-нибудь рыбы, пока наш Ми совсем не погас.

Дойдя до места, где они совсем недавно видели изображение Хасиры, Тимка с опаской покосился на стену. Кто знает, что еще может прийти в голову грозной царице подземелья, пусть даже нарисованной. Спрыгнет еще со стены и напустит на них свои волосы-змеи. Однако рисунка на прежнем месте не оказалось.

Тимка даже глаза потер.

– Ребята, Хасира сбежала, – шепотом сообщил он.

– Точно, – в свою очередь удивилась Кассандра.

– Ох, не к добру, не к добру, – заохал Ми. – И что нас теперь там ждет? – Он грустно глядел во тьму тоннеля.

Тимке показалось, что фосфорун даже уменьшился в размерах. А тот, тяжело вздохнув, двинулся дальше по коридору, освещая путь тускнеющим хвостом.

Дорога под ногами сначала шла ровно, потом под уклон, а коридор все не кончался и не кончался. Ребятам казалось, что они достигли центра земли. Настроение у них совсем испортилось. Тимка сейчас дорого бы дал, чтобы оказаться у себя дома, в Москве, на Садовом кольце, пусть даже, как Мишка, с гриппом. Бабушка сделала бы ему замечательный кисленький клюквенный морс. Она всегда его варит, когда у Тимки температура. И еще она, наверное, испекла бы свой фирменный сладкий пирог с яблоками и абрикосовым вареньем. При одной мысли об этом у мальчика свело живот, – страшно хотелось есть, впрочем и пить тоже. Но что понапрасну мечтать о несбыточном?

Идущий впереди ребят Ми вдруг споткнулся, охнул и упал.

– Что с тобой? – склонилась над ним Кассандра. Тимка с тревогой отметил, что кончик хвоста у фосфоруна уже едва мерцает и тьма вокруг них смыкается.

– Слабею, – простонал Ми. – Теперь я могу только либо идти дальше, либо светить.

– Тогда уж лучше свети, – немедленно сделал выбор Тимофей.

Сорвав с себя плащ, он перетащил на него фосфоруна и повернулся к Кассандре.

– Понесем его как на носилках. Я спереди, ты – сзади.

Так они и сделали. Идти стало еще трудней. Во-первых, Ми для своих размеров оказался на удивление тяжелым.

А во-вторых, источник света теперь находился у Тимки за спиной, и брел мальчик почти на ощупь, ежеминутно рискуя оступиться. В довершение ко всему, Ми простонал:

– Без еды я скоро все равно погасну. Поторопитесь.

– А я скоро не смогу его тащить, – подхватила Кассандра. – У меня уже руки отваливаются.

Тимка не отвечал. Руки у него тоже ныли, однако он, стиснув зубы, упорно продвигался вперед.

Неожиданно в тоннеле посветлело. Тимофей обернулся к фосфоруну. Ми неподвижно лежал на плаще, закатив глаза.

– Саня, смотри! – воскликнул Тимка. – По-моему, мы куда-то выходим.

Девочка уже и сама заметила, что в тоннеле стало светлей. Ребята ускорили шаг и вскоре выбрались на каменную площадку над глубоким обрывом. Они бережно опустили плащ с фосфоруном на землю.

Тимка осторожно приблизился к краю площадки и глянул вниз.

– Ура! – вырвалось у него. – Саня, там река!

Девочка уже стояла рядом с ним и тоже глядела вниз.

– Действительно, – в замешательстве произнесла она. – Похоже, мы все-таки выбрались на поверхность. Но как же так вышло? Дорога все время шла под уклон.

Глава VI Волшебная рыбалка

–А ты взгляни вверх, – посоветовал Тимофей.

Кассандра задрала голову.

– Небо, ну и что в этом такого? – удивилась она.

– Где ты видишь небо? – переспросил мальчик.

– Ну, там облака. – Ответ девочки прозвучал уже менее уверенно.

– Таких низких облаков не бывает, – без тени сомнения произнес Тимка. – Это просто туман. А за ним наверняка камень. Мы просто вышли в огромную пещеру.

– А почему тогда в тоннеле было темно, а здесь светло? – спросила Кассандра.

– Не знаю! – пожал плечами Тимка. – Наверное, наколдовали здесь себе какое-нибудь освещение. Помнишь фонари на улицах Магинбурга?

Кассандра кивнула.

– Пи-ить, – раздался за спинами у ребят жалобный стон Ми.

Ребята почувствовали, что тоже умирают от жажды.

– Ми, – нагнулась над фосфоруном Кассандра. – А как ты думаешь, из этой реки можно пить?

– Это река Мбая, – с трудом прошептал Ми. Губы его едва шевелились, а запавшие глаза по-прежнему были закрыты. – Она течет через все владения Хасиры. Но воду, я слышал, пить можно.

– Тогда лежи. Мы быстренько!

С трудом найдя узенькую каменную тропку, ребята, скользя и падая, спустились к воде.

– А в чем мы отнесем воду Ми? – спросила Кассандра, когда они сами наконец утолили жажду.

Тимка задумался. В горсти не донесешь. Тропа крутая, наверх без рук не залезть. Он машинально зашарил по карманам.

– Ой, у меня же есть пустой флакончик из-под открывательного порошка! – радостно воскликнул он, извлекая из кармана один за другим два флакончика – один пустой, а другой с закрывательным порошком, которого тоже уже почти не осталось. – Сейчас оба наполним, оттащим ему, потом еще раз сбегаю.

– Молодец, – похвалила друга Кассандра. – Смотри! – вдруг заметила она. – Здесь рыбки есть!