Охота на маску 2

– Обойдёшься, – изобразила Норико высокомерие. Впрочем, тут же убрала его. – На днях сходим в магазинчик одной цукумогами, подберёшь себе что-нибудь интересное.

– Ва-а-а-… - приоткрыла ротик Мизуки, вновь демонстрируя насколько широко могут открываться её глаза. – Магазин… Артефакты… Цукумогами… – бормотала она. – Но сейчас-то дай его опробовать!

– Потом, – вновь стала серьёзной Норико. – Я ещё не всё рассказала.

– Ну ла-а-адно… – протянула Мизуки, последовав за продолжившей движение Норико.

– Так вот, – помолчала Норико. – Всё это, как я и говорила, может показаться круто и весело, но есть и негативный момент. Как выяснилось, далеко не все ёкаи обращают внимание на фамилию Аматэру. Многим на неё откровенно плевать. В основном заграничным ёкаям, конечно же. А ещё у нашего Рода есть серьёзный враг, который управляет толпой ёкаев, он-то и приказал им напасть на нас. Две сотни монстров атаковали наш особняк в Токио. Тут нужно понимать, что ёкаи – это ёкаи. Защита токийского поместья просто не рассчитана на такого противника. Всё что нам оставалось, это собраться на центральном дворе, встать в круг и защищаться. Внутри те, кто слабее, снаружи те, кто сильнее. Я… – остановилась Норико. – В ту ночь, я видела трупов больше, чем иные солдаты. Наши бойцы стояли насмерть, даже умирая, они пытались нанести последний удар. Оторванные руки, ноги, разорванные на части тела. Я… мы…

Вспоминая ту ночь, Норико ощутила ком в горле, а в глазах стала появляться влага. Это был ужас, который она не могла забыть. И возможно, девушка удержалась бы от слёз, но неожиданно для себя почувствовала объятья подруги.

– Всё прошло, милая, всё в прошлом, – шептала Мизуки.

– Это было страшно, – заплакала Норико в подставленное плечо. – Я думала, что всё, что мы проиграли. Я уже была готова сама вступить в бой, понимала, что не выживу, но я должна была показать этим тварям, кто такие Аматэру. Я… Меня только гордость и спасла от паники. Все эти вопли, рычание, крики, куски тел, пламя… Я… Мне было страшно, Мизуки. Очень, очень страшно.

– Ты выжила, подруга, ты показала им кто есть кто, – шептала ей на ухо Мизуки, не забывая гладить по голове. – Они ушли, а ты осталась. Ты здесь, с нами, в безопасности.

Всё что оставалось рыжей, так это говорить успокаивающие вещи, пусть и не всегда логичные, и обнимать Норико. Мизуки впервые оказалась в такой ситуации. Обычно, если что, это её успокаивали, а тут всё как-то резко повернулось наоборот.

– Всё, – отстранилась от подруги Норико. – Всё. Я спокойна. Извини. Просто…

– Я понимаю, не переживай, – улыбнулась Мизуки.

– Это была дикая ночь, – вытирала глаз Норико. – Но ты права – мы справились. Продержались до подхода Синдзи. Он тогда во внешнем дворе с кем-то дрался. А когда вернулся, все противники умерли. Просто раз, и умерли. Я тогда думала, что у меня ноги от облегчения подкосятся.

– Синдзи крут, – покивала Мизуки.

– Ты, похоже, просто не понимаешь всю степень своего преуменьшения, – произнесла Норико серьёзно. – Круто – это когда твой муж сильнейший в мире Патриарх, а когда он приходит и десятки ёкаев, вот-вот готовые вцепиться тебе в глотку, за секунду распадаются на части, это уже нечто уровнем повыше. Гораздо выше. Ладно, – вздохнула она, прикрыв глаза. – Пойдём. Надо же тебе наглядно показать, кто такие ёкаи. Заодно поймёшь, что если вывести за скобки богоподобный уровень Синдзи, самая крутая здесь я.

– Лады, погнали, – произнесла Мизуки, изобразив полную готовность ко всему на свете.

– Кстати, – продолжила Норико. – Продолжая тему опасности. Ты бы поосторожнее с Идзивару-саном.

– Поче… – начала Мизуку, но через мгновение её лицо вытянулось от удивления. – Да ла-а-адно… Серьёзно? Он тоже?!

– Да, – кивнула Норико. – Он тоже. Причём Идзивару-сан очень сильный ёкай. – Наверное, только благодаря ему и Бранду-сану мы тогда и выжили. Они… – поджала она губы. – Если бы ты видела, на что они способны, слышала вой сжигаемых заживо существ, хрип порванных в клочья, но ещё живых тварей, ты бы не вела себя с ним так легкомысленно.

– Так, Бранд тоже ёкай? – произнесла она задумчиво. – Мда… Умеет Синдзи подбирать домашних животных.

– Ты ещё учти, что эту парочку даже ёкаи опасаются, – заметила Норико. – По их словам, они… Они непонятны. Невозможны. Уникальны. Пёс, чья преданность провела его сквозь смерть, и урождённая нэкомата.

– Нифига не поняла, – нахмурилась Мизуки.

– Да я и сама не очень понимаю, – пожала плечами Норико. – Да что уж там, ёкаи не понимают. Если совсем просто, то Бранд-сан в прошлой жизни был обычным псом, причём псом Синдзи, но умер. А потом вернулся в поисках хозяина. Причём не в качестве призрака, а вполне себе живого пса. А потом, вроде как, опять умер… – произнесла Норико озадаченно. – Но это не точно. Потому что, как мне объяснили, Бранд-сан умер во второй раз и возродился. В том же теле. Словно он бессмертен. Для нас с тобой, что одно чудо, что другое – всё едино, а ёкаи его реально опасаются, потому что никто с таким не сталкивался и даже не слышал.

– Да я, даже ничего не понимая, офигеваю, – почесала Мизуки затылок. – А Идзивару?

– Идзивару-сан – нэкомата, – ответила Норико. – Ёкаи разделены на два вида – те, кто был рождён, и те, кто появился… иным способом. Ну там… призраки, цукумогами, зашики вараши. Нэкомата – это как раз нерождённый ёкай. Тот, кто появился после смерти кота. Его дух, по сути. Но Идзивару-сан не умирал. Он просто взял и стал нэкоматой. Что, насколько я поняла… невозможно. И для тебя, – посмотрела она на Мизуки строго, – это очень важно. Идзивару-сан в первую очередь животное, хоть и разумное. Он во многом на инстинктах действует. Представь, что будет, если он полоснёт когтями некую рыжую девицу. Я имею в виду, в полную силу. Мизуки, он тебя одним ударом может на лоскуты порвать, причём сам того не желая. Прошу, не надо его раздражать.

– О, как… – выдала Мизуки растерянно. – Я обдумаю твои слова. Обещаю.

А ещё с Синдзи посовещается. Просто так кошака она в покое оставлять не собирается. Это дело принципа. Гордости. Чести. Она не успокоится, пока они с ним окончательно не решат, кто здесь самый Рыжий!

– Моё шестое чувство говорит, что ты не прониклась моими словами, – покачала головой Норико. – Ладно, я потом с Синдзи поговорю, пусть он тебя урезонивает. А сейчас, знакомься! – открыла она дверь, к которой они как раз в этот момент подошли. – Асами… Ты что делаешь?

Подскочившая от неожиданности девушка, в этот момент сидела за столом и играла в компьютерную игру. Ту самую, в которую она недавно играла в команде Рейки.

– Я… это… – не знала куда себя деть Асами. – Ну… как бы… Тренируюсь.

– Но ты ведь убежала от этой игры, – удивилась Норико. – А теперь вновь в неё играешь?

– Я убежала от этой мелкой пигалицы, – проворчала Асами. – Она просто невыносима, госпожа! Думает, что, если хороша в этой игре, так теперь повелительница мира? Я просто обязана её победить! Поставить на место этот комок высокомерия!

Праведный гнев в исполнении маленькой хрупкой девушки выглядел довольно мило, что и отметили про себя обе Аматэру.

– Как скажешь, – произнесла Норико, состроив скептическую мину. – Ладно, оторвись на минуту.

Кинув тоскливый взгляд на монитор, где её команда, на этот раз подобранная случайным образом, выигрывала с небольшим перевесом, Асами поднялась из-за стола.

– И что вы хотели, госпожа? – произнесла она грустно.

– Хочу, чтобы ты показала свой волчий облик, – произнесла Норико.