Охота на маску 2

– Я как-то не думал об этом, – соврал я поморщившись. – И… Каким, собственно, образом я буду должен это сделать?

– Спарринг, – ответил он коротко. – Ну и толпа свидетелей.

Простейший, но от этого не менее действенный способ.

– С вами, я полагаю? – спросил я.

– И хотелось бы, но нет, – ответил он. – Разве что ты пойдёшь навстречу старику, и выделишь мне время отдельно. А сейчас, твоим партнёром желает быть Этсуми-сан.

Жена Императора?

– Сразу нет, – ответил я. – Мне будет крайне неудобно сражаться с женщиной. Особенно с женщиной в возрасте. Лучше я без признания побуду.

– Что ж, ожидаемо, – усмехнулся он в трубку. – Я, собственно, ей то же самое говорил. Тогда можно поговорить с Ювой-сан.

А это уже троюродный брат Императора. Тоже “виртуоз”, причём он урождённый член Императорского Рода, и, видимо, чтобы добиться своего ранга, в отличие от остального Рода, использует лишь одну Стихию.

– Не хочу, – ответил я.

– Как-то категорично, Синдзи-кун.

– Не хочу и всё, – произнёс я, даже плечом на автомате дёрнул.

– Понятно, – слегка протянул Тоюоки. – Видимо, слух о ваших напряжённых отношениях с Императорским Родом тоже не слух.

– Можно и так сказать, – ответил я. – Хотя у меня скорее с Императором спор, но и с остальными членами его Рода я лишний раз связываться не хочу.

– Твоё дело. Лично для меня всё очень даже удачно складывается, – произнёс он. – Против моей кандидатуры ты же не против?

Как-то он слишком напорист. Точнее… Не могу понять ему-то это зачем? Просто спарринг я с ним и так устроить мог.

– Скажите, О-сан, а вам-то это зачем? – спросил я. – Не сам спарринг, а подтверждение моей силы.

– Просто это выгодно для страны, – ответил он. – Или ты думаешь, только Император о таком думает?

– Да нет, – произнёс я медленно. – Уверен, что это не так. Просто лично я с подобным не сталкивался.

Вот на такое он ответить сразу не смог. Ну или ещё по какой причине молчал аж шесть секунд.

– Это из-за того, – нарушил он молчание, – что среди твоих хороших знакомых нет госслужащих. Плюс мирное время. Поверь, японская аристократия, в подавляющем большинстве, радеет о своей стране. Даже кланы Хоккайдо, кто бы что о них не говорил, не предадут своё собственное государство.

– Я вам верю, О-сан, – произнёс я. – Но, как вы сами и сказали – сейчас мирное время. Уверен, во время войны они покажут свои лучшие качества, а сейчас все заботятся лишь о себе.

– Ты не прав, – произнёс он таким тоном, словно губы поджал от недовольства. – Ну да не будем об этом. Со временем ты и сам всё поймёшь.

– Очень даже может быть, – ответил я. – Как минимум один аристократ пытается втянуть меня в спарринг с “виртуозом” ради страны.

И опять он замолчал.

– Не только, – услышал я его ворчливый голос. – Империя на первом месте, но и внутриполитические интриги тоже присутствуют. Я уж не буду тебе все расклады озвучивать, скучно это, но да – я тоже получу выгоду.

Ему явно неудобно признавать, что я был не то, чтобы прав, скорее близок к истине, тем не менее, старик признался. Плюсик в моих глазах он заработал.

– Если я получу признание, или если вы организуете это признание? – спросил я.

– Второе, – ответил он.

– Что ж… – помолчал я две секунды. – Давайте так – я обдумаю ваше предложение и перезвоню. В этом деле присутствуют нюансы, которые я обязан учесть. Надеюсь, время у вас есть?

– Не волнуйся на этот счёт, – ответил он. – Времени полно. Но ты всё-таки не затягивай обдумывание на годы – я уже не молод, могу и не дожить до спарринга.

– Все вы, старики, так говорите, в итоге фиг от вас избавишься, – попытался я передать голосом улыбку.

Типа, шучу, не подумай чего лишнего.

– Похоже, пора искать новую успокаивающую мантру для молодняка, – усмехнулся он.

– Нас не проведёшь, – ответил я.

– Это мы ещё посмотрим.

* * *

– Трям! – резко затормозила передо мной Мизуки. – Синдзи, дай денег!

– Деньги? – появилась мордашка Рейки из ближайшего дверного проёма. – Я тоже хочу денег!

Подловили меня в коридоре, по пути в тренажёрный зал, причём Мизуки стояла с одной стороны, а выскочившая из игровой комнаты Рейка с другой. То есть отступать было некуда. А ещё я был в некоторой растерянности, не зная, что на это ответить.

– Девчат, у вас же есть свои счета и там полно денег, – произнёс я, приподняв брови.

– Так то личные деньги, – произнесла Рейка. – А то твои. Твои приятнее тратить.

– Железобетонная логика, – пробормотал я. – А если серьёзно?

– Ну, братик, ну да-а-ай! – начала трясти меня за подол футболки Рейка.

– А у меня деньги на счету того… тю-тю, – вздохнула Мизуки.

– Ну бра-а-а… подожди… – удивилась Рейка. – Как это тю-тю? Ты ж богачка!

– Была богачка, – вздохнула Мизуки. – А сейчас я очень бедная, рыжая, несомненно, милая, но нищенка.

Так, стопэ…

– Ты что, все деньги на артефакты спустила? – спросил я, задрав одну бровь.

– Ну… как бы… – замялась она.

– Взрослые такие транжиры, – покачала головой Рейка.

– Эй! – возмутилась Мизуки. – А кто уговорил меня купить ей красивый браслет?!

– Не знаю, а кто? – изобразила любопытство Рейка, убирая за спину руку с, по-видимому, тем самым браслетом.

– Я её боюсь, Синдзи, – произнесла Мизуки громким шёпотом.

Хорошо, тут Норико нет. Сама по себе моя первая жена обычная девчонка, но как только она кооперируется с Мизуки, превращается в ту ещё занозу в заднице. Фактически, вторую Мизуки.

– Так… – вздохнул я, сканируя пространство. А-то мало ли, вдруг и Норико где-то рядом. – Рейка, если хочешь получить денег сверх нормы, ты знаешь, что для этого нужно сделать.

– Не хочу учиться, – буркнула она насупившись.

– А придётся, – улыбнулся я.

– Знаю, знаю, – проворчала она. – Жадные вы, взрослые.

На этой ноте Рейка развернулась и потопала обратно в игровую комнату. В которой она, к слову, не только играет, но и учится. Благо, для этого ей нужен только компьютер. И кстати, моя сестрёнка, на удивление, тот ещё скупердяй. Денег у неё на счету более чем дофига, так как ежемесячные карманные деньги она копит, а не тратит. Плюс дополнительный заработок за учёбу. А если ей хочется что-то купить, справедливости ради, это случается не часто, то она включает маленькую, милую попрошайку. Страшная женщина растёт, тут я с Мизуки согласен.