Охота на нечисть

– Не забываешь, а, предполагаю, просто не знаешь, - мягко поправил меня Шерьян.
– У эльфов столица там, где изволит проводить время Владыка. Хорошо, что он не очень склонен к частой смене обстановки. Уже пять лет его двор обитает в Кленовом Граде.

Я удивленно хмыкнула про себя, услышав про столь странный обычай. Все у эльфов не так, как у людей. Это же надо придумать - где правитель, там и столица. Чудно, право слово.

– Впрочем, тебя извиняет тот факт, что эльфы редко используют перевод на человеческий язык названий своих городов, - снисходительно пояснил Шерьян.
– Обычно они, говоря о родине, используют Исконную Речь. А она хоть и мелодична, но весьма трудна для понимания. Одно неверное ударение или чуть измененная интонация меняют смысл фразы на совершенно противоположный. Поэтому знающих переводчиков с эльфийского днем с огнем не сыщешь.

– Да без разницы.
– Я невежливо отмахнулась от столь поучительной лекции.
– Мне до этих эльфов дела никакого нет! Все равно нечисти на их земли путь заказан.

– Но ты ведь уже однажды бывала там?
– полюбопытствовал храмовник, откидываясь на спинку кресла.
– Иначе откуда тебе знать про зоопарк при дворе Владыки?

– Не твое дело, - огрызнулась я.
– Бывала - не бывала, какая разница? Суть в другом. Я к эльфам по доброй воле ехать не собираюсь. Гворий пытался переубедить меня, но потерпел в этом поражение. И решил насильно увезти. Вот я и выпрыгнула в окно, как только удобный случай подвернулся. Теперь все понятно? Могу я, наконец, идти?

По окончании разгневанной тирады я уставилась на Шерьяна и подтянула покрывало, едва не сползшее ниже всех норм приличия. Храмовник, ни капли не тушуясь, с явным интересом проследил за моими действиями, но встать и отправиться за моей одеждой даже не подумал.

– Ты разбиваешь мне сердце своими словами, - промурлыкал он.
– Почему ты так спешишь меня покинуть? Мы ведь очень редко видимся. Неужели ты совсем не рада видеть меня?

– Нисколечко, - честно ответила я.
– Вот если бы ты позвал меня, чтобы рассчитаться за прошлогоднее дело - был бы совсем другой разговор. Или хотя бы предложил мне бескорыстную помощь в деле против Мария. Впрочем, я и сама справлюсь. В конце концов, у меня еще браслет есть, который от любой напасти защитит. Так чего отпусти меня. Дай спокойно уйти к гномам.

"От влияния кольца браслет тебя не сумел уберечь, - ехидно напомнил мне голос рассудка.
– Интересно, почему?"

Но я проигнорировала разумные возражения моего внутреннего голоса и с вызовом взглянула в непроницаемые глаза Шерьяна. На досуге поразмышляю над этим странным обстоятельством. Сейчас главное - шкуру сохранить.

– А ты никогда не думала, что являешься для браслета лишь временной хозяйкой?
– холодно задал вопрос храмовник.
– И что рано или поздно за ним придет настоящий владелец? Тефна, я до сих пор не знаю, откуда у тебя эта вещь. Но на твоем месте я бы не был так беспечен и неосторожен. Магические артефакты подобного уровня невозможно найти под ближайшим кустом или в сточной канаве. Они просто не теряются. Задай себе как-нибудь на досуге вопрос: почему именно тебя выбрал в новые владелицы браслет? И стоит ли так всецело полагаться на его защиту. Уж очень сильный запах магии крови исходит от этой безделушки.

Я никак не отреагировала на прочувственную речь Шерьяна. Так и сидела, старательно растягивая губы в улыбку, хотя от излишнего усердия у меня уже мышцы занемели. Быть может, храмовник и прав. Достаточно вспомнить, в каком месте я обнаружила браслет - там вся земля была пропитана кровью. Но что с того? Не отказываться ведь из-за этого обстоятельства от защиты, которую мне даровала находка. Пока браслет меня ни разу не подводил и не предавал. И тем более я не откажусь от него сейчас, когда люди Мария наступают мне на пятки.

– Как знаешь, - с нескрываемым огорчением обронил Шерьян, увидев, что я не спешу с ним откровенничать.
– Что же, тогда наш разговор окончен. Позволь, я провожу тебя до трактира.

– Зачем?
– искренне удивилась я.

– Ты, вроде, собралась бежать из города. Если желаешь сделать это налегке - то провожу к городским воротам. Или, скорее, к потайному ходу из Мейчара, поскольку, чую, Гворий уже блокировал все законные выходы из города.

– Шерьян, к чему такие любезности?
– Я нахмурилась.
– Книгу я тебе все равно не отдам. Или ты передумал и все-таки решил помочь мне?

– Тефна, пожалуйста, позволь мне проводить тебя, - с некоторым нажимом повторил просьбу храмовник.
– Я действительно волнуюсь за тебя. После твоего рассказа кажется смертельно опасным оставлять тебя без присмотра. Пожалуй, есть даже лучшее предложение. Пересидишь пару недель у одного моего знакомого за городом. Когда обстановка немного успокоится - отправишься к гномам. Я даже лично сопровожу тебя до границы.

– Ты предлагаешь две недели прожить у твоего знакомого?
– От удивления я даже не сразу нашла, что говорить.
– С чего вдруг такая перемена? Шерьян, ты серьезно?

– Абсолютно.
– Шерьян скрестил руки на груди и внимательно на меня посмотрел.
– Тефна, на твоем месте я бы в трактире не показывался. Быть может, уедем из города прямо сейчас? Через пару дней я доставлю тебе из города одежду и обувь. Все, что пожелаешь. Но сейчас я бы держался от твоей комнаты подальше.

Я задумалась над любезным предложением приятеля. Все бы хорошо, но в комнате Ремины осталась книга про храмовые обряды. Я прекрасно проживу без вещей, но вот ее терять не хочу. Рискнуть? В конце концов рядом будет Шерьян. Думаю, он сумеет защитить меня от людей Мария. Да и вряд ли они пойдут в открытое наступление. Побоятся лишний шум поднимать. Тем более, зачем им спешить, если они не знают, что затея с кольцом провалилась?

– Нет, не выйдет.
– Я с нескрываемым огорчением покачала головой.
– В трактир обязательно надо наведаться.

– Книга, - понимающе протянул храмовник.
– Тефна, это было глупо - прятать ее на постоялом дворе. Быть может, поступим по-другому? Ты скажешь, где лежит книга, а я в одиночку ее заберу. Так будет намного безопасней для тебя.

– Обойдешься, - язвительно пробурчала я.
– Знаю я тебя - потом книгу вовек не увижу. Нет уж, Шерьян. Мы идем вместе!

Храмовник кисло поморщился и сделал последнюю робкую попытку меня переубедить:

– Тефна, одному мне будет намного проще.

– Правда?
– Я скептически улыбнулась.
– Почему это? Смею напомнить, что я тоже кое-чего значу. Я не беспомощный котенок. У меня есть клыки и когти!

– И чрезмерная дурость в голове, - не удержался от сарказма Шерьян, но тут же поднял руки в примиряющем жесте, показывая, что не намерен спорить со мной сейчас.

– Кстати, а где Рикки?
– поинтересовалась я, оглядывая комнату.
– Его опять нет с тобой.

– С ним все замечательно.
– Храмовник позволил себе небольшую улыбку.
– Он вновь выполняет одно мое поручение. Если все пройдет благополучно - увидишь его, когда мы прибудем к моему другу.

Я удивленно хмыкнула про себя. Забавно, очень забавно. Видимо, Шерьян теперь совершенно не боится за сына, раз позволяет ему без присмотра разгуливать по улицам Мейчара. Точнее, не боится за горожан, поскольку именно за их жизни стоит опасаться, если демон в душе Рикки выйдет из-под контроля. Но не стоит сейчас раздумывать над данным странным обстоятельством. У меня своих проблем выше крыши.

– Платье и туфли, - потребовала я.
– Завернутой в покрывало, боюсь, мне будет несколько неудобно идти по улице.