Охота на некромантку. Жена с того света

— Ты привел меня посмотреть на садовый инвентарь? — нахмурилась я.

Но Сигги нетерпеливо подпрыгнул и нырнул под куст, призывая и меня последовать за ним. Я засомневалась – оно мне надо? Я только вернула красоту и в первый же день полезу в куст, чтобы расцарапать лицо колючками?

Из куста донесся требовательный писк. Не хомяк, а тиран какой-то.

— Хорошо, лезу, — буркнула я и встала на колени, чтобы осторожно заглянуть под куст.

Что там может быть такого интересного, ради чего Сигизмунд разбудил меня посреди ночи? В темноте при свете звезд я не сразу все разглядела. Сначала показалось, что вилы торчат из земляной кочки.

Но вот, чуть сместив голову в сторону, я поймала золотой блеск – свет от фонаря возле дома от чего-то отразился. Я протянула руку и кончиками пальцев коснулась кочки. Она была теплой и пушистой.

Я отдернула руку в замешательстве. «Кочка» никак не отреагировала на прикосновение. Дурной знак.

— Аз? — осторожно позвала я. — Это ты?

Ответа не было, и я, наплевав на внешность, легла щекой на землю и пролезла глубже под куст. Тогда-то все и рассмотрела. Это, в самом деле, был черный кот. Вилы торчали прямо из его тельца. Местные не смогли добраться до умертвия, так прикончили его кота.

Глава 19. Смерти вопреки

Не без труда мне удалось извлечь тушку Аза из-под куста. Сначала я вытащила из него вилы и отбросила подальше. Затем вытянула самого кота, расцарапав при этом руки.

Но порезов и боли от них я не замечала, зато трясло от переживаний. Аз пострадал из-за меня. Это я выгнала его из безопасного дома.

Пусть Аз был предателем и доносчиком, но убийство животных я не одобряю в любом случае. Даже черных котов.

Вытащив бездыханное тельце, я положила его себе на колени. На глаза навернулись слезы, и я смахнула их рукой. Сигизмунд присел неподалеку, грустно свесив голову. В хомяке-зомби и то было больше человечности, чем в жителях Нижнего Ареамбурга.

— Что мне делать? — всхлипнула я. — Похоронить его в саду?

Сигги встрепенулся. Показалось, он против такого варианта.

— Предлагаешь оживить его? — осторожно уточнила я.

Хомяк радостно подпрыгнул. Так вот чего он хочет от меня – чтобы я сотворила ему компанию. Мало мне хомяка-зомби, так пусть будет еще и кот-зомби. Хотя себя-то я оживила до конца…

— А вдруг опять получится умертвие? — засомневалась я. — Тогда горожане меня точно сожгут вместе с домом Уиллисов.

Но Сигги смотрел на меня широко распахнутыми глазами, в которых читалось восхищение. Он явно верил в мой успех.

— Я даже не знаю толком, как это делается, — простонала я. На самом деле, знала – прочитала в книге о некромантах. Но это лишь теория! Практики у меня ноль без палочки.

Хомяка такой ответ не устроил. Он подошел ближе и ткнулся носом в мою руку. Он словно подталкивал ее к Азу, чтобы я опустила на него ладонь. Нет, с этим надо что-то решать, уже даже хомяки говорят мне, что делать.

— Ладно-ладно, — я послушно выполнила указание. Похоже, Сигизмунда пара переименовывать в Нерона, или кто там самый известный тиран в истории.

В итоге я прижала обе ладони к Азу и сосредоточилась на том, чтобы передать ему часть своей жизненной силы. Опыта в воскрешении у меня нет. До этого все происходило само собой. Вся надежда была на умную книгу старьевщика и на то, что человек, ее написавший, знал свое дело.

Через пару минут мои ладони засветились совсем как тогда, с Сигги. Вот только Аз не торопился приходить в себя. Оно и понятно, он крупнее хомяка, на его воскрешение нужно больше времени.

Минута, другая, я все вливала жизненные силы в тело кота, и вот, наконец, его задняя лапа дернулась в конвульсии. Хороший знак! Я на верном пути. Получив отклик, я удвоила силы.

Примерно через полчаса, обессилев, я рухнула на землю. Воскрешать покойников не так-то просто. Зато кот наоборот поднялся на четыре лапы, встряхнулся, осмотрелся и деловито поинтересовался:

— Что случилось? Почему мы в саду?

— Потому что тебя кто-то проткнул вилами, — пробормотала я, чувствуя слабость. — И мне пришлось тебя оживлять.

— Ты сделала из меня умертвие?! — ужаснулся Аз.

— Не уверена.

Он принялся изучать себя, крутясь на месте, но мне уже было ясно, что Аз получился лучше Сигги. Его глаза не горели красным, как у хомяка. Шерсть не топорщилась сальными клоками, и даже дыры от вил затянулись. Как по мне, кот был живым. Хотя, конечно, стоит еще раз присмотреться на свету.

Глядя на Аза, я испытывала прилив гордости. Впервые у меня получилось не умертвие! А вполне себе живой кот. Мое мастерство некроманта растет, это радует.

Аз тоже остался доволен осмотром. Закончив с ним, он поднял на меня блестящие золотые глаза и тихо спросил:

— Ты воскресила меня после всего, что я тебе сделал?

— Да что ты там сделал, — махнула я рукой. — Подумаешь, помешал досмотреть «видео», но я все равно своего добилась. Посредственный из тебя пакостник.

Аз задумался. Похоже, тот факт, что о нем кто-то позаботился, глубоко шокировал кота.

Я, кряхтя, поднялась на ноги. Все, на сегодня хватит ночных приключений. Хочу в теплую кроватку.

Втроем мы пошли обратно в дом. Прогонять Аза не было никаких сил, да и опасно ему на улице, как выяснилось.

— Кто хоть тебя проткнул вилами, ты помнишь? — поинтересовалась я на ходу.

— Какой-то местный сумасшедший, — вздохнул кот. — Когда ты меня прогнала, я отправился в город на поиски съестного. Но на меня устроили облаву, назвав котом умертвия.

Я кивнула. Все, как я думала. Не смогли достать меня, так хоть на коте отыгрались. Изверги!

Но не обошлось и без червячка сомнения. А что если все это игра Черного? Надавив на мою жалость, он снова приставил ко мне Аза. Или это слишком сложный ход? Я ведь могла и не воскресить кота. Однозначного ответа у меня не было.

Мы уже были на подходе к дому, когда опять услышали жуткий вой. Да я же так снова поседею!

— Я чуть не умер во второй раз, — прижал лапу к груди Аз.

— Да и я тоже, — согласилась с ним.

Сигги промолчал, он опять валялся «мертвым».

Вой доносился из-за угла. Никакого желания проверять, что там происходит, у нас не было, и мы торопливо шмыгнули в дом. Там быстро добрались до чердака и заперлись изнутри. Все вместе. Страх, как выяснилось, сближает.

В третий раз вой прозвучал, когда мы были уже в комнате. Я уловила, что он идет из-под моего окна, и на этот раз четко расслышала свое имя. А еще на вой поступил ответ.