Охота на Паука

Через пару минут ходьбы меня осеняет, в который раз уже. Взмахиваю рукой на российский манер, но таксисту все жесты понятны — забавная желтая машинка притормаживает у бордюра.

— Куда желаете, мистер?

— «Точку» знаешь? Ну, там еще Куколка танцует, или поёт.

— Я не знаю никаких «точек», мистер, но думаю, вам нужно кабаре «Крэзи Хорс». Все куколки этого города работают там!

А это ведь человек, не программный код: слишком свободная речь, да и «зебра» характерного вида. Не все в бандитском мире хотят быть бандитами — кому-то и таксовать нравится.

— Вези туда, дружище, если недорого, — спохватываюсь, пальцы ныряют в карман костюма, встречая тугую, приятную тяжесть. Ай да Билли-Паук, ай да сукин сын!

— Тут везде недорого, и везде близко, — улыбка таксёра лучится дружелюбием. Водительство, как хобби, это вам не заработок в поте лица, да и «пробок» в этом мире еще не придумали.

— Если хотите совет, мистер, то будьте осторожнее там.

— Это еще почему?

— Где веселье, там и стрельба. Парень вы здоровый, такие первыми пулю притягивают.

— Не каркай, блин!

Настроение портится, но расплачиваюсь щедро — чужое ведь. Целая пачка банкнот с портретами лысого американского президента. Сдачу с сотни не беру, и лицо таксиста озадаченно вытягивается:

— Вы бы аккуратнее с подобными замашками, это я вместо благодарности говорю. Если заметят такой кэш…

— Да не волнуйся ты! — вспоминаю физиономию Билли в зеркале и ухмыляюсь. — Посмотри на меня, и сам всё поймешь.

Подействовало. Улыбка с таксерского лица стирается, желтое авто стартует, будто куча грабителей за ним погналась. На самом деле все гнусные криминальные элементы (а также косящие под них «ботаники») ждут меня внутри здания, и войти туда надо в правильном настрое. Чтоб ни у кого никаких мыслей. Расстегиваю пиджак, шляпа на затылке, походку делаю вальяжной и наглой до омерзения. На входе никаких тебе секьюрити, а дальше сразу зал и очень много всего: света, людей, голосов, музыки, дыма табачного. Имитация непуганых и по своему счастливых времен, когда люди сами решали, от чего им загнуться молодыми. Ловлю десятки взглядов, кто-то машет приветливо, кто-то недобро щурится. Это всё адресовано Билли, или просто, новичку-здоровяку?

— Рада вас видеть, мистер Смит! — разрешает мои сомнения официантка, выныривая невесть откуда. Прехорошенькая, кстати, с шаловливым взглядом и грудью шокирующих размеров. Мечта простого американского гангстера… а чем черт не шутит?!

— Куколка? — спрашиваю без утверждения, будто и не ей адресовано.

— Соскучились по ней, мистер Смит? — официантка морщит носик в извечной женской гримасе «ичтоонвнейнашёл». — Здесь она, где ж ей быть! Скоро выступать будет. Вы бы, мистер, поменьше смотрели на всяких там, которые глазками направо и налево, а честным девушкам только крохи со стола падают!

— Ну, не ревнуй, не ревнуй! — скалюсь во всю ширь, топаю за официанткой к свободному столику. Она, кстати, тоже человек. Подработать решила, или нашла себя в чужой эпохе?

— Вам как обычно, мистер Смит?

— Мне? — задумываюсь на секунду. Что для этого урода является «обычным», скажите, пожалуйста?! Стакан водки залпом, или чашечка кофе? Хотя, он ведь американца изображает…

— Тащи вискаря с содовой, и закусить по мелочи.

— Вискаря?! Вы шутите?! — лицо девушки сурово, но глаза смеются. — Могу предложить охлажденный чай, мистер Смит. С ароматическими добавками!

Ну да, здесь ведь тот самый «сухой закон»! Нарушается всеми и повсюду, но наверняка заложен в базовые правила игры, потому искин за этим присматривает.

— Не морочь голову, цыпочка, неси как всегда!

Музыка, между тем, меняет тональность — бодрая джаз-композиция сменяется чем-то тягучим, но приятным, исполнительница уже на сцене, и теперь ошибиться невозможно. Гибрид подзабытой «звезды» XX-го века Мэрилин Монро с красотками нового столетия: крайняя стройность, платиновые кудри, фарфоровое личико. Куколка и есть! Игривый взгляд скользит по залу, натыкается на меня, улыбка становится шире. Машет мне изящно, одними пальцами, заставляя публику оглядываться. Приятно, черт побери, самое время распустить хвост покруче павлина!

Ну, Паук, ну ловкач! На кой ему мерзость кровавая, если можно и так наслаждаться вниманием?! Или это стороны одной медали? Обаятельный психопат, которому мало любви — еще и страх требуется? Спрошу, когда встретимся, а сейчас поимею свой «шерсти клок с паршивой овцы»: буду пользоваться его связями и криминальными деньгами. Наслаждаться жизнью, короче, без отрыва от производства. Куколка уже поет, сексуальный голос пробирает меня до костей, как и первый глоток «чая с добавками». Основным компонентом ощущается виски, причем хорошее. Голова чуть плывет, и картинка вокруг реальней самой реальности. Приятней, как минимум. Так и «подсаживаются» на игру, а потом переселяются сюда вовсе.

— Еще чаю, мистер Смит?

— Пожалуй, — гляжу с удивлением в пустую чашку, официантка склонилась к столу, и декольте совсем ничего не скрывает. — Можно в большой кружке!

Положительно, мне нравится этот мир! Песня, кстати, закончилась тоже, и Куколка идет через зал прямо ко мне. Надо рожу состроить позначительней.

— Хай, милый! Ты где так долго пропадал?!

— Дела были, — отзываюсь сурово. Сейчас бы в тему сигарета, а лучше сигара, но к таким жертвам я не готов. Да и не факт, что Паук курит.

— Поедем ко мне, крошка? Или куда мы там ходили в последнее время?

— Куда скажешь, ковбой. Отдохни пока, а я схожу, переоденусь.

Лично я бы не против оставить ее в этом наряде, но на улицу так не ходят, наверное. Что ж, посижу. Вторая кружка волшебного чая греет ладони и пищевод, теплый комок разрастается в желудке. Как это работает, интересно? Настоящий алкоголь что-то делает с кислородом в мозгу, вызывая эйфорию, а тут какой принцип? Прямое воздействие на «цветок»? Или…

— Простите, мистер Смит, у меня для вас новость, — официантка снова рядом, но уже не пытается соблазнить, и во взгляде тревога. — Вам просили передать, что очень вас ждут в номере двести тридцать, на втором этаже.

— Кто ждет? — улыбаюсь рассеянно, представляя Куколку, но девица сохраняет серьезность.

— Те двое парней… не знаю, как их зовут, которые крутят дела с хозяином заведения. Вы с ними тоже знакомы, мистер Смит.

— В самом деле? — досада пытается пробиться сквозь кайф, но пока не позволяю. — А сюда они могут прийти? Или надо обязательно дергать меня из-за стола?!

— Они просили передать, чтобы вы не делали глупостей, потому что ваша Куколка с ними. Тысячу извинений, мистер Смит… не могли бы вы расплатиться за чай до того, как пойдете туда?

— Что, всё так серьезно? — улыбка с моего лица никак не желает уходить. Чудный рисованный мир! Каких-то несколько часов назад мне вполне могли отвернуть голову в мире настоящем, и вся моя воля к борьбе осталась там. Не желаю напрягаться! Погружение-погружением, но кое-кто в этой милой иллюзии заигрался, похоже!

— Ладно, держи без сдачи, — кидаю на стол очередную сотню. — Пошли, покажешь, где эти придурки!

Лестница, коридор, парочки туда-сюда. Заведение, похоже, из совсем веселых, где номера сдаются «на час». Нужную дверь официантка указывает издали, улыбка становится виноватой: