Охота на Паука

— Понятно. Пулемет стоит тоже дорого, потому обойдемся ружьишком. На кого охота?

— На крупного зверя! — отзывается штаб-ротмистр уже из кабины. — Мы на него втроем собрались, с англичанином и французом! Ну, типа рейда, союзная Антанта против злобной Германии! Сговорились по времени, а я всех подвел, получается! Ты уселся, или нет?!

— Почти, — ощущаю сквозь брюки жесткость сиденья, винтовка в руках тяжела и холодна. — Где тут пристегиваться?!

— Нигде! — летчик глядит на меня сквозь очки-«консервы», усы топорщатся в ухмылке. — Расслабься, прапорщик, не выпадешь, не такой тут реализм!

Пожимаю плечами — портупейные ремни давят на них очень даже натурально, нос ощущает запах ружейного масла? Опять воображение разыгралось?

— Вот шлем и очки надень обязательно, ветер там изрядный! Готов?!

— Всегда готов!

Винт начинает вращаться, становится туманным пятном, самолет начинает движение.

— Ты его кнопкой запустил?! Там, вроде, должен специальный мужик раскручивать!

— Возможно! Говорю тебе, это файтинг, а не лётный симулятор, тут детали никого не волнуют! Пока не взлетели, можно вовсе штурвал бросить! Всё само сделается!

Самолет с хозяином не спорит, кочки под колесами не чувствуются, рев мотора не оглушает. Реализм и впрямь «не такой уж», но я этому рад. Три, два, один… взлетаем!

***

Кто не летал, тому не понять — пассажирские лайнеры не в счет. Ощущение, будто едешь на велосипеде, да вместе с ним и поднялся. Умом понимаешь, что цифровая иллюзия, а сердечко ёкает, и органы чувств буянят, и восторг пополам со страхом.

— Ты ори, если что! — летун оглядывается, улыбка во всё лицо. — Я по первому разу конкретно вопил, аж в реале горло охрипло! Небеса, они ведь лечат! Заново рождаешься после них!

— Понял! Куда летим-то?!

— С германцем биться, ясно же! Знаешь, был в ту войну такой Манфред фон Рихтгофен, он себя Красным Бароном называл?!

— Ну, допустим!

— Восемьдесят сбитых самолетов на счету, не шутка! Так вот, здесь у нас подражатель завелся, Черный Барон! Не факт, что из немцев, но тоже ас, пару десятков уже спалил! Хитрый как черт, никогда его врасплох не застанешь! Прилетает всегда с кучей ведомых, те прикрывают, а он долбит, как в тире!

— Заманчивая перспектива! Мы, значит, в мишени записались?!

— Не каркай! Глядишь, сегодня ошибется, и тут мы его с господами из Антанты… они уже начали, похоже!

Теперь и я слышу: отдаленный треск, будто несколько барабанов лупят разом и очень часто. Штаб-ротмистру теперь не до бесед, пригнулся к штурвалу, но скорости от этого не прибавляется. Движок тарахтит, ветер свистит, ныряем в «воздушные ямы», ругаемся в голос. Опаздываем, естественно. Застаем лишь три столба дыма на фоне зеленых полей — и три далеких крылатых силуэта, улетающих к горизонту.

— Ушел, гад такой, снова ушел! Разменял одного на двоих!

Делаем пару кругов на снижение, но и отсюда всё видно: цветные эмблемы на крыльях двух горящих самолетов, черные кресты на фюзеляже третьего. Летчики сейчас в раю, или в аду, а то и вовсе в Вальхалле — как реал ни назови, суть одна. Мне туда, кстати, тоже не помешает. Устал организм, даже под системой жизнеобеспечения.

— Куда теперь?!

— На кудыкину гору! Домой, конечно, не догонять же их! В современных локациях по радару нашли бы, а тут сам понимаешь, какие технологии!

Дальше летим под словесный поток — бравый штаб-ротмистр костерит себя и неведомого Саньку, соболезнует «Антанте», вспоминает Барона, то матом, то похвалой. Я молчу. Слишком много сейчас простора, солнца и воздуха, а вот тумана нет. И чудовищ, таящихся в сумраке. Еще не хватает отважной компании с оружием и очень недостает Лёхи Ветрова… стоп, не сейчас!

— Слушай, а кто такой этот… в честь которого ты звание себе присвоил?!

— Александр Казаков, что-ли?! — летчик косится с таким негодованием, что чувствую себя тупым незнайкой. — Во-первых, не «звание», а «чин», а во-вторых, стыдно должно быть! Тридцать с лишним сбитых аппаратов противника, второй в мире «таран» после Нестерова! Тот при «таране» погиб, а Казаков после своего выжил и потом еще долго воевал! Крутой был орел, настоящий богатырь!

Бедарев, похоже, сел на любимую тему: дальше всё только о тактике воздушных боев подзабытой уже войны. Клеймит штабы и департаменты, завидует немецким пулеметам и двигателям, мешает в речи современный жаргон со старинными словечками. Мне всё сильнее хочется зевать. Ценю патриотизм и увлеченных людей, но сейчас перебор, по-моему! Земля внизу разворачивается зеленью, никаких тебе траншей-окопов и прочих признаков линии фронта. Нет его в этой локации. Что имеется, так это наш лагерь с аэродромом: костры дымят, человечки и кони движутся, крохотный аэроплан готовится к взлету.

— Во, Святик на разгон пошел! Умный, с Бароном битвы не устраивает как я!

— А что так?!

— Зачем ему?! Проще новичков сбивать и прокачиваться, чем каждый раз новый самолет покупать! Был бы я поумнее, давно бы сам летал на крутом аппарате, или вообще в другой локации! Скучно мне, понимаешь?! Хочу сразу матерого зверя взять, чтоб все охренели! Ты погоди, я и Святика в другой раз на рейд подпишу, и еще кое-кого… знаю, чем их завлечь!

— Удачи тебе, штаб-ротмистр! Как приземлимся, покажешь, где тут спят, и лично я вас покину на сутки, минимум! Война — войной, а отдых — по распорядку!

***

В Москве, похоже, осень — или просто, хмарью всё затянуло. Улица хватает меня как голодный осьминог, вцепляется щупальцами сразу повсюду: красками толпы и бесчисленных машин, серостью облаков, холодным ветром, запахами смога, горелой шаурмы, чьих-то парфюмов, гулом моторов и хором тысячи голосов… оглохнуть можно! И ослепнуть! И обоняние с осязанием потерять! Иду, руки в карманах, толпа меня обтекает инстинктивно, не обращая внимания. Сутулый, бледный, худой мужик в мешковатой ветровке, зачем на такого смотреть?! Рад, что вен не видно — как раз бы сошел за «ширевого» наркомана.

Ладно, успокойся, Гордеев, «токай» с тобою не навсегда! Командировка это! Слегка опасная, но интересная, все твои коллеги о таком лишь мечтают! Покончишь с тварью, выберешься за город и вспомнишь там вкус настоящего, свежего воздуха. Если сильно повезет, то сопроводит тебя туда веселая, симпатичная, очень терпеливая девчонка… вот и она, кстати. Снова в «кудряшке», но без очков, светлая ветровка приталена, брючки переливаются моднейшей «змеиной кожей». В сочетании с понтовым номером мобильника — повод задуматься. Сопоставить в который раз ее запросы с размером своей зарплаты.