Охота на Паука

— Уважаемый Drozdoveter! Для вас подобраны следующие направления деятельности, в соответствии с классом, опытом и специализацией вашего аватара.

Первое — патрулирование в составе экипажа тяжелого крейсера «Фобос», принадлежащего Союзу Наследников Земли. Плюсы: низкая степень личного риска, регулярное денежное довольствие, обеспечение пищей, оружием и амуницией. Минусы: отсутствие перспектив служебной карьеры, ограниченность личных доходов.

Второе — перехват контрабандных грузов в составе экипажа патрульного катера, принадлежащего Союзу Наследников Земли. Плюсы: относительно низкая степень личного риска…

— …Регулярное денежное довольствие и так далее! — мой скрежещущий голос без труда заглушает искиновскую монотонность. — А чего вы мне сразу войну предлагаете, барышня?! Крейсера, катера! У вас тут мирных профессий вообще нет?!

— Извините, но в соответствии с классом, опытом…

— …И специализацией аватара! Я это слышал уже! Повторяю вопрос: если я штурмовик-десантник, то могу ли я заняться нормальным гражданским делом?! Я ведь инвалид, если вы не заметили, ветеран больших и малых битв, заслуженный герой! Имею право мирно ковыряться в земле и рыбку в речке ловить?!

— Да, разумеется, — готов поклясться, что в казенном голосе мелькнула растерянность. — Это первый случай в нашей практике, но у вас есть право изменить свой класс и специализацию. Предупреждаю, что некоторые навыки будут при этом утеряны.

— Ну и ладно, — отзываюсь без особого сожаления. Стрельбы и рукопашки мне в реале хватило, а против Паука это всё не поможет. Ему ведь того и надо, чтобы залез я в какую-нибудь мясорубку, когда все с оружием и можно шарахнуть меня незаметно. Где-то там он меня и ждет — а если не ждет, то отыщет по «маячку» в аватаре. Последний момент отменить не могу, но играть по чужим правилам тоже не буду!

С учетом новых пожеланий, вам предлагается выбрать класс из числа следующих:

— пилот гражданских кораблей

— исследователь

— добытчик

— ученый

— работник промышленности

— медик

— предприниматель

Лаконичный список, ну да ладно. Не хочу здесь глобально учиться и осваивать новые ремесла, потому класс «добытчика» выглядит самым доступным. Идиллическая картинка из фильмов: распаханные поля, охотничья зорька в камышах, рыболовецкий траулер в синем море…

Вам предлагается выбрать специализацию класса «добытчик»:

— фермер-скотовод

— работник теплиц и гидропонного хозяйства

— работник прудов и серпентариев

— заводчик ресурсов особой важности

Почесать бы в затылке, но правой руки нет, а левой не хочется, почему-то. Серпентарии — это ведь для змей?! Теплицы и гидропоны — скучнейшие помещения, где дышится как в бане, и стекла покрыты испариной. Фермер-скотовод — навоз по колено и хрюканье с утра до вечера. В реале всё так, и зачем ради этого окунаться в фантазию?!

— А повеселее у вас ничего нет?! Чтоб живописные джунгли и всякие там чудища с тремя хоботами?!

— Разведение экзотических животных недоступно человеку и является абсолютной прерогативой расы «чисай». Вам предлагается выбрать специализацию из указанного перечня.

— Вот вы бюрократы… ладно, пусть будет последнее! «Особой важности» — это звучит гордо!

— Ваш выбор принят. Пройдите к телепорту для отправки на одну из ресурсных планет низшей категории.

— Эй, а с чего это «низшей»!? У вас там помойка что-ли?!

— Доступ на ресурсные планеты средней и высшей категории возможен только после специальной проверки и длительной практики. Пройдите к телепорту для отправки…

— Всё, всё, иду!!! Только бы от тебя подальше, ласковая моя!!!

Топаю к тому самому кругу в центре, надо бы шлем надеть, но одной рукой неудобно. Так сойдет! Будем надеяться, что не вышвырнет меня сразу куда-нибудь в вакуум, или под теплый кислотный дождик!

— Опустите руки вдоль туловища («Она еще издевается!!!»), закройте глаза, расслабьтесь.

Подчиняюсь частично — всё по той же причине. Ощущаю нарастающий жар… плавлюсь без боли… просто перестаю существовать…

Часть 3. Глава 5

Глава 5

…Пустота и рассеянный свет. Меня здесь нет — но я повсюду и сразу, вижу и слышу всё. Я — сам Космос, и я же — крохотная частица в нем, которую не разглядишь.

КТО ОН?

НЕ ВАЖНО. СЛУЧАЙНАЯ ВСПЫШКА В ПОТОКЕ ВЕЧНОСТИ.

ЗАЧЕМ ОН ЗДЕСЬ?

МЕЛЬКНУЛ, ЧТОБЫ ПОГАСНУТЬ.

У меня ни тела, ни мозга, но мысли есть — чужие. Бесконечно тяжелые и неспешные. Вовсе без слов, но понятные до последней точки.

ОСТАНОВИ ЕГО, Я ХОЧУ РАССМОТРЕТЬ.

ЗАЧЕМ? ТАКИХ БЕСЧИСЛЕННОЕ МНОЖЕСТВО.

Ни страха, ни любопытства, да и время затормозилось. Потоки света сделались тоннелями, крупинки превратились в линии, замерли вместе со мной. Неизмеримо-громадное Нечто глядит на меня отовсюду сразу.

В НЕМ ЕСТЬ ЗЕРНО. ПУСТЬ ОСТАНЕТСЯ И ВЗРАСТЁТ.

ОН НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ НАШЕМУ МИРУ И ВОЛЕН РЕШАТЬ САМ. ОТПУСТИ.

Ни интонаций, ни голосов, ни звуков даже. Чужой ленивый взгляд соскальзывает, линии стали крупинками, летящими с немыслимой скоростью, тоннели света сливаются в бесконечный поток…

***

Я снова есть — все чувства кричат об этом! Виртуальное тело законнектилось с физическим, открыло глаза и обнаружило себя в очередном помещении. Потолок, стены, тусклая лампа… определенно, человеческий мир! Успеваю этому обрадоваться, прежде чем меня атакуют.

Чудовище!!!

Сплошные когти, броня и медвежий рев!!!

Бежать уже поздно — пригибаюсь в подобие стойки, левая рука впереди, правая… нет правой! Монстр в атаку не лезет, замер от меня в паре метров, длинный синий язык торчит из крокодильей пасти. Хоть бы нож при мне был, для приличия!

— Вуди, фу! Немедленно отстань от нашего гостя, хааху тебе в кишки!

Гляжу краем глаза в сторону, наблюдаю приближение нового участника. Судя по «зебре», человек, но нелепый, будто с карикатуры. Двухметровый, худой, узкоплечий, с руками до колен и охапкой косичек-дредов на голове. Еще борода — узкая, до пояса, раскрашенная во все цвета радуги.