Охота на Паука

— Еще раз дернешься, и сразу голову отрежу!!! Руки подними, обезьянья отрыжка!!! Вот так!!!

Дергаю чужую шпагу из ножен, приставляю острием к чужому горлу. Может, правда, башку снести, за всё хорошее?

— Упс-с, больно! — шипит стрелок. — Дай аптечку, если есть!

— Что?! — давно я так не удивлялся, но шляпник, похоже, не шутит. Считает себя пленным, со всем вытекающим гуманизмом?

— У меня к тебе встречное предложение, — поясняю с максимальной вежливостью. — Меняю твою дурацкую жизнь на твоё имущество целиком… ну, кроме одежды. Время пошло!

— Но, у меня ничего нет, глу… везучий незнакомец! Совсем немного денег и это оружие, которое понадобится мне в игре.

— Чтобы дальше отстреливать нубов? Да ты кто, вообще, такой?!

— Хуан, — отвечает стрелок исчерпывающе, смуглое лицо с бородой-клинышком принимает горделивый вид. Да уж, вылитый Хуан! Хуанистее не бывает!

— Потомок древнего, но обедневшего рода идальго, вынужденный добывать себе хлеб насущный убийствами.

— Ты эти байки будешь другим втирать, а тут ты ошибся! Не по Хуану сомбреро, знаешь такой афоризм? Отцепляй-ка пояс со всеми кошельками, а сам ложись мордой в землю и считай до тысячи. Быстро, я сказал! Радуйся, потомок древнего рода, что для моей прокачки нужны грабежи, а не кровь.

***

Тропа от дома тянется через лес, кишащий всей тропической атрибутикой, вроде лиан и попугаев. Гардероб мой обогатился сумкой с полезными мелочами, в кошеле появилось два десятка монет, а на поясе — шпага. Тяжелый мушкет несу на плече, вместе со штырем-подпоркой. При первой возможности толкну эту бандуру кому-нибудь и куплю компактный огнестрел, положенный пирату.

Возможность открывается быстро: тропа выныривает из зарослей к берегу моря, под обрывом раскинулся немаленький город, а бухта заполнена разномастными парусниками.

Имя локации: Порт-Рояль, остров Ямайка

Категория: зона отдыха и найма

Характеристики: здесь ты сможешь найти всё, отважный моряк!

Звучит заманчиво. Спускаюсь по тропе и сразу попадаю в муравейник: одноэтажные белые дома, узкие улицы кишат живописным народом, яркие вывески и шум отовсюду. В проулках навалены кучи мусора, под ногами шмыгают очень реалистичные крысы и кошки. Большинство людей тут тоже «неписи», для декорации, но игроков хватает. Пару раз меня ловят за рукав размалеванные девахи, а в одном месте я сам ловлю — взгляд. Колючий и заинтересованный. Не успеваю понять, откуда, но решаю не расслабляться.

Рыночная площадь предлагает всё, что душеньке угодно — но опять не с моим левелом. Большинство товаров для меня выглядят тусклыми, даже на прилавках, и продавцы смотрят без малейшего интереса. Сразу за торговыми рядами висит корявая, малограмотная вывеска «НАЙМ МАТРОСАВ. ЗАХАДИ ДНЕМ И НОЧЬЮ» с пририсованной стрелкой-указателем. Улица там становится еще уже, и само это место с каждым шагом выглядит всё подозрительнее — как и положено пиратскому рекрутинговому агентству. Больше мусора, больше крыс, котов и облезлых собак, да и люди здесь не ходят, а шмыгают вдоль стен. Выбираю вывеску «ПАТИ-РЕЙДЫ-КВЕСТЫ», дергаю дверь, но она и не думает открываться.

— Далеко ли собрался, морячок?! — голос звучит пронзительно как крысиный писк, да и внешность его обладателя вполне соответствует. Тощий, грязный бродяга в живописном рванье и с палкой-протезом вместо ноги.

— Неужели решил отправиться с избранными храбрецами на поиски сокровищ?!

— Ну, допустим. Ты что-то имеешь против?

Голодранец смеется визгливо и долго, будто испытывает мое терпение.

— Отважный морячок, гордый морячок, глупый морячок! Посмотри на свой левел, ну куда тебе с ним?! Кто тебя возьмет на серьезное дело, малыш?! Иди туда и покажи себя там, для начала!

Грязный палец указывает в дальний конец переулка, и расспросы бессмысленны — от «неписи» лишнего не добьешься. Разворачиваюсь, и финальная сиплая фраза летит мне вдогонку:

— Иди в команду к бешеному волку, познай кровавую морскую битву, и лишь потом алкай сокровищ, сопляк!!! Лишь потом свободные рейды откроются тебе, лишь потом, потом, кххх-кх-кх!!!

Бродяга кашляет и плюется как запущенный туберкулезник, но мне других комментариев не нужно. Иду, куда показал, вижу впереди очередную дверь и надпись прямо на белой стене: «Бешиный Волк ждет к сибе маладых но атважных». Почти успеваю дойти — и тут на меня нападают.

***

Три тени, серые как крысы и такие же быстрые. Мушкет с меня падает, руки вмиг прижаты к стене, а в кадык упирается тонкий, но острый стилет. Категория «V», но мне и в этом мире гибнуть пока неохота. Жду разъяснений.

— Не дергайся, юнец, и тебе ничего не будет, — шепчет одна из теней, шмоная моё имущество. — Мы не убийцы, мы просто хотим кушать. Вот та-ак, молоде-ец!

— Может, шпагу возьмем?

— На кой дьявол она тебе сдалась?! Решил заделаться дворянином?!

Мой пояс заметно легчает, слышу звон железа о камень, но дернуться не могу — рукава камзола пришпилили к стене, да и горлу больно.

— Шел бы ты в море, пиратик, целее будешь! — тени дружно хохочут и рассыпаются в стороны, словно призраки. Озираюсь, подхватываю с земли свою шпагу, но бежать уже не за кем, да и смысла нет. С моими-то навыками в рукопашке и фехтовании! Эдак меня и в команде Бешеного Волка грохнут еще до боя, а уж в бою — сто процентов! Плюю себе под ноги (ну, хоть здесь программа это позволяет!), проверяю имущество. Как и следовало ожидать, кошель срезан, полезные мелочи тоже исчезли, даже трубка с прибамбасами сменила хозяина. Хорошо, попугаем не разжился — могли его тоже стырить! Нет, ребята, лохам и «терпилам» в этом мире не место, а потому вернусь-ка я на рыночную площадь. Учиться, учиться и учиться, как завещал кто-то из великих!

***

Фехтовальную школу нахожу сразу — вывеска очень красноречивая. На пороге стоит очередной НПС, бормочет зазывные речи, зато внутри ожидает учитель-игрок с хайлевельной «зеброй» на рукаве белоснежной рубашки.

— Меня зовут Пьер, я подданный Его Величества Луи XIV-го, и не очень люблю англичан, но к испанцам еще менее расположен. Вы ведь из людей Вильгельма Оранского?

— Хороший вопрос, — пожимаю плечами с самым серьезным видом. Ясно, что имею дело с очередным «заигравшимся», но обижать человека не хочется.

— Давайте лучше обсудим ваши цены и сроки. У меня с деньгами глухо, но могу уступить этот мушкет со всеми комплектующими, или…

Договорить не успеваю — шпага учителя вдруг оказывается у него в руках и смотрит мне в лицо. Еще движение — мой собственный клинок подцеплен острием за эфес и вылетает Пьеру в руку, а его оружие снова уставилось на меня.

— Шпажонка у вас не очень, простите за прямоту, — констатирует «подданный Луи XIV-го», разглядывая трофей, подает мне его рукоятью вперед. — Если намерены пиратствовать, советую завести себе хорошую абордажную саблю, ибо дуэли у здешнего народа непопулярны. Впрочем, если настаиваете…