Охота на skyfish

–  Брек, - сказал Профессор, подняв вверх обе руки - Ребята, вы знаете, что я специально тянул с планированием поездки, надеялся, что нам привезут скайфиш, народы на биофаке проанализируют и предложат нам какой-то блокиратор, нейтрализующий все эти накаты. Но чему не суждено сбыться, тому не суждено. Придумаем что-нибудь, найдем решение. Только не сегодня. Кроме всего, в нашей компании появился новый человек, скажу больше - женщина, и не просто женщина, а Прекрасная Незнакомка. И небезосновательно подозреваю, что сюда ее привело любопытство и желание узнать побольше про небесных рыбок и, смею надеяться, и про охотников на этих самых рыбок. Или, может, я ошибаюсь, - сказав это, Профессор повернулся ко мне и с хитринкой в глазах посмотрел на меня.

Все, кроме Студента, словно по команде повернулись ко мне. Он же сидел, откинувшись на спинку кресла, и смотрел куда-то в одну точку, расположенную в углу ресторана. Перехватив мой взгляд на Студента, Боцман сказал:

–  Вы не обращайте внимания на него - это пройдет, на него накатило, вот он и отключился.

Бармен же, заметив мой пустой бокал, засуетился.

–  Вижу, что вы уже все допили, давайте-ка я вам еще порцию сооружу, да, кстати, и альбом принесу с фотографиями.

Я попыталась слабо возражать.

–  разве вы чувствуете опьянение?
– спросил Бармен. Я прислушалась к своим ощущениям. Было хорошо, казалось, что я наполнена энергией, в общем, все что угодно, только не опьянение.

–  Нет, - честно сказала я.

–  Так я принесу.

Бармен, забрав мой пустой бокал, пошел к стойке.

–  Профессор прав, - созналась я, - еще вчера я облазила весь Интернет в поисках информации о скайфиш, но так и не поняла, что это такое. На фотографии насмотрелась, даже про охотников прочла и о методах охоты. Вот только никого, о ком написано в этих статьях здесь не увидела.

Они начали смеяться так, словно, я им рассказала абсолютно новый и смешной анекдот. Бармен, содрогаясь от раздиравшего его смеха, с трудом поставил передо мной бокал с еще одной порцией «Небесного Кавьяра» и после этого тоже начал смеяться в голос.

Первым взял себя в руки Боцман.

– Простите, но вы не первая, кто получил благодаря Интернету ложную информацию. Нет, нет, не поймите меня превратно. Среди фотографий небесных рыбок есть и настоящие. Вот только все остальное и гроша ломанного не стоит. Мы вот тоже купились на миф, что японцы врать не могут и в результате получили, не буду говорить, сколько денег потратив, все равно это деньги Профессора, маринованную морскую медузу.

Словно вспомнив, что у него в руках еще и альбом, Бармен положил его передо мной.

–  Вы посмотрите, здесь собраны фотографии сделанные нашими соратниками. Ручаюсь, что все они реальные, ни фотомонтажа, ни подделок здесь нет. А охотники - так вот они здесь, - он обвел рукой зал, - а те, кто публикует фотографии и раздувает вокруг себя рекламную шумиху - это шарлатаны и не больше.

Я принялась перелистывать альбом. На фотографиях в нем были запечатлены создания чем-то похожие на уже знакомых мне по фотографиям из Интернета, только в отличие от тех они переливались всеми цветами радуги и оттого выглядели просто потрясающе. Фотографы запечатлели их на фоне туч, на фоне гор и просто на фоне чистого неба. Все они были завораживающе прекрасны. Я попыталась представить себе эти создания живыми и мне безудержно захотелось посмотреть на них.

–  Профессор, - несколько неожиданно для себя самой произнесла я, - насколько я поняла, вам не хватает водителя для экспедиции. Так возьмите меня. У меня худо-бедно почти восьмилетний водительский стаж, что касается собственной машины - то она в ремонте и, не подумайте, исключительно по старости.

Они как- то странно переглянулись между собой.

–  Вы же не представляете, во что вы ввязываетесь, - ответил Профессор.

–  Ну и что, вот поучаствую и буду представлять.

–  Неужели вы не верите, что они могут быть опасны?

–  Вот эти симпатичные существа, весящие меньше воздуха?

–  Нет, это разговор не для сегодняшнего вечера, - сказал Боцман.

Я собиралась возразить, но меня прервал голос Студента:

–  И вообще шерпов можно взять, они доведут.

–  Бог ты мой, ты хоть знаешь, кто такие шерпы и куда они водят?
– устало вздохнул Боцман.

–  Ну, пусть не шерпов, а как они там называются, - не сдавался Студент.

Итог всем спорам подвел Профессор. Он внезапно посмотрел на часы и резко засобирался.

–  Друзья мои, вынужден вас покинуть, безнадежно опаздываю. Давайте, отложим все эти разговоры, - и обращаясь к Боцману, добавил: - А тебя очень попрошу проводить нашу Незнакомку домой. По-хорошему, это должен был сделать я, но какой-то коллапс времени. Ты сможешь?

–  Ну, если наша гостья возражать не будет, то, конечно провожу.

Получилось так, что быстренько собравшийся Студент вышел вместе с Профессором, все объясняя и доказывая ему на ходу то ли про проводников, то ли про шерпов.

Ресторан незаметно опустел и, оставив Бармена закрывать его, мы с Боцманом вышли на улицу. От вчерашней слякоти не осталось и следа. Ночь, на удивление выдалась теплой, воздух был чист и свеж.

–  Вас отвести на такси?
– спросил Боцман.

–  Вообще-то мне бы хотелось прогуляться пешком, - ответила я, - вот теперь я чувствую, что алкоголь в коктейлях этого кудесника все-таки был.

–  Тогда позвольте предложить вам мою руку и сопровождать вас в этой прогулке.

–  А вы не спешите?

–  Нет, - усмехнулся Боцман, - можно сказать, что до пятницы я совершенно свободен.

Мы шли по темным пустым улицам, и мне было приятно находиться рядом с таким спутником. И ужасно хотелось, чтобы все видели, какой у меня провожатый и ужасно завидовали.

–  А правда сегодня хороший вечер, - сказала я.

–  Совершенно согласен, ведь даже Студенту не удалось его испортить.

–  Студенту?
– переспросила я.

–  Да. Будь он сегодня в форме, он бы кинулся излагать свою собственную теорию скайфиш, а так как ни один из нашей компании его взглядов не разделяет, то он ее обрушивает на головы тех, кто в его присутствии проявляет хоть малейший интерес к небесным рыбкам.

–  Видите ли,… - продолжил Боцман и запнулся, - видите ли,…

–  А давай перейдем на ты, - предложила я. Вообще я продолжала совершать поступки, которые противоречили моему обычному поведению.

–  Давай, согласился он, - Так вот, Студент уверен, что есть ни что иное, как души живущих людей и каждый из нас незримыми нитями связан со своей душой. Причем это единственное рациональное зерно в его теории. Сама же она сродни религии. Множество постулатов, не меньше табу, а в его устах каждое утверждение повторяется бесконечно. Так что начни он излагать - вечер можно считать безнадежно испорченным.