Охота на Сокола

— Возможно, вы не заметили, Александр, но в моих предложениях не было ни слова об активации процессора.

Саша удивленно покосился на Владислава Валерьевича. Седой сжимал пистолет крепко, смотрел твердо, а говорил уверенно. Палец на спусковом крючке тоже лежал не условно, расслабленно, а именно так, чтобы в любую секунду спустить курок. Обостренное Сашино чутье тоже сигнализировало о реальной опасности. Седой не шутил.

— Я не понимаю…

— Понимать тут нечего, господин Барков. Вспомните код — и вы труп. В пистолете «стечкина» нет электроники, а значит, нейтрализовать его вам не помогут никакие таланты.

— А вы не перегибаете? — Саша попытался отстраниться. — Уберите эту штуковину, мы сможем договориться и без нее.

Седой сделал шаг назад, но пистолет не убрал. Теперь оружие было направлено Саше в живот.

— Хорошо, поговорим.

— Что изменилось, Владислав Валерьевич, почему вы вдруг решили отказаться от меня?

— Потому что пока лучше все оставить как есть. Но мы от вас не отказываемся. Просто я предупреждаю: держите себя в руках и до поры забудьте о коде активации.

— Я не могу запретить себе думать!

— А вы постарайтесь.

— Но почему?! Зачем тогда вы помогали мне?

— Мы не помогали вам, Александр. Мы старались удержать вас от ошибок. Я и сейчас это делаю.

— Какие сложности! — Барков серьезно разозлился. — Ну и грохнули бы меня, чтоб не мучиться!

— Ну зачем же вы так? Не надо сердиться. — Седой попытался успокаивающе улыбнуться. С пистолетом улыбка не сочеталась, а потому ожидаемого результата не принесла. — Вы нужны нам живым и здоровым. Более того, мы заинтересованы в сохранении нормальных отношений. Ведь вы не только неординарный человек и живое доказательство неправомерных действий Манилова & Со, вы еще и свидетель. Единственный и весьма ценный. Когда мы призовем всю эту братию к ответу, ваши показания станут основой обвинения, а необычные способности — доказательной базой. Но сейчас не тот момент, чтобы заниматься научными изысканиями, да и ангар не то место, где это следует делать: Вот когда мы отсюда выберемся…

— А вам не кажется, что, если я начну контролировать свои способности, выбраться отсюда будет проще?

— Возможно. Только я привык опираться на доказанные факты, а не на предположения, я вам уже говорил. Мы выберемся и без помощи вашего таланта. И мы, и ваши родные. Манилов сейчас в сложном положении, его зажали с двух сторон, и он не станет воевать на два фронта. Пока ваши способности не активированы, он лишь подозревает вас в обладании чипом «Сокола» и, когда ситуация обострится, не станет размениваться на мелочи вроде туманных предположений.

— Спецназу будет достаточно поиграть мускулами, и он нас отпустит?

— Совершенно верно. А когда вы встретитесь со специалистами в подготовленном для этого месте, вспоминайте сколько угодно. Я доступно изложил?

— Вполне. — Саша кивнул. Он настолько устал от всех этих причинно-следственных хитросплетений, что был готов принять любую вводную, лишь бы поскорее все закончилось. — Доверяюсь вам целиком и полностью. Кстати, люди Черпаева начали перегруппировку. Они уже у двери. Я чувствую, что настроены они весьма решительно. Где ваша кавалерия?

Владислав Валерьевич взглянул на экранчик смарта. Часы на нем показывали полночь. В голове у Саши мелькнула некая туманная мысль, но сформулировать ее, а тем более высказать он не успел. Снаружи ангара что-то взорвалось, и по полу пробежала ощутимая волна вибрации. Барков присел, а Владислав Валерьевич ухватился за край ближайшего стола. Люди за стеклянной стенкой оживились, но на гостей они больше внимания не обращали. Всю свою воинственную решимость они направили вовне. Саша уловил охватившие бойцов смешанные чувства: от досады, легкого волнения и возбуждения до холодной злости.

— А вот и наши.

— А не слишком ли шумно они начали? — удивился Барков. — Так ведь и заложников можно угробить заодно с врагами. И вообще, вы говорили только о мускулах.

— Это вы говорили. — Владислав Валерьевич тоже засомневался. Он снова заглянул в смарт. — Да, что-то странное…

Седой сказал что-то еще, но Саша его не услышал. И не потому, что за стенами ангара прогремел новый взрыв, а внутри началась довольно шумная, сдобренная командными выкриками суета. Барков вдруг снова, как во время «корриды» на шоссе, впал в легкую прострацию. В голове загудел уже надоевший набат, и сразу после этого сигнала вновь прозвучал механический голос. Правда, на этот раз текст изменился: «Срочно визуализируйте код». Интонаций у голоса не было, но и без того было понятно, что это не предложение, а приказ. Саша опустил взгляд к лежащей на столе бумаге. Перед глазами плавали темные пятна, и это мешало видеть буквы и цифры. «Опасность первого уровня, — вновь прозвучал голос. — Срочно визуализируйте код». Черт возьми, как же его визуализируешь, если все плывет?! Саша неуверенно потянулся к карандашу. Тот выскользнул из пальцев и укатился к краю стола. Саша попытался его поймать, но не успел. Карандаш упал на пол. Барков наклонился за верткой канцелярской принадлежностью, почти полностью залез под стол, и это спасло его от целого водопада крупных неприятностей. Стеклянная перегородка лопнула и с оглушительным звоном осыпалась внутрь конторки. Часть осколков приняли на себя жалюзи, но достаточное количество стекла все-таки осыпало столы и приборы. Не скройся Барков под столешницей, избежать множества мелких порезов ему бы не удалось. Секундой позже из-за разбитой преграды повалил густой дым. Саша задержал дыхание и выглянул из-под стола. Седого поблизости видно не было. Вот тебе и союзник! Сбежал при первых же признаках реальной опасности. Не понравилось, что ситуацию контролируют враги? Хотя стоп, какие враги? Это же должен быть спецназ ФСБ. Та самая «кавалерия», которую Седой и поджидал.

Саша попытался рассмотреть хоть что-нибудь сквозь дым. «Опасность третьего уровня», — сообщил механический голос. Спасибо, и так понятно. Лучше бы подсказал, где взять противогаз и в какую сторону бежать.

— Надень — и за мной! — Над Барковым нависла чья-то фигура. Лицо человека скрывала фильтрующая маска.

Саша нащупал протянутый предмет. Это был противогаз. Барков надел маску, выдохнул, вдохнул и поморгал, прогоняя слезы. Пятна перед глазами уже не плавали, и, если б не дым, наверное, Саша мог бы видеть нормально. Но пока двигаться приходилось на ощупь. Барков вытянул руку, проводник схватил его за предплечье и, рывком поставив на ноги, потянул за собой. Длилось путешествие в сплошном дыму недолго, но Саша успел десяток раз запнуться о предметы разной жесткости и веса, а однажды едва не упал, поскользнувшись в луже чего-то маслянистого. Закончились мучения, когда провожатый впихнул Баркова в узкую дверь, как выяснилось — тесного лифта. Когда кабина, вначале стремительно ухнувшая вниз, замедлила ход, набравшийся в нее вместе с пассажирами дым почти развеялся, но увидеть лицо проводника Барков так и не смог. Лишь когда дверцы открылись, выпуская пассажиров на площадку с тремя по виду самыми обычными квартирными дверями, Саша понял, кто вытащил его из горящего ангара. Лица человека Барков по-прежнему не видел, но почувствовал его эмоции и вспомнил, от кого «пахло» точно так же. Это был тот самый майор Черпаев, хозяин секретной базы. Памятуя о том, как гостеприимный майор поступил с Климом и Ольгой, Саша напрягся, готовясь к новым неприятностям. Вряд ли майор обладал похожим на Сашин «нюхом», но беспокойство гостя он уловил.

— Ты расслабься, — снимая маску, бросил Черпаев. — Мы пока на одной стороне. С тобой хотят поговорить.

Он открыл перед Сашей среднюю дверь и приглашающе кивнул.

. — О чем? — Барков пожал плечами и шагнул через порог.

За дверью обнаружилось тесное помещеньице с крашеными бетонными стенами и низким потолком. Никаких окон, только еще одна дверь в противоположной стене. Комната не комната, коридор не коридор, что-то вроде приемной, только без секретаря и прочих атрибутов красивой жизни высокого начальства. Комната была скорее пустой, чем полной. Два ряда откидных кресел, по четыре на единой основе — древних, как строевой устав, — у правой и левой стены, конторский стол примерно того же возраста, наверное, еще времен расцвета социализма, и три пластиковых стула, как в летних кафе. Для бомбоубежища в общем-то нормальная мебель. На левой стене — единственное украшение: плакатик формата А4. Строгая, но симпатичная девушка в красной косынке прижимает палец к сурово сжатым губам, а внизу алеет грозная подпись: «Не болтай!» Пожалуй, лет сто шедевру. Нет, чуть меньше, это агитка примерно времен Второй мировой. Впрочем, такие картинки до сих пор в сети вывешивают, только текст меняют на похабный, вроде как хохмят, недоноски.

Взгляд вернулся от плакатика к столу. За ним восседал сам генерал Манилов. Саша вовремя сообразил, что теоретически генерала знать не должен, а потому взглянул на Манилова равнодушно. От генерала веяло абсолютной уверенностью в собственных силах, что было достаточно странно, учитывая ситуацию. Базу Черпаева штурмовал спецназ, но Куратора это практически не волновало. Сидя в глубоком бомбоубежище, взрывов можно, конечно, не опасаться, но ведь спецназ не фронтовая авиация, он использует взрывчатку лишь как прелюдию, а дальше идет сам. И от этого «пришествия» нет защиты. Пехота для того и существует, чтобы пробираться туда, куда не проникает ни ударная волна, ни излучение.

— Проходите, господин Барков, — выдержав достаточную паузу, предложил генерал. — Присаживайтесь.

— Благодарю… — Саша вопросительно взглянул на Куратора.

— Генерал-лейтенант Манилов, Петр Георгиевич.

— Барков Александр Андреевич. — Саша выбрал один из пластиковых стульев и уселся напротив стола.

«Вы, верно, ждете объяснений?» — вспомнилась ему первая встреча с Владиславом Валерьевичем. В принципе Манилов мог бы начать разговор с такой же фразы, было бы логично. Но генералу изящные обороты речи были явно чужды.