Охота на Странника: Последняя месть

Кайра тоже прошлась по округе, пиная куски сломанной мебели, но ничего толкового не обнаружила. Капитан осторожно спросил:

— Ты по какой причине злишься?

— По какой? — резко переспросила она, а потом процедила: — По такой, что мы чуть не погибли, оказались в каком-то дрянном лесу непонятно где, ещё и вдвоём!..

Ага, понятно. Новоиспечённая напарница пока не привыкла к тому, что как операцию ни планируй, она всё равно пойдёт наперекосяк. Ещё Кайра явно не в восторге от перспективы романтической прогулки на природе.

Почему-то Десара это только позабавило, и чем сильнее Кайра бесилась, тем веселее становилось ему, отчего она, разумеется, закипала ещё яростнее. Ничего, пусть взорвётся. Давно пора. Она слишком долго сдерживала отрицательные эмоции — а сейчас самое время бушевать. В лесу этим разве что птиц напугаешь. К тому же ей неслабо досталось — вон, глаза до сих пор красные.

— Лучше целиком в дрянном лесу, чем кусками в склепе. Иди первая, — предложил Десар, намереваясь полюбоваться видом сзади, но обладательница оного его осадила:

— Будешь так пялиться — пялилки выколю, — серьёзно пригрозила она и после паузы добавила: — Кентан тоже не верил, что я ему рот зашью.

— Обожаю ваши аргументированные, взвешенные предостережения, нобларина Боллар, — хмыкнул он. — Но если вы предпочитаете любоваться моей широкой спиной и великолепной задницей, то кто же вам запретит?

— Слышишь, великолепная задница, иди уже! — фыркнула она, явно расслабляясь. — Было бы чем любоваться… Так что там с порталами?

29.2

— Да ничего, они не рекомендованы к исследованиям.

— Но не запрещены?

— Нет, конечно.

— Почему? Если они опасны и нестабильны…

— Ну смотри сама, чужемирцы постоянно приносят различные технологии. В СИБе есть целое подразделение по исследованию межпространственных переходов. Собственно, оно и контролирует все разработки. Однако и в Доваре есть энтузиасты, которые экспериментируют с порталами, даже научные работы иногда публикуют. Если это направление запретить, то работать над ним не перестанут, фанатики найдутся всегда. Просто начнут делать это тайно, замучаешься искать. А так — они все на виду. Если получается хоть сколько-нибудь рабочий прототип, приходит СИБ, знакомится с создателем, предупреждает о последствиях и изымает материалы. А дальше либо приглашает на работу под своё крылышко, либо решает вопрос как-то иначе. В любом случае запрещать что-либо — только проблемы себе создавать.

— Никогда не думала об этом с такой точки зрения, — протянула Кайра, осторожно двигаясь по густой лесной подстилке. — Я почему-то считала, что в Доваре порталы просто не работают.

— Работают, только сбоят систематически. Ну, собственно, поэтому штат подразделения по исследованию межпространственных переходов и приходится регулярно обновлять. Лучше ни с кем оттуда дружбу не води, чтобы потом не расстраиваться.

У Кайры аж дыхание сбилось от этих слов:

— Ты нормальный такое говорить?

— Вообще нормальный, у меня даже справка есть, — широко улыбнулся Десар, но потом добавил: — Я всего лишь делюсь с тобой опытом. Как с кем ни подружишься, он обязательно куда-нибудь денется потом. Некоторые находятся, конечно. Но не все и не всегда.

Едва заметный склон, по которому взбирались Кайра с Десаром, постепенно набирал крутизну и привёл на вершину небольшого холма. На нём росло несколько древних дубов с толстыми стволами. Десар осторожно повесил ковёр на ближайший сук и посмотрел на Кайру:

— У тебя как с ботаникой было? Знаешь, что луноцветы ядовитые, а крапивица жжёт даже через ткань?

— Знаю. Я вообще-то целительница и в травах разбираюсь!

— Ну я на всякий случай уточняю, — примирительно ответил Десар. — Подожди, я залезу и осмотрю местность.

— Я с тобой.

— Тебя подсадить?

— Не надо. Я сама.

— Первая?

— Вторая! — ехидно ответила Кайра.

— Ах да, будешь пялиться на мой великолепный зад.

— И не подумаю!

— Правильно, думать не стоит. Как говорит Мелч: «если есть возможность делать, зачем ещё и думать?».

Десар отошёл чуть дальше от ствола, затем с разгона взбежал по нему вверх и ловко уцепился за одну из веток, а потом играючи полез выше, не прилагая никаких усилий. Лазить по деревьям он любил с детства, а работа регулярно подкидывала поводы не терять навык.

Кайра попыталась влезть следом, но получилось только с пятого раза. Ещё и ладонь ободрала, пришлось исцелять. Когда она наконец добралась почти до самой верхушки, где уже сидел Десар, то сначала обрадовалась хорошему обзору, а потом заметила, что рукоразводитель отчего-то очень серьёзен.

Перед ними простирался едва заметно колышущийся кронами океан леса, и ветер гнал по нему волны неясного лунного света, пробивающегося сквозь тучи.

— Ночью достаточно хорошо видно и города, и посёлки. Они светятся, — тихо проговорил Десар.

Кайра огляделась. Перелезла на другую сторону дуба и посмотрела туда. Ничего. Только густой, тёмный лес, плещущийся под их ногами.

— Значит, никаких поселений вокруг нет?

Десар кивнул.

— Я предлагаю двигаться на юг. Если нас выкинуло куда-то ближе к Разлому, то рано или поздно мы выйдем к нему или к морю.

— Да, выйти к Разлому хорошая идея, — слегка охрипшим голосом сказала Кайра.

— На нашем континенте большинство рек течёт с севера на юг. Нам нужно найти воду, без неё долго мы не продержимся. Согласна?

— Да.

— Тогда предлагаю спуститься вон к той низине, видишь? — Десар указал на тёмную ложбину на неровном полотне леса перед ними. — По овражку или ручью будем спускаться вниз, вон в ту сторону. Это скорее юго-запад получается, если я верно сориентировался. Найдём место для дневания, а завтра ночью ещё раз сверим направление по звёздам. Рассвет уже через пару часов, нам бы хорошо воду найти до этого времени. Что скажешь?

— Согласна, — сдавленно отозвалась Кайра, неверяще оглядывая прекрасный и ужасающий своей нетронутостью пейзаж. — Мы… пойдём по дикому лесу вдвоём? Много ночей подряд?

Её голос слегка дрогнул, и Десар ответил спокойно, почти ласково:

— Ты целительница, а я — боевой маг. Мы будем крайне осторожны. Я понимаю, что в лесу опасно, но всё могло быть куда хуже.

— Ты говоришь, как Лира. Какая бы ни случилась беда, она встаёт во весь рост и заявляет: «Знаете что? Всегда может быть хуже! Всегда!».