Охота на студентку или Знакомые с привилегиями

— Ты меня пугаешь, Тая. Что ты ищешь?

— Приглашение. В закрытый клуб.

Ее лицо вытянулось.

— Ты сейчас серьезно?

— Да, на визитке были координаты для сбора. Но, кажется, я ее потеряла.

Со скоростью мангуста Вероника бросилась помогать мне искать пропажу. Мы облазили каждый угол, перерыли сумку и другие карманы, а потом уселись прямо на полу.

— Знаешь, у кого спросить адрес?

— Нет. Членство строго секретное. Туда и прийти нужно было в этом странном наряде.

Ника поморщилась.

— Такое ощущение, что там свингер-клуб какой-нибудь. Или шабаш... Значит, спросить не у кого. Блин.

Тут я вспомнила кое-что интересное, аж подскочила, из-за чего врезалась плечом в косяк стола.

— Твою ж…

Зашипела и потерла ушибленное место.

— Тебя в задницу оса укусила?

— Келси случайно увидела приглашение. А еще подходила ко мне во время турнира. Сказала, чтобы я не ходила туда.

Мы с подругой переглянулись.

— Завистливая сука, — процедила Вероника, вскочила на ноги, вышла из моей комнаты и начала барабанить в комнату Келси, как какой-нибудь халк.

— Вы чего туда ломитесь? — спросила Шерил, которая как раз зашла в гостиную в дождевике со стопкой папок в руках.

— Где эта стерва?

Ноготок указательного пальца Ники постучал по двери нашей мрачной соседки.

— У нее смена в пабе.

До сих пор не знаю, как уговорила Веронику не идти со мной. Знала, что подруга может вцепиться Келси в волосы при всех, а членство в закрытом клубе все-таки секретное.

Я зашла в паб одна, смахивая с себя капли, Келси в зале не видела, а вот Маклин стоял за стойкой и разливал напитки. Как раз направилась прямиком к нему, но проход между столиками мне преградил Джек, уже порядком подвыпивший. От него воняло смесью перегара и большого количества парфюма. Фу. Как я вообще раньше могла любить, как от него пахнет, будто он вылил на себя целый флакон. Ничего общего с легким и терпким ароматом Истомина.

Я посмотрела на бывшего парня и, на удивление, не почувствовала ничего из прежних чувств. Полный ноль. Будто и не было тех лет влюбленности. Фэллон разнес все вдребезги. А, может, и не было ничего подобного, и я всего лишь напридумывала себя красивую сказку. Еще спасибо, что это произошло не когда мы были бы уже женаты и я родила бы от него, а намного раньше. Хотя о чем это я? Вряд ли дело дошло бы до свадьбы.

— Детка, наконец я тебя встретил. Ты не брала трубку.

Потому что я добавила тебя в черный список контактов, дебил. Попыталась обогнуть его, но Джек больно схватил меня за предплечье. Я поморщилась.

— Детка, я люблю тебя. Только тебя. Тот поцелуй с Лидией был недоразумением.

— Естественно. Я так и подумала. Отпусти.

— Нет, ты моя девушка. Моя! Какого черта вообще таскаешься по пабам одна?

Похоже, кто-то перепил.

— Не твое дело.

— Отпусти ее, — раздался угрожающий и леденящий душу голос Дэниэла.

У меня даже холодок пробежал по спине. Никогда не видела Маклина таким злым. Он даже, вроде как, стал шире и сжимал кулаки.

— И что ты сделаешь? Хватит одного слова, и ты вылетишь с работы. А тебе еще нужно оплачивать счета за лечение матери.

Боги, почему я не замечала, какой же Фэллон урод. Пяткой сапога со всей дури наступила ему на ногу, от боли Джек сразу меня отпустил. Этого момента мне хватило, чтобы отойти к Дэниэлу.

— Что, променяла меня на его? Шустро ты.

— Следи за языком, Фэллон, — прорычал Маклин.

Я же взяла Дэна за руку и потащила к барной стойке. Парень был напряжен и зол. Еще немного, и началась бы потасовка. Ничем хорошим это бы не закончилось. Смех Джека ударил в спину, но я упрямо продолжала тащить друга на буксире.

— Он просто пытается разозлить меня. Не будь дурой, Воронова, — услышала я голос Джека. — Ты им нужна как игрушка.

— Мир не вертится вокруг тебя, — рявкнула через плечо.

— Детка…

— Я тебе не детка, придурок, — пробубнила я и посмотрела на Маклина. — Мы можем где-нибудь поговорить?

— Да, конечно.

Дэниэл провел меня через служебную дверь, ведущую в серый коридор, заставленный коробками. С левой стороны шел ряд дверей, за одной из них шуршали пакетами. Наверно, там Марк. Я обернулась к Дэну и спросила то, что собственно и привело меня сюда вечером.

— Где Келси?

Как раз в этот момент глаза Маклина уставились на что-то или кого-то позади меня. Я обернулась. Ну какова удача. Из подсобного помещения вышла Келси в черной рубашке с названием паба и юбке, на ногах привычные тяжелые ботинки на шнуровке, в руках она держала стопку картонных подстаканников. Увидев нас, соседка застыла. Ее глаза ошарашенно уставились на меня, словно я иллюзия. О, нет, соседушка, я реальна. И зла как сама миссис Люцифер. Коброй подлетела к ней.

— Где моя визитка?

Келси попятилась, но раньше надо было думать, прежде чем воровать что-либо из моей комнаты. Сейчас я была уже готова устроить женскую драку. Терпеть не могла тех, кто берет то, что им не принадлежит. Это мерзко. Либо заслужи своим трудом, либо поплачь где-нибудь в углу в одиночестве. Я всегда достигала целей своим силами, потраченными нервами, временем. Всегда боролась со своим страхами и неуверенностью, перла вперед как танк. Все думали, что мое терпение — слабость. Но нет. Чтобы дойти до мечты, терпение — одно из необходимых качеств, иначе можно сдаться, свернуть с пути, остановиться в шаге от победы. Она не имела никакого права брать чужое.

Соседка бросила умоляющий взгляд на Маклина.

— Тай, — Сначала я проигнорировала слова Дэна, даже не расслышала их, пока моего плеча не коснулась теплая ладонь друга. — Тай, отпусти ее. Это я попросил Келси об этом.

Что?!

Это было равносильно удару в спину. Я даже вздрогнула и медленно повернула голову в сторону парня. Не теряя шанса, Келси прошмыгнула дальше по коридору и скрылась в главном зале паба. Тем временем Дэн теребил в руке ту самую визитку. В глаза он мне не смотрел и поджимал губы.

— Что значит ты попросил?

Дышалось с трудом, будто грудь сдавили обручем. Это бред какой-то. Зачем Дэну воровать у меня, а тем более подговаривать Келси?

— Я не хотел, чтобы ты туда шла.

— Почему?

— Это сложно объяснить. Тебе не нужно идти. Просто поверь.

— Ах, поверить? — Я шагнула вперед и вырвала визитку из его рук. — Я верила! Верила тебе, Дэн. А ты заставил мою соседку украсть у меня. Ты же сам против общины! Зачем тогда все это?! Зависть?

Маклин помотал головой.