Охота на "тринадцатого"

– Экзоскелет выкидываем!
– категорически заявил он.
– В нем микросхем столько, что обычным нелинейным локатором за полста метров берется!

– Я спрячусь!
– воспротивился боец.

– Куда спрячешься?! Нелинейный локатор берет сквозь стены! На любом дроне стоит!

– Мы договорились дроны сжечь!
– напомнил майор.

– Нельзя!
– твердо возразил генерал.
– Без дронов европейцы в корабль не войдут! Я их знаю! Экзоскелеты придется выкинуть, независимо от того, чего хочется десантникам!

– Ну и не жалко!
– буркнул майор.
– Все равно энергомодули на исходе. Что еще?

Экзоскелет грудой упал на пол. Техник пожал плечами, прошелся еще раз.

– Вот это вот - что это?

Майор недовольно подошел, заглянул через плечо.

– Ну комплекс сопровождения целей в задымленных помещениях.

– Ну и выкинуть его тогда. Берется на двадцати метрах, а у европейцев сканеры лучше.

– А стрелять как?

– На глазок.

– Соль на глазок сыплют!
– рявкнул майор.
– А стреляют - прицельно!

– Не орать на моего подчиненного!
– вмешался генерал.

– Товарищ генерал, как не орать? Он что предлагает - с ножами на европейских коммандос идти? У десантников все оружие с "умными" прицелами, абсолютно все! Коммандос, значит, в бронескафандрах будут, роторными лазерами обвешаны по самое не могу, в активной защите до задниц - а мы против них в трениках и с ножами в зубах?!

– Табельное оружие офицера идет без обвесов.

Майор осекся.

– Это наш единственный шанс, - тихо повторил офицер.
– Единственный, майор.

– Ну, раз единственный...
– майор неловко двинул плечом.
– Тогда нечего гадать. Спортивный костюм, поверх него пехотный "хамелеон" от лазерной засветки, ножи и пистолеты на пояс и нижние крепления. Безоболочные гранаты с неопределяемой взрывчаткой в разгрузку, светошумовые пугалки... все, пожалуй. Только, товарищ император, неполной сотни моих ребят с ножами в руках против европейских коммандос хватит на пять минут боя.

– У нас больше полутысячи личного состава.

Легкомысленные улыбки, порхавшие среди техников, исчезли. То, что в безнадежный бой готовы идти десантники, всем казалось естественным. В десант именно таких вот безбашенных отбирали специальной программой, и потом еще давили инстинкт самосохранения жестокими тренировками. Ну, и у десанта шансов в рукопашной было все же побольше, чем у офицеров-техников, всю службу тестировавших оборудование да заменявших сгоревшие модули.

– Это наш единственный шанс, - тихо повторил офицер.

Генерал Кожевников прокашлялся и решительно шагнул вперед.

– Спасибо десантуре за "товарища генерала", - грубо сказал он.
– Как я понимаю, это вроде как прием в ваши ряды? Ну тогда принимай полностью, майор! Генерал Кожевников, мастер спорта по рукопашному бою, чемпион летной академии по метанию холодного оружия - служу России!

– Мы - с командиром, - криво улыбнулся техник с аппаратурой.
– Все. Служим России.

– Ты драться не умеешь, - неловко буркнул майор.
– Куда тебе с таким пузом...

– Ну так научи. Время еще есть.

Товарищ император молча развернулся и ушел, провожаемый непонимающими взглядами. Только до майора-десантника что-то дошло, он крякнул и отправился вдогонку.

Лидер мятежа нашелся в офицерском собрании - имелось у европейцев и такое помещение. Он стоял лицом к стене, словно наказанный кадет военной школы. Майор подошел, встал рядом. Внимательно прочитал выжженные на панели фамилии.

– Испортил отделку, - заметил он.
– Это наши погибшие?

Офицер молча кивнул.

– Со списками приходил?

– Я их помню, - прошептал офицер.
– Всех помню. Имена, позывные. Должности, звания, награды. Биометрию, индексы совместимости... Все помню. Как будто живые. А они убиты.

– Георгий, зря ты душу себе рвешь! Мы - военные! Умирать - часть нашей работы!

– Ты представляешь, сколько еще наших погибнет?
– тоскливо сказал офицер.
– Я не выдержу...

Майор проводил его озабоченным взглядом, но догонять больше не стал.

– Старшая сервис-команды, подойди-ка в офицерское собрание!
– приказал он по внутренней связи.

Он дождался, пока появится девушка, указал рукой на стену.

– Ох, добже!
– обрадовалась она.
– Тако ж хотела обжаловаться! Не есть приличен жечи драгие панелки!

– Чтоб не трогали!
– буркнул майор.
– Это наш император, ему можно.

– Но жечи панелки?!

– А иначе он на сердце себе выжжет! Это наши погибшие! Ты не дура, Клаудия Розенталь, должна понять! И не коверкай язык!

– О-о, тако ж что ж...
– пробормотала девушка.
– Мемория есть санкта, ето факт... А ваш эмперёр, он есть психологичен нормален тип?

– Клаудия! По заднице выпрашиваешь?

– Господин майор, суть вопроса от формы подачи не изменится, - вздохнула девушка.
– Или вам отвечать страшно?

– Конечно, он ненормален!
– рявкнул майор.
– Где ты видела нормального гения? Совестливый он слишком, понятно? Болезненно совестливый!

– Почему сами не возглавили мятеж?
– осуждающе сказала девушка.
– Взвалили на мальчика тяжкую ношу, не стыдно? Я вижу, вы все распоряжаетесь за его спиной, так и сняли бы с него груз ответственности, не обманывали!

– Знаешь, ты лучше язык коверкай!
– поморщился майор.
– А то умна слишком.

– Ото ж так! Я всегда правая, а господине маджоре засовсем левые! Но - почему ж его? Кричите командно и вы, и господин генерал, и все, кому сильно хочется, а отвечать душой за вас так мальчик?

– Он особенный, - признался неохотно майор.
– Без него нас бы в первом бою покрошили. То ли гений, то ли действительно из сынов Даждь-бога, как болтают... Судьба к нему благоволит! Но не это главное. Он император именно потому, что совестливый, иначе б сразу скинули. Не для того мятеж начинали, чтоб новых чиновников на шею посадить. Поняла, шпионка?

– Я не есть леди Спай!
– возмутилась девушка.
– Надумываете на глупенькая фройнляйн! Я, ето... на пылесоска главная!

– Вали отсюда, пылесоска! И чтоб надпись не трогали!

– Я понимаю, господин майор. Мы все понимаем. Психическое здоровье товарища императора - гарантия в том числе и наших жизней.

– Присмотри за ним, Клаудия. Я лично очень тебя прошу. Мы все просим.

Император долго в одиночестве бродил по кораблю, несущемуся навстречу смерти. Прикидывал и соображал, как именно готовить помещения к бою с коммандос европейцев. Даже не к бою - к бесшумному захвату. Досмотровую команду требовалось взять быстро - раз, и чтоб не пикнули - два. Иначе от "Локи" не оставят целых модулей, чего не хотелось, ибо корабль начинал ему нравиться.