Охота на ведьм

Взмыв к потолку, тварь снова ринулась в атаку. Алексей отбежал к двери, намереваясь выскочить из комнаты, но та распахнулась, и в комнату вошел Ляпин.

Спившийся рыцарь сразу же увидел нетопыря. Реакции его могли бы позавидовать многие спортсмены.

Когда нетопырь был в полуметре от них, Ляпин схватил его, свернул твари голову и выбросил ее в окно.

– И давно это с тобой?
– спросил он.

– С сегодняшнего вечера, - ответил Чернов и сел на кровать, но посмотрел на окно и хотел было встать, чтобы прикрыть его хотя бы занавеской.

– Не вставай, - остановил его Ляпин. Он подошел к окну, выглянул наружу, затем воткнул в раму несколько серебряных игл, которые достал из коробочки, лежавшей на подоконнике. Соединил концы игл, перечеркнув окно каким-то магическим знаком, неизвестным Алексею.

Рыцарь поморщился и сел на кровать - пружинная сетка жалобно пискнула под его скромным весом.

– Что ты утром говорил по поводу прорыва?
– спросил он.

– Я еще ничего толком не знаю, но чужаки прорвались через астрал. Одного из них я видел позавчера, с другим познакомился сегодня вечером. Нечего сказать, милые создания, - Леха грустно усмехнулся.

– Дела... Инга беременна?

– А ты откуда знаешь?
– Чернов насторожился.

– Ты сам только что сказал. Что говорит врач?

– Есть возможность выкидыша, - хмуро ответил Алексей.

– А ты знаешь, что год назад Ольге было сказано то же самое? Да... Ляпин вздохнул, встал, прошелся по комнате и присел на табуретку в углу.

Волна холода пробежала по Лехиному телу и сжала сердце, липкий противный страх свился в тугой комок и подступил к горлу. Ольга - невеста Ляпина умерла в больнице.

– Что мне делать?
– Чернов залез в кровать с ногами и набросил на плечи одеяло. Его бил озноб.

– Не знаю, не знаю, - спившийся рыцарь, а ныне ночной вахтер достал из пачки "беломорину", покатал между пальцев и закурил.
– Чужаков никто не изучал и поэтому неизвестно, как с ними бороться, - Ляпин на минуту прервался, затянулся и огонек его папиросы вспыхнул в темноте комнаты. Чужаки начали делать попытки прокола пространства задолго до твоего появления на свет, даже рождение твоего отца не оговаривалось в ближайшем пятилетнем плане. По сути все верования, основанные на человеческих жертвоприношениях, были завезены эмиссарами из потустороннего мира. Раньше чужаки занимали лишь живое тело и назывались коронованными колдунами и ведьмами, а те уже подбирали для остальных крепкие молодые тела недавно умерших людей. Отсюда пошли легенды о мертвецах, выходящих из могил и сосущих кровь.

На протяжении веков людьми было подмечено, что они боятся чеснока, святой воды, серебра и креста, ну и остальное по мелочам. Чужаков можно было загипнотизировать с помощью некоторых камней, но секреты эти в большинстве своем утеряны.

Пока Ляпин говорил, огонек папиросы погас. Вахтер выругался и зажег ее снова.

– Особая активность их наступает в полнолуние, - он окинул Леху сочувственным взглядом.
– Ну ладно, тебе спать пора, а мне работать.

"Юноша с глазами старика", - подумал Чернов.

Уже от двери, обернувшись, Ляпин сказал: - Может случиться так, что меня здесь не будет. Ящик со всем, что нужно у меня под кроватью. Ну все, спокойной ночи.

Он прикрыл за собой дверь.

– Уснешь здесь, - проворчал Леха, с опаской глянул на разбитое окно, сквозь которое в комнату пробирался ночной холод. Нарисовал в воздухе знак запрета - крест, обведенный в круг - и, завернувшись в одеяло, уснул, на этот раз без сновидений.

VII

Когда Алексей открыл глаза, в окно било солнце. Он встал, дошел до стола и хлебнул из чайника. На столе, рядом с подставкой, лежала тетрадь в толстом кожаном переплете и записка: "В тетради все, что я сумел узнать по интересующему тебя вопросу, Ляпин".

Леха оделся, кинул тетрадь в сумку, глянул на спящего Ляпина и вышел.

На часах было полпервого. В час должна была состояться встреча с Майклом-охотником.

Еще летнее солнце, уже пожелтевшая кое-где листва на деревьях, чириканье воробьев... Леха шел и наслаждался тишиной и спокойствием хорошего солнечного дня. И ему не верилось, что где-то по городу, в поисках пищи, носятся отвратительные и жестокие существа из потустороннего мира, с одним из которых ему пришлось столкнуться вчера вечером.

Гул и грохот колес трамвая - и снова город, с его спешащими куда-то людьми, шорохом шагов, шуршанием метел дворников. Он любил этих людей, не желающих смотреть по сторонам и замечать очевидное, зациклившихся на домашних делах и проблемах, забыв, что существуют другие - дела и заботы всего Человечества. Но, несмотря на это, он любил их.

Леха подошел к "Генералу". Майкла еще не было и он углубился в изучение ляпииской тетради.

Первые страницы он пропустил, так как там шло то, о чем вчера рассказывал ночной вахтер. Но вот парень добрался до раздела: "Что есть ведьмовский шабаш и черная месса?" и уткнулся в странное четверостишие:

"... дьявольский шабаш, где дерзкие хари

Чей-то выкидыш варят, блудят старики,

Молодятся старухи и в пьяном угаре.

Голодной девочке бес надевает чулки... "

Снизу было приписано, уже другой рукой: "Бодлер "Маяки".

"Если в древности чужаки сами пытались насаждать человечеству кровавые религии, то в Средние века и Возрождение пришельцы использовали окрепшее сатанинское движение... Ими же был привнесен ритуал посвящения в орден колдунов и ведьм, когда грудь обнаженного человека, лежавшего на каменной плите-алтаре, окроплялась кровью выкидыша..."

На этом месте Чернов захлопнул тетрадь - читать дальше не было ни сил, ни желания.

– Вот в чем дело, - сдавленно проговорил он - слова просачивались, протискивались через комок, вставший в горле.

– Именно, - раздалось у него за спиной. Леха обернулся и увидел Майкла, тот подошел сзади и вместе с Черновым читал тетрадь.

– Все сходится, - Леха достал сигарету и прикурил.

– Что все?
– спросил Мишка, отобрал у Алексея сигарету и затянулся.

– Не так давно, одна подруга, по пьяни, рассказала мне очень забавную историю. У Яны был выкидыш, причем не дома и не в больнице. Он исчез. Теперь Инга. Врач говорит, что есть возможность выкидыша. Они давят на нее, - Леха мучительно поморщился, его пронзила острая боль, словно кто-то неведомый сжал руками виски.

Чернов достал новую сигарету, прикурил и стал жадно втягивать в себя табачный дым.

"Черт! Сумасшедший дом на выезде: выходцы из потустороннего мира, ведьмовские шабаши, кровь выкидышей, нетопыри... Дьявольщина какая-то! Этого не может быть, - думал он.
– А как же тогда Город? Отказываться, так сразу же от всего!" - возразил ему внутренний голос.

– Ты Инге звонил?
– прервал его размышления Майкл.

– Черт! Чуть не забыл.
– Лешка стал судорожно шарить в поисках двушки по карманам.