Охота на Ведьму

— Нет времени болтать. Луна взошла, — грозно прорычал он. — А ты, — уже обратившись к Дэмиану, — можешь ехать к своему королю и сказать, что орден Инквизиции больше не будет плясать под чужую дудку и делиться своим могуществом…

14.2 Дэмиан Эльдар

Когда Матиас приблизился ко мне и выхватил из рук девушку, я даже шевельнуться не мог. Рассудком опять завладел сумбур. Воспоминания в моей голове будто были замешаны в какую-то нелогичную кашу. Я цеплялся за каждую ниточку памяти, пытавшись хоть что-то вытащить. Казалось, я вот-вот пойму, что к чему. Сложу все пазлы воедино и передо мной предстанет подлинная картина всего происходящего, а значит, отходить мне было никак нельзя. Нужно пойти дальше и узнать, зачем Матиасу понадобилась ведьма.

Что касается девушки, то она смотрела на меня без капли злости — её яркие изумрудные глаза заглядывали куда-то внутрь меня, цепляя саму душу. От этого сердце зашлось с такой силой, что казалось вот-вот выпрыгнет.

— Так зачем тебе ведьма? — с осторожностью заявил я, переводя взгляд с девушки на Великого Инквизитора.

— Ты ещё здесь? — зло выкрикнул Матиас, засунув ведьмовскую книгу себе подмышку.

— Пожалуй, останусь. Не возражаешь? — схватившись за рукоять меча, заявил я чуть строже.

Мужчина уловил взглядом моё действие, недовольно фыркнул и произнёс с надменной улыбкой:

— Как пожелаешь.

После чего Матиас поволок девушку к большому старинному гобелену, на котором была изображена сцена охоты на кабана. За пологом скрывалась металлическая дверь с каменной лестницей из тёмного, грубого, плохо обработанного камня.

Ступени вели глубоко вниз в подвалы поместья. Факелы, горевшие на всём протяжении прохода, блёкло освещали узкие ступени, а как только мы достигли дна, в нос тут же ударил резкий запах сырости, плесени и почему-то паленой шерсти. Кроме всего прочего, нос улавливал слабую вонь звериной крови.

Я кожей почувствовал, что девушка боится. Я и сам боялся, чего уж таить… Но мне нужно было узнать, что же задумал Его Святейшество. Кроме этого, я почему-то никак не мог позволить Матиасу остаться наедине с рыжей ведьмой. Может это полная глупость и я ещё поплачусь за это, но девушка всколыхнула во мне чувства, о существовании которых после смерти родителей я постарался забыть навсегда. Хоть я и не знал её… Или же не помнил? Но она точно знала меня.

Факелы вывели нас на широкую площадку с плоским непонятным камнем посередине, похожим на алтарь, а по бокам высились четыре каменных столба с вырезанными кроваво-красными письменами. Возле своеобразного алтаря стояла та самая черноволосая женщина. Амулет Моро, висевший на мне, вибрировал всё сильнее и сильнее. Он был неспокоен ещё на верхних этажах, но сейчас вибрация усилилась в разы.

— Ты что, в заговоре с ведьмой? — моему удивлению не было предела. Я уставился на Великого Инквизитора, а он будто и не заметил моего вопроса и молча подвел девушку к той ведьме и положил книгу на камень.

— Марсия, послушай меня, — взмолилась рыжая. — Ты совершаешь огромную ошибку. Неведомый не поможет тебе…

— Заткнись, — прошипела женщина и силой опустила девушку на колени, а затем продолжила, обратившись к Великому Инквизитору:

— Кровь ведьмы и кровь человека, полная луна в небе и сырая земля внизу позволят тебе получить силу, о которой ты так мечтаешь, — сказала черноволосая ведьма, взяв в руки медальон-ключ. Книга, что лежала на алтаре, была весьма увесистой и содержала в себе тысячи страниц. Сейчас только заметил, что обложка была сделана целиком из серебра, с выгравированными замысловатыми письменами. Как только женщина поднесла медальон к книге, они тут же загорелись синим пламенем. Каждая буква словно спрыгнула с обложки и зависла в воздухе. Вскоре огненные буквы заполнили собой всё свободное помещение, полыхая около моего носа.

Я даже не заметил, как Марсия достала откуда-то короткий кинжал и полоснула им по руке рыжей ведьмы, то же самое она проделала и с рукой Матиаса. Горячая кровь оросила алтарь, попав и на саму книгу. В ту же секунду буквы, что кружили в воздухе, перекрасились из синего в алый. Всё помещение заполнилось металлическим запахом крови.

Смотря на всё это действо, я даже не мог пошевелиться, будто всё тело сковали невидимые цепи. Только вот я знал, что это никакие не цепи, а мой собственный страх. Я так боялся только раз в жизни.

— О, Неведомый, поделись с этим человеком своей силой, — певуче донеслось с другого конца помещения. Я видел, как после произнесённой фразы, Марсия припала к книге, закрыла глаза и начала бормотать что-то для меня непонятное.

Рыжая ведьма была почти без сознания, её глаза были еле открытыми, а из руки продолжала вытекать кровь. Матиас же, наоборот, словно заново родился. Лысина на его башке постепенно зарастала чёрными как смоль волосами, не слишком глубокие морщины на лбу разгладились, и он стал будто выше, чем был до этого. Алый вихрь из букв, что кружил подле Великого Инквизитора, влетел со всей силы внутрь мужчины, наполняя его ведьмовской силой.

По мере того, как Марсия утихала в своём бормотании, алые буквы постепенно испарялись одна за другой. И уже через пару минут подвал освещали лишь факелы. Девушка лежала на холодной земле и не подавала признаков жизни. Марсия возвышалась возле алтаря и тяжело дышала. Матиас стоял с гордо поднятой головой и теперь взирал на нас всех будто свысока.

— Все что мы делали… Это всё ради того, чтобы ты сам стал одним из них? — выкрикнул я, истерично захохотав. Смех, отразившись от голых стен, вернулся обратно, разлившись яростной злостью.

— С врагом нужно бороться их же оружием, — довольно громко произнёс Матиас, не замечая, как к нему небрежно прильнула Марсия.

— Так и уж все враги, — почти прошептала женщина, гладя Великого Инквизитора по руке. Мужчина довольно заурчал, но потом резко схватил Марсию за горло. Его налившаяся силой рука стиснула шею женщины, перекрыв её дыхание.

— Милая моя, — прошипел мужчина, смотря как она понемногу начинает задыхаться. — Теперь все вы для меня враги. Я уничтожу всех ведьм и ведьмаков на этой проклятой земле, пока не останется только один, — с каждым произнесённым словом улыбка на лице Матиаса становилась всё шире и шире. Его глаза полыхали чёрным огнём, заставляя всё моё тело покрыться холодными, противными мурашками.

— Ты говорила, что с силой вашего Бога мне не будет равных? — продолжил мужчина, — Давай посмотрим, на что я способен, — после чего отшвырнул женщину к стене.

Холодный и скользкий чёрный туман вытек из его рук, потянувшись к ведьме, а через секунду помещение затрещало от душераздирающего вопля. Туман полностью поглотил Марсию, оставив после себя лишь непонятные куски плоти.

— Айса… — прошептал я, смотря на лежащую возле алтаря девушку. Со смертью Марсии память, что была оторвана от меня, возвратилась на место.

— Дэмиан… — приторно-слащаво обратились ко мне. Я не мог понять, кто именно стоит передо мной. Черты лица Матиаса Эльдара заметно изменились, сделавшись хищными и резкими. Может, он и не слишком помолодел, но было видно, что он стал намного энергичней, чем был до этого. — И что же мне с тобой делать? Может сжечь тебя, как я сжёг когда-то твоих родителей, что не захотели выдавать тайну нахождения книги?

— Что? — мой голос задрожал.

— Неплохо я придумал, да? Обучить сына ведьмака в ордене Инквизиции…