Охота на ведьму

 К тому же Каспер заявил, что «и с мётлами нас протащит»: котецкий искренне уверен был, что он — и «мозг операции», и её же «идейный вдохновитель», режиссёр и исполнитель главной роли. Мы с Ралфи — так, подтанцовка.

Ночью Ралфи с Каспером не спалось и они провели комплексный анализ местности — интенсивность колебаний грунта на протяжении времени, по которому сохранились данные, словом, перелопатили массу сейсмотектонической и сейсмологической информации и рассчитали идеальную точку координат для такого гигантского перемещения во времени, откуда и решено было «стартовать».

В расчётное время — а именно в половине пятого утра — мы стояли на крыше высотки в одном из городских посёлков неподалёку и готовились к совершенно головокружительному приключению!

У меня то и дело зубы выбивали нервную дробь. Ведьмак был сосредоточен, да и всегда разговорчивый Каспер тоже молчал. Мётлы мы с собой прихватили — вскочить на них полагалось перед самым-самым концом переноса. Оседлай кто из нас метлу «в процессе» — и неизвестно же, в какую временную петлю может утащить магия временного портала, помноженная на магию Смерча или той же Щётки; и Ралфи с Каспером не ручались, что их расчёты окажутся верными. Ладно ещё, если нас забросит за недели две и даже за два месяца до наиболее вероятной даты запечатывания магии, а что, если после? Когда источник будет надёжно скрыт вместе с печатью и нечего и думать, чтобы узнать, где он. А также встретиться с местным населением, которое от запечатывания магии вряд ли подобрело, и неизвестно, как они встретят ведьму с ведьмаком с магическими способностями. Или вовсе под ледник угодить… то ещё приключение вышло бы. И на то, чтобы скоро переиграть, можно даже не надеяться — временное путешествие, тем более такое длительное, требует гигантских магических затрат. Это, к слову, к тому, что в прошлом можно будет рассчитывать исключительно на себя. Оружие тоже брать с собой не полагалось, чтобы не палить почём зря.

— А то по незнанию устроишь пальбу по союзнику, — пояснил Ралфи.

— Или по редким магическим экземплярам, — вспомнила я ему револьвер, наведённый на Лерку, и ведьмак закатил глаза и заиграл желваками.

На мне был специальный комбинезон из прочной синтетической ткани, совмещающей функции как термобелья — на случай, если ледник там, в прошлом, уже наступил, а также идеальную вентиляцию — на случай, если по части ледников современные расчёты ошибочны и нас забросит в какие-нибудь тропики, поверх него чёрная туника с мантией, удобные непромокаемые кроссы. Костюм был оснащён толстым поясом с кошкой для скалолазания, верёвкой, небольшим гарпуном и прочими приспособлениями для трекинга с препятствиями. Вопрос, кстати, откуда у Ралфи дома костюм моего размера оказался… Сам ведьмак упаковался не хуже, только местным земным производителям туристической экипировки и оборудования предпочёл своё, террасуотское. Или «блатное», как выразился Каспер. На ведьмаке был тот самый костюм «эпохи викторианской Англии», в котором я повстречала его впервые. Каспер, понятно, «как высшая форма жизни, в экипировке не нуждался». И я надеюсь, мне не нужно объяснять авторство данного заявления.

Ралфи разобрал секстант и собрал временное устройство. Оставался последний шаг, а именно — заменить адамантовой темпурой её террасуотскую копию. Ралфи пояснил, что портал будет «двусторонним, с заданной точкой координат». Говоря по-человечески, для того чтобы переместиться обратно, в настоящее, нам надо будет там, в прошлом, встать на эту исходную точку. На мой резонный вопрос: а что будет, если там на наше место встанет, ну, не знаю, саблезубый кошак, например, ведьмак хмыкнул и заверил, что секстант позволяет в точности учитывать не только массу тела, но и ДНК, и ауру, и прочие характеристики путешественников во времени.

— Ориентировочно, — добавил он при этом, разводя руками. Мол, никто раньше не путешествовал с помощью адамантовой темпуры, а значит, так далеко.

— Ключ на старт! — скомандовал Каспер, потирая лапы, и обернулся на меня: — Давай, Ритка! Заряжай!

Хмыкнув, я вскинула взгляд на Логана.

Ведьмак еле заметно усмехнулся и кивнул.

— На мётлы садимся прежде, чем покинем временной портал, — напомнил он.

Я кивнула, закусив губу, не уверенная, что смогу с точностью предугадать момент завершения путешествия. Но ведьмак и это, оказывается, предусмотрел:

— Как только я отпущу твою руку, — сказал он, сжимая мои пальцы.

Каспер в тот же момент запрыгнул на плечо и впился когтями в ударопрочную и непромокаемую ткань мантии.

В следующий миг я вставила темпуру в секстант ведьмака, и нас подхватил вихрь.

Глава 126

В том, что посадку на метлу легко планировать и, мягко говоря, проблематично произвести, — особенно, когда тебя целую вечность мотает и кружит совершенно бешеным образом, а после буквально выплёвывает в свободное падение, — я вскоре имела радость убедиться. Полёт сквозь века можно было сравнить с прыжком с парашютом в какое-то совершенно безумное пространство — непонятно даже было, в какую сторону происходит падение: вверх или вниз, а может, вовсе в сторону. Но древко Щётки я каким-то чудом удержала, так что после того, как мы с Касперским поболтались на ней, то есть правильнее сказать — под ней, да, как две сосиски, наверх всё же вскарабкались. А то, что — я лично — задом наперёд, это детали.

Здесь, в прошлом, болтало ещё и похуже: только с нашим везением можно было угодить в самый настоящий ураган — чёрный, ревущий, больно бьющий в лицо брызгами и мокрым песком.

Свист «смерча» Логана умудрился прорезать рёв урагана, совсем рядом, буквально в ста шагах, и внутри сразу как-то потеплело!

Прямо под нами из чёрного бездонного озера взмывали к небесам необъятные жгуты столпов воды и смерчей; пространство то и дело взрезали молнии; казалось, прямо на головы нам сверху несётся с бешеной скоростью сизо-чёрная волглая туча. Огненные стрелы молний впивались в воду, взрываясь брызгами.

При этом ставшим предельно точным истинным зрением видно было, что небывалый по силе ураган бушует сразу на нескольких уровнях. Да-да! Ещё нескольких магических!

Первая мысль, посетившая меня в прошлом, была: «вот это Магия»!

Потому что… вот это магический фон, я понимаю!

В сравнении с этим магия настоящего — это как студёная лесная речушка и, скажем, Мёртвое море. И если для того, чтобы удержаться на плаву в первой, приходится прилагать определённые усилия, то во втором вода сама держит тебя на поверхности — даже не нырнуть! Вот и магия, с которой мне довелось здесь встретиться, была настолько плотной! И то слабоватое сравнение. Меня непрерывно прошивало магическими потоками, которые в обычной жизни замечаешь разве что в глубокой медитации.

Впечатление ощутимо портили эти самые смерчи с молниями — веяло от них тревогой и страхом, даже ужасом.

Я прямо кожей ощущала, как эти чужеродные разряды безжалостно рвут магический фон в клочья. Рвут и жадно пьют его магию.

— Рита! — донёсся крик Логана. — Снижаемся! На… амой…одой …ойно! …ижем…ся на …рег!

Я, скрепя зубами и прилагая титанические усилия, чтобы усидеть на Щётке, развернулась и направила метлу вниз. Чары, наложенные на своенравное воздушное средство передвижения, за временной скачок, естественно, сошли на нет, но Щётка была прям паинькой, слушалась малейшего нажатия пальцев и бёдер.

И всё же несмотря на ставшую паинькой метлу, нас вертело и бросало так, что в какой-то момент мной завладело отчаянье — показалось, что я так и не смогу снизиться, и рано или поздно очередная молния угодит как раз в нас!

«Прав был Ралфи, когда не хотел брать меня с собой», — подумалось вдруг, и эта мысль придала силы!

Ведьмак не пожалеет, что взял нас!!

Сжав зубы, я сдавила древко руками и коленями и прошептала заклинание ускорения — выучила подходящее на прошлом турнире между АНИ, — после чего Щётка едва ли не быстрее молнии ринулась вниз, на голос ведьмака.

Вот только немножко я, хм, не подрассчитала… Это стало понятно, когда мы с Касперским с размаху обрушились в воду. Спасибо, не ледяную. Так что, судя по заверению Ралфи, мой комбинезон рассчитан и не на такое.

Логан — лёгок на помине! — тут же спикировал сверху и закружил над нами, протягивая нам руку. За руку кому-то из нас троих — меня, Касперского и Щётки — полагалось схватиться. Увы, очередная трехметровая волна — и вместо того, чтобы вытащить нас с Каспером, Ралфи бултыхнулся в воду рядом.