Охота на ведьму

— Великом Мерлине?! — ахнула я.

Логан кивнул.

— Видимо, наш друг решил назваться именем своего учителя, чтобы прославить того не только на Земле.

— Ну ладно, — я улыбнулась и пожала плечами. — Пиши. Вообще, приятно было… познакомиться.

— Рита, мне жаль по поводу отказа из межмирового ведомства, — сказал ведьмак серьёзно. — Правда, жаль.

Я натянуто улыбнулась и пожала плечами.

— Как есть. Нам теперь и тут… нескучно. Временные авиалинии, все дела…

— А теперь, когда окончательно деактивирован разлом, ваша земная магия скоро и нас догонит, — кивнул Логан.

— Разве не свинством было бы желать чего-то большего? — улыбаясь и стараясь попасть в тон ведьмаку, сказала я.

— Почему тогда у тебя блестят глаза, Рита? — он вдруг поддел пальцами мой подбородок, не давая отвернуться.

И снова эти бессовестные магические разряды и аромат чёрной смородины, который ну никак не приестся за последнее время! Вот когда уже стошнит от него? Только приятнее стал, ей-тьме!

Отведя руку ведьмака, я посмотрела в его глаза и проговорила:

— Меня охватила грусть перед дальней дорогой. Не правда ли, мессир, она вполне естественна, даже тогда, когда человек знает, что в конце этой дороги другого человека ждет счастье?

— В книге не было про другого человека, — тихо сказал ведьмак.

— Это расширенная режиссерская версия, — соврала я.

Потому что правильнее сказать — авторская. Только авторство принадлежит вовсе не бессмертному перу Михаила Афанасьевича, а всего лишь земной ведьме, адептке Академии Незримых Искусств, Рите Волковой.

— Господин Логан Ралфи! — раздался препротивнейший голос Эмили. Рыжая ведьма картинно застыла в дверях межмирового ведомства и демонстративно постучала остро отточенным алым ногтем по запястью. — Всё готово для перемещения! Ждём только вас!

— Ну, иди, — сказала я и уже почти отвернулась, как мужская ладонь легла на моё плечо, рывком разворачивая меня обратно.

— Поцелуй меня, ведьма, — тихо сказал Логан, глядя мне в глаза.

И я поцеловала.

Сладкая, дурманящая, сводящая с ума вечность пронеслась в один миг! Наполненная до краёв бесконечной нежностью и горечью с привкусом скорого расставания.

Не дожидаясь, пока стеклянные двери сомкнутся за спиной Логана, я принялась спускаться по ступеням, прижимая к себе Щётку.

Каспер, который летел рядом на «смерче» в режиме бреющего полёта, прищурился.

— Ритка, я не понял, ты чё, ревёшь?

— С ума сошёл! — возмутилась я. — Просто в глаз что-то попало.

И не слушая глумливого хмыканья, я раскрыла ладонь и посмотрела на кусок дерева, что напоследок подарила мне Листочек.

Ничем не примечательный кусок, если б не рисунок на нём.

Гексаграмма Печать в центре и двенадцать фигурок вокруг.

Двенадцать волшебников, что спасли мир.

Девять лиц узнаваемые, очень отчётливые, вплоть до малейших деталей. И лишь у троих героев черты расплывчатые — уж не знаю, почему так вышло. У самого маленького и вовсе проступают кошачьи уши и хвост. Его прижимает к себе волшебница в ведьминской шляпе. Её же обнимает за плечи ещё один волшебник. Его лица тоже не разобрать.

Видно только, что волосы его зачесаны назад, а глаза огромные и круглые. А может, это и не глаза, а магические линзы.

В Эпохе Легенд встречалось и не такое. Я там была, я видела…

Губы сами собой растянулись в улыбке.

Я вдруг ахнула: из деревяшки вдруг потянулась веточка, которая прямо на глазах покрывалась листьями и нежными розовыми цветами.

Аромат чёрной смородины защекотал ноздри.

Постскриптум, или «Эпилог-Дубль-Два»

Самый долгий семестр в моей жизни, да пожалуй, в жизни всего АНИ-13 закончился.

Экзамены были успешно сданы, проекты — защищены.

На территории академии наступило затишье.

Остались лишь работники, магистранты с аспирантами да те курсы, у которых началась практика на территории.

А вот на анистанции жизнь текла, нет, правильней сказать, всё же бурлила. Да, бурлила своим чередом. Общего веселья добавлял возродившийся из пепла феникс и новый детёныш морского змея, яйцо которого прислали в подарок нашим Андрине и Аквате из АНИ-47. Змеёныша, которого решено было назвать Фунтиком, поселили в водном ангаре, давно и благополучно восстановленном после памятного разгрома. Наша шестиглавая красавица возомнила себя самой ответственной из матерей, и к Фунтику подобраться было не так-то просто. Но мы справлялись. Курирует малыша Маришка.

Я как раз сохраняла отчёт по новой партии фамильяров, отправляемых на Террасуот, как окно вдруг распахнулось, и с подоконника спрыгнула огромная снежная пума с ну очень знакомыми глазами.

Пока я ошарашенно моргала, Наташа обернулась и, взвизгнув, сграбастала в охапку Каспера, который был так впечатлён, что даже не оказал сопротивления и стоически перенёс череду поцелуев в нос.

— Когда ты научилась?!

— Это мой первый осознанный оборот, прикинь, — сообщила Наташа, не прерывая поцелуев. — Помимо того зашквара, Рит, когда на вас недородки заагрились… Тогда само всё как-то… А сейчас я всё-всё контролировала! И кости, и жилы, и даже усы! Дела, да? Но эт фигня. У меня для вас две новости, хорошая и плохая. Тебе письмо пришло, с Террасуота и… у меня приказ не ставить тебя в известность. Так что можно смело прощаться с местом…

Наташа пожала плечами и вздохнула, но как-то без особого сожаления.

— Ничего, — заверила я перевёртыша, принимая из её рук конверт с магической террасуотской печатью. — Секретарём тебя Индира, может, и не оставит, но ты ж понимаешь: способные к обороту перевёртыши у нас на вес золота. Так что переведёшься на дневное и доучишься уже, как взрослая… Пума, — добавила я и расцеловала Наташу в обе щёки.

— А хотя да, — легко согласилась пума, махнув рукой. — АНИ-13 от меня не избавиться.

— Во дела, — тут же сунул нос в письмо, высвободившийся из цепких рук пумы и вспрыгнувший мне на плечо Каспер. — Печать! Ритка! Что-то настолько важное, что по сети не отправили! Код всемогущий!!

— Вон, пометка, — кивнула Наташа на витиеватый вензель: — Вручить лично типа.

Я посмотрела на неизвестный адрес на террасуотском, на о-очень громкое в магическом мире имя адресанта, и… руки у меня задрожали.

Вдохнув и выдохнув, я вскрыла конверт, адресантом которого значилась Академия Пси.

Академия, в которой готовят лучших псиоников и телепатов нашего времени.

Но что им от меня-то понадобилось?

От волнения строчки прыгали у меня перед глазами, взгляд цеплялся за магический объёмный вензель, словом, никак не удавалось сосредоточиться. И когда наконец удалось, я принялась читать вслух на террасуотском:

— Уважаемая госпожа Маргарита Волкова! Нам известно из достоверных источников о вашем иммунитете к пси-воздействию и устойчивом ментальном фоне. Посему считаем честью пригласить вас к прохождению обучения в Академии Пси. Назначение о вашем переводе согласовано с Ковеном и Межмировым Орденом Магов, а также с межмировым ведомством.