Охота на ведьму

— Лучше засуньте в банку с мирамистином всё, что у вас чешется! — возмутилась я. — Тоже мне, нашли чем порядочным ведьмам в лицо тыкать!

Ралфи хмыкнул, совершенно не обидевшись.

— Я принесу тебе что-нибудь. Переодеться, — сообщил он, направляясь к выходу. — Когда вымоешься. Всё, что на тебе сейчас, — бросишь сюда.

— Да поняла я! Идите уже! — не выдержала я. — Вот ведь наказание!

Ралфи поднял бровь и как-то вопросительно усмехнулся, явно подумав о чём-то приятном. А я поняла, что ещё секунда — и запущу в него… да хотя бы собственной туфлей! И видимо, что-то такое было в моём взгляде, потому что ведьмак, наконец, ретировался. Правда, фальшиво посетовал напоследок, что трёхлитровых банок у него нет…

Как я раздевалась… отдельная песня. Пальцы-руки-ноги плохо слушались, и это мягко сказано. Тело было словно не моё. Я пыхтела, морщилась, закатывала глаза, помогала себе зубами, стараясь не стонать в голос от досады и злости. Мантия, блузка под ней… сколько же здесь пуговиц! И какой дурак придумал делать их такими маленькими — не ухватиться толком… Тяжелее всего пришлось с бюстиком. На какой-то момент решила уже плюнуть и мыться прямо в белье, но в последний момент крючки всё же смилостивились надо мной, и лифчик улетел в чёрный контейнер вслед за мантией и блузкой. Бриджи и трусики удалось стянуть относительно быстро, опираясь на «стиралку» и надеясь, что колени не подогнутся окончательно. После того как последний элемент туалета перекочевал в странный контейнер для белья — никогда не видела такой модели нейтрализатора — я решила, что могу собой гордиться.

Но когда возникла необходимость сделать каких-то шагов пять до ванны и, желательно, не упасть по дороге, поняла, что тот же лифчик был «цветочками». Представив, что, похоже, придётся звать на помощь Ралфи, я каким-то чудом оказалась у ванны, даже не споткнувшись при этом ни разу. Почти.

Через бортик, над которым успела подняться обильная и ароматная светло-зелёная пена, я просто перевалилась, подняв фонтан брызг до самого зеркального потолка. Зато, когда, отфыркиваясь, вынырнула и уселась, поняла, что слабость странным образом отступила. Вот, значит, что! Это паскудное во всех отношениях состояние — следствие не только потери магии, но и прикосновения этого самого «хаоса», чем бы он ни был! Впервые сталкиваюсь с настолько отвратительным воздействием.

Вспомнив наказ ведьмака непременно вымыть голову, я взялась за дело всерьёз. Мочалку — новую, запакованную и перевязанную бумажной ленточкой, Ралфи предусмотрительно оставил на бортике. Вместо флаконов с шампунем и мылом над ванной были кнопки с небольшими кранами под ними. Что ж, удобно, хоть и непривычно. Надписи на кнопках — на террасуотском, но я читаю на нём с детства, и довольно бегло.

Спустя пятнадцать минут, когда я два раза вымыла голову, а по телу несколько раз прошлась мочалкой с ароматным скрабом, слабость почти отступила. То есть вялость всё ещё присутствовала, но вот тело, хоть и понемногу, но начинало слушаться.

Этот факт вселял оптимизм и добавлял уверенности в себе. Потому как оказаться в загребущих ручонках Ралфи совершенно беспомощной — это совсем не то, что мне сейчас нужно.

Должно быть, я увлеклась, но винить меня за это жестоко. День выдался слишком длинным. И слишком насыщенным.

Я уже с сожалением думала, что пора вылезать, даже прикидывала, как сподручней до полотенца дотянуться — они лежали аккуратной стопкой на одной из пластиковых бочек, как снаружи вдруг послушались шаги.

После чего дверь в ванную вдруг распахнулась.

Вот так: взяла и распахнулась, без стука и без предупреждения.

Ну какой же он всё-таки гад!

— Жива? — спросил ведьмак с таким невозмутимым видом, словно соль передать попросил!

Скрипнув зубами, я опустилась по шею, хотя над осевшей пеной и так видны были только плечи.

Глава 55

И ведь даже никаким заклинанием этого гада не приложить! Потому что в магическом поединке я и в здоровом состоянии против высшего ведьмака больше минуты — и это в лучшем случае — не выстою, что говорить о настоящем, весьма плачевном, на минуточку, положении! И Ралфи этим пользуется, причём бессовестно!

— Вашими молитвами, — прошипела я.

Ведьмак посмотрел на меня удивлённо.

— Что-то не так? — спросил он невинно.

За то время, что я раздевалась и отмокала в ванне, Ралфи тоже успел вымыться, о чём говорили мокрые, зачёсанные назад волосы и капли воды на шее. Из одежды на нём были лёгкие брюки и чёрная, обтягивающая рельефный торс как вторая кожа, футболка.

— Только не делайте вид, что ничего особенного не происходит! — прошипела я, чувствуя, что ещё немного — и не выдержу! Запущу Остолбенеем прямо в отмытый до блеска лоб! А там будь что будет. Потому что, ну, реально, на этот раз Ралфи перешёл все границы!

— Значит, всё-таки эта ситуация для тебя особенная? — не подозревая о нависшей над его лбом опасности, поинтересовался ведьмак.

У меня от такой наглости, что называется, мову отняло. Хорошо, ненадолго.

— Нет, тьма вас побери, ничего особенного! Обычный, блин, во всех отношениях день! Ведь каждый день моих питомцев сводят с ума симпатическими чарами, нас с Касперским атакуют сбрендившие метаморфы, а в ванну, когда моюсь, вламываются всякие очумевшие от своего ЧСВ коз… начальство, в общем, вламывается!

— Боюсь, ты не так меня поняла, Рита, — покачал головой ведьмак. Если и понял, что именно чуть не сорвалось с моего языка, в бутылку не полез.

— А как вас ещё понять?! — окрысилась я.

— Это, — Ралфи сделал неопределённый жест рукой, — моя прямая обязанность.

— Какая ещё обязанность?! — я так и задохнулась от злости и возмущения. — Вы вообще в своём уме?! Вламываться, когда я моюсь! Может, ещё в ванну ко мне залезете? А что! Вы ведь у себя дома, не стесняйтесь!

— Если ты берёшь меня на слабо, ведьма, то очень зря, — пожал широкими плечами Ралфи, и я поспешно прикусила язык. К счастью, у ведьмака хватило такта или инстинкта самосохранения, а может, и того и другого, оставаться на месте. — Ты соприкасалась с хаосом. Ты сама не понимаешь, как это опасно. Я должен наблюдать за твоим состоянием непрерывно. Чтобы, если возникнет необходимость — успеть вмешаться раньше, чем будет уже поздно.

«Он прав, Ритка, — раздался вдруг в голове голос Каспера, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности.— Я чувствую мощный антидот в воде. Мощнейший, я бы сказал. Я такого не то что раньше не видел, не знал, что такие вообще есть. Мужик, конечно, перестраховывается, но даже я его за это не виню. Как представлю, что эти морлоки не морду бы нам бить стали, а шарахнули как следует тьмой, из которой созданы, шерсть на загривке дыбом встаёт. Код всемогущий! Там ни один антидот не помог бы…»

«Ты… вообще… как это делаешь?!» — выдавила я из себя мысленно и покосилась на Ралфи.

Вид у начальства был немного пугающий. Ведьмак, как уж повелось, нагло пялился на меня, только сейчас взгляд его был обезличенным, даже как будто пустым. Это, конечно, странно. Но сейчас это была не главная странность, а, пожалуй, второстепенная. Как Касперский в голову ко мне забраться умудрился?!

Глава 56

«Сам не понял, — ответил котецкий.— Кажись, хакнул твоё сознание. Не сложнее, чем почту, оказалось, кстати. Мыслишек у тебя в головёнке, Ритка, раз-два и обчёлся. Как у золотой рыбки. А всё почему? А потому, что вот она, причина, стоит, глаза таращит. Когда твой любимчик Ралфи рядом, мозги у тебя, Рит, в зефир превращаются».