Охота на ведьму

И всё это наталкивало на определённый вывод: они с Ралфи не просто знакомы, они, кхм, знакомы довольно близко.

И я была тысячу, сто тысяч раз права, когда решила «не сближаться» с его визитаторством!

То обстоятельство, что я не могла перестать думать о ревнивой ректорессе вместо того же хаоса, который грозит в настоящий момент моему миру, тьма побери, злило чрезвычайно! Вот ведь не было печали!

И любая мысль об упёртом в своей назойливости ведьмаке, чьей «упёртости», как говорит Каспер, даже Альдебаран позавидует, ведьмаке, который и не думал оставлять меня в покое, злила тоже!!!

Из-за этого никак не удавалось уснуть — всё ворочалась с боку на бок, пока Каспер ехидно не посоветовал позвонить Ралфи, чтобы тот спел мне колыбельную. Вместо того чтобы ответить что-то резкое, лежала, не двигаясь, и пыталась считать гиппогрифов… Задремать удалось лишь под утро, и то только когда клятвенно пообещала себе плюнуть на гордость и поговорить начистоту с Индирой, в том числе заверить ректорессу, что мне его визитаторство и даром не нать, и за деньги не нать.

Но выспаться так и не удалось: стоило провалиться в блаженную темноту, как талию стиснули сильные мужские руки, в голову ударил магнетический, ни на что не похожий аромат чёрной смородины, а щёку уколола такая знакомая щетина…

— Какая же ты желанная, ведьмочка! — раздался над ухом низкий чарующий голос с бархатными нотками. — Не надоело ещё от меня бегать? Иди сюда…

Горячие губы прижались к моим, и в тот же миг тело пронзило настолько острое удовольствие, что я проснулась от собственного крика.

И хоть, разбуженный в который раз за ночь, Каспер лишь сердито сопел, но никак не комментировал, больше уснуть даже не пыталась. Ощущения во сне оказались настолько реалистичными, что засыпать стало почему-то страшно…

Ни свет ни заря я выбралась из постели и, приняв душ и приведя себя в порядок (учитывая туман и звон с недосыпа в голове), решила заскочить перед занятиями на станцию…

Думала, работа если не поможет проснуться окончательно, то, как минимум, как следует взбодрит, но… тут принесло Наташу, и я поняла, что вчерашние домогательства ведьмака таки выйдут мне боком.

…Перевёртыш-пума осторожно прихлёбывала кофе из чашки со щекастой моськой Касперского на ней и избегала встречаться со мной взглядом, делая вид, что изучает многократно виденный прежде кабинет куратора ани-станции.

Посчитав, что дальше тянуть просто глупо и, что бы то ни было, я готова к любым известиям и репрессиям, я, наконец, поинтересовалась у перевёртыша, что привело её на станцию.

— Заявку на ауросканер отклонили, да? — предположила я, нахмурив лоб. Фигово, конечно, нам этот сканер пригодился бы, не то слово, как пригодился бы, но, с другой стороны… да протянем как-нибудь и по старинке… — Или на реагенты?

Поставив чашку на блюдце, Наташа помотала головой и подняла на меня затравленный, потемневший взгляд.

— Всё настолько плохо? — насторожилась я, чувствуя, как внутри всё холодеет. — Меня что, со станции гонят? — вспомнила я угрозу Индиры в первый же день прибытия Ралфи.

Голубые глаза перевёртыша расширились от удивления, она часто захлопала пушистыми ресницами, и я облегчённо выдохнула.

Ну, главное — святое не тронули, а со всем остальным как-нибудь справимся.

Оказалось, тронули. Святое. И ещё как… Тронули.

— Рит, ты не в курсе ещё, да? — тихо спросила Наташа.

Я нахмурилась. Внутренности сдавило ледяной лапой, а звон в голове усилился.

— Что случилось?

— Я так и подумала, что ты ещё не знаешь, — ещё тише проговорила Наташа. — Хотя ты же свою заявку постоянно отслеживаешь…

Не отвечая, я развернула к себе ноут и забегала пальцами по клавишам.

Заявка… Заявок я, как куратор станции, подаю много, но отслеживаю, непрерывно и с упорством маньяка, только одну.

— Не может быть, — прошептала я, чувствуя, как голова буквально взрывается и звон из неё растекается в пространстве, заполняя кабинет, а прямоугольник монитора неумолимо кренит вбок.

Только каким-то невероятным усилием воли я усидела на месте, впившись пальцами в край стола и оторопело мотая головой.

— Ритка! Что случилось?! — повиснув на ручке двери, в кабинет влетел Каспер и в два прыжка оказался на столе.

Наташа, которая в любой другой подобной ситуации уже запищала бы от счастья и принялась одаривать поцелуями щекастую морду британца, сидела ни жива ни мертва.

— Мне так жаль, — прошептала пума одними губами.

— Ритка?! — повторил Касперский.

— Заявка в Террасуот, — ответила я вмиг охрипшим голосом. — Отклонена.

Глава 97

Получить отказ из межмирового ведомства можно по-разному.

И конечно, по разным причинам.

Бывает, отказывают по каким-то временным, «подлежащим исправлению» («медленному» или немедленному, в зависимости от ситуации) поводам. Тогда отказ сопровождают зелёной звездочкой и перечнем указаний, что надлежит исправить, какие справки дособирать, над чем поработать…

Бывает, что отказывают без объяснимых причин. В таком случае пробиться в Террасуот всё же можно, хотя и сложнее.

А бывает, отклонённую заявку помечают красным.

Как, например, мою.

Это означает, что мне запрещено подавать заявку снова. Пожизненно. То есть, я хотела сказать… это навсегда.

Если попытаюсь «пролезть» не через вакансию в Бестиарии, отследят, привлекут к административной ответственности и влепят такой штраф…

Каспер, который уже успел во всём разобраться, забыл на время, что умеет разговаривать не хуже нас с пумой и, ощерившись, рычал на монитор в злобном бессилии.

— Это Индира, — тихо сказала я и бросила взгляд на Наташу.

Пума затравленно заморгала и, сглотнув, помотала головой.

— Я не знаю, Рит, честно. Единственное, что могу сказать, — когда я пришла сегодня, обнаружила распоряжение внести изменения в твоё личное дело.

— Ну, конечно, она, — прошипела я. — Задействовала свои связи.

Саданув ладонью по столу и ничего при этом не почувствовав, я вихрем сорвалась с места и выскочила из кабинета.

Тьма! Я всё понимаю: ревность, Ралфи её распрекрасный, и всё такое, но… это же подло! Бесчеловечно!