Охота в параллельных мирах

— Можем ли мы поговорить с глазу на глаз? — вместо ответного приветствия спросил Владислав.

Толстячок насторожился. Движением руки он отослал своих помощников и, сделав жест, приглашающий паломника садиться, тревожно спросил:

— Разве что-нибудь случилось?

— Книга находится в опасности, а может даже и вся обитель "Звездного изгнанника", — взял быка за рога Владислав.

Его выпад оказался верным. Всю сонливость старпома как рукой сняло. Он вскочил со своего кресла и забегал по комнате, меряя ее своими мелкими шажками.

— Нет, нет, — бормотал он, — это невозможно, я не могу брать на себя такую отвественность. — Он остановился перед Владиславом. — Если это действительно серьезная опасность, то разговаривать нужно с "Капитаном-пилотом".

— Ну так будите капитана, — нетерпеливо сказал Владислав. — Дорога каждая минута.

— Может объясните поподробней, — с надеждой в голосе спросил толстячек, но Владислав отрицательно покачал головой.

— Я все объясню лишь тем, кто действительно имеет власть здесь и в чьих руках сосредоточена безопасность корабля. Возможно, придется звать так же всех помощников капитана.

— Звать вторых и третьих помощников? — возмутился старпом.

Похоже, его совсем не прельщала мысль обсуждать важную новость в присутствии помощников второго и третьего рангов.

— Ну хорошо, — сказал он, немного подумав. — Но, мой друг, если эта новость будет недостаточно важной, то у вас будут неприятности. «Капитан-пилот» не любит, когда его дергают по пустякам.

— Смотрите сами, — равнодушно пожал плечами Владислав. — Если безопасность реликвии, а то и всего "Звездного изгнанника" для вас недостаточно важная новость… — Он повернулся, направляясь к выходу.

— Стойте, стойте! — поспешно остановил его помощник капитана. — Мы немедленно отправляемся в "Капитану-пилоту". — Он нажал кнопку на столе и надменным тоном приказал появившемуся слуге:

— Почетный караул! Мы идем к "Капитану-пилоту"- "Верховному жрецу" "Звездного изгнанника".

Юноша молча кивнул и исчез за дверью. Когда Владислав и старпом в сопровождении четырех, вооруженных мечами и алебардами стражников подходили к каюте «Капитана-пилота», их уже ждали.

Стражники и слуги капитана имели бежевые накидки. Один из слуг, явно более высокого ранга тут же исчез за дверью с докладом. Через несколько секунд он торжественно объявил, что Капитан готов принять гостей. Проводив прибывших в кабинет, слуга, поклонившись, удалился.

Капитан — немощный старец, в белом с золотом одеянии, важно восседал на троне. Над его головой, занимая полстены, висела звездная карта, а на огромном столе перед ним красовалось два глобуса. Один из них был глобусом Земли, а другой, поменьше, изображал эту планету, планету Турхар.

Старпом почтительно поклонился и указал рукой на спутника:

— "О, Верховный жрец" "Звездного изгнанника", "Капитан-пилот первого ранга". Вот этот паломник привез молитвенник "Звездного изгнанника" и передал его нам на вечное хранение, предварительно сняв с него "Проклятье Гарма". А сейчас он утверждает, что молитвеннику, а может быть и всей обители угрожает какая-то неведомая опасность.

Капитан жестом руки остановил его словоизлияния.

— Говори ты, — обратился он к агенту, указав на него пальцем.

Владислав склонил голову в поклоне и, выпрямившись, посмотрел старику в глаза.

— Велика власть Всевышнего, "О, Капитан-пилот первого ранга". И сказал он мне: " Иди в обитель "Звездного изгнанника" и верни им то, что должно принадлежать им по праву. А случится опасность для книги той, тем паче для обители всей, должен ты поймать нечестивца и пред очи мои представить." Сейчас мне известно стало, что человек-убийца под личиной паломника пробрался в обитель. Распорядись капитан на все важные посты стражу усиленную поставить и книгу тоже охранять надобно особо.

Старик жестом остановил Владислава:

— Есть ли у тебя какие-нибудь доказательства? — спросил он, внимательно разглядывая его из-под насупленных кустистых бровей.

— О, Всевышний! — воздел руки кверху Владислав. — Дай знак, подтверждающий правоту слов моих, дай силу мне, как если бы я молод был.

Он закрыл лицо руками и пошатнулся. Повинуясь знаку капитана, двое стражников подхватили Владислава под локти и усадили на один из стульев. Агент, удовлетворенный ситуацией, закрыл лицо локтями, положив ладони на затылок и, нащупывая закрепленную под волосами маленькую бляшку с четырьмя кнопками, пробежался по ним пальцами, деактивируя голографическую маску. Громкий вздох изумления пробежал по кабинету капитана. Седые лохматые волосы на глазах изумленных людей почернели.

Отрепетированный заранее трюк с омоложением удался. Голографическая маска, сохраняя основные черты лица паломника Вацлава сделала его, по меньшей мере, лет на двадцать моложе. Когда Владислав, словно еще не веря в чудо, оторвал руки от лица, еще один вздох изумления прокатился по залу. Владислав, подыгрывая, ахнул и принялся общупывать лицо. Наконец, решив что цирк затягивается, он встал и гордо расправив плечи, сказал окрепшим голосом:

— "О, Капитан-пилот первого ранга", достаточно ли Всевышний показал власть свою и могущество?

Старик, очарованный чудесным омоложением, встал и трясущимися руками ощупал лицо Владислава.

— Велика сила твоя, Всевышний.

Ловко использовав трюк с омоложением, Владислав сыграл на самой большой слабости человечества: жажде вечной молодости. Теперь каждому его слову придавался огромный вес и значимость.

— Прикажи, "О, Капитан", срочно выставить охрану на всех важных точках корабля и дай мне знак какой-нибудь, чтобы мог я без помех любое помещение проверить, коли то потребуется.

За спиной капитана уже стояли его помощники. Два вторых, три третьих и капитан корабельной стражи в бежевом кителе. Один лишь первый помощник, "Святой Старпом", все еще стоял рядом с Владиславом, с интересом поглядывая то на паломника, то на капитана.

Один из помощников наклонился к капитану и, поглядывая на Владислава, что-то шепнул ему на ухо. Капитан кивнул. Офицер, немного выступив вперед, с важным видом заявил:

— Почему мы должны верить тебе? Торговец Аласи предупредил нас о твоем появлении и о твоих сказках о злодее. Если ты действительно хочешь получить право беспрепятственного прохода повсюду, чего не имеют и многие из нас, то одной молодости мало. Нам требуется более весомое доказательство воли Всевышнего. Пусть, к примеру, вместо ледяного Анара задует завтра теплый Суар. А за охрану обители ты, паломник, не беспокойся: она надежна.