Охота за моим сердцем

Некоторые гости закивали, подтверждая сказанное.

Среди присутствующих молодёжи я не увидела и мне показалось это странным, но размышлять об этом не было ни сил, ни желания.

– Сегодня мы просто знакомимся с нашей будущей королевой… – распинался владыка.

«Которой я никогда не буду!»

– Уверен, она сделает все, чтобы на землях Леаль царил мир и спокойствие… – продолжал Эврил-Тэрес Лоуриэн, пока я в это время боролась со своим учащенным дыханием и рвущимися наружу нелицеприятными словами.

Взгляды демонов блуждали по моему телу, вызывая липкость на коже и усиливая нервозность.

«Неужели он не видит, что я не хочу этого, что я против?! Такого быть не может, ведь правитель не слепой! »

– Я так счастлив, – владыка хлопнул в ладоши, – вы себе даже представить не можете! Наконец-то Каэль нашел достойную!

«Не могу больше… Это какое-то сумасшествие!» – во рту все пересохло, сердце учащенно билось о грудную клетку. Мне требовался свежий воздух.

– Официальная помолвка состоится чуть позже…

– Не состоится, – сорвалось внезапное с моих губ, прерывая словесные распинания отца Каэля.

Прикрыла глаза, собираясь с духом, чтобы спустя секунду распахнуть их, ощущая решимость.

«Я смогу! Смогу избежать недопонимания и вывести главенствующего демона из нелепого заблуждения!»

– Что? – раздался вопрос со стороны Эврила-Тэреса Лоуриэна.

– Никакой помолвки не состоится, – повторила я, только уже громче и решительнее, чуть приподнимая подбородок.

Вы себе даже представить не можете, как сложно мне было в этот момент. Как тяжело и тревожно, казалось, над моей головой нависло что-то темное, опасное, требующее преклонить колени, но я держалась, не собираясь менять своей исходной позиции.

– И почему же? – спросил правитель.

Гости притихли, забывая, как дышать. Они не сводили своих демонических, пугающих глаз, не отражающих эмоций.

«Словно куклы… – нервничала я. – Марионетки, готовые кинуться на меня по одному слову демона, на голове которого красовалась сверкающая корона».

– Потому что… – начала я.

– Потому что у тебя остался дома жених? – как ни в чем не бывало спокойным голосом спросил отец Каэля, выбивая своим вопросом из колеи.

«Откуда он узнал? Каэль ему рассказал? Или Мэвис? Хотя какая разница! Это вполне веская причина для отказа!»

– Именно, – кивнула я. – И не только из-за этого!

– Знаешь, – вздохнул владыка, выглядевший подозрительно расслабленно, – смотрю на тебя и лишний раз убеждаюсь, что ты идеальная для меня невестка!

– Что?! – ахнула я, резко к нему оборачиваясь. – Но я же…

– Ты сказала мне правду! – покачал демон головой. – Не стала скрывать! Ты честная девушка, Кэрай!

«Да какого черта происходит?!»

– А что до твоего жениха… – широченно улыбнулся он. – Так это ерунда, дитя. Нет у тебя больше никакого жениха.

Шок сковал по рукам и ногам, вводя в оцепенение.

«О чем он говорит?!»

Перед моим взором главенствующий демон достал из широкого рукава письмо с надломленной печатью.

– Это от твоих родителей, – с довольной физиономией произнес он. – Здесь их согласие на вашу с Каэлем помолвку, подкрепленное печатью вашего дома….

– Что?! – от услышанного меня повело в сторону и я покачнулась, чувствуя руки Каэля на своих плечах. – Не может быть!

«Они не могли так со мной поступить!» – билась одна и та же мысль в голове.

На данный момент стало плевать, где я нахожусь и с кем, все мои мысли занимала чертова бумажка, на которой отчетливо виднелась восковая печать отца.

– Твоя помолвка с Ронэнсом Мэтруком, сыном графа, разорвана, – кивнул владыка. – И я бы с радостью назначил помолвку с Каэлем на сегодня, но… – он сделал паузу, от которой мне стало дурно, ведь я понимала, что далее последует то, что добьет меня окончательно, – мы ждем твою семью, дочь, – довольно оскалился правитель, – которая прибудет в замок со дня на день…

38. Это ничего не изменит

Каэль

Не думал, что отец настолько далеко зайдет. Обманным путем заманил Кэрай в замок, нарядил, как принцессу, и вместо обещанного чая явил ее высшему свету.

Когда меня оповестили, что встреча с правителем будет проходить в тронном зале, я сразу все понял. Эврил-Тэрес Лоуриэн не привык ждать с моря погоды, он всегда идет напролом, по головам, не жалея никого. Сейчас, выставляя себя идиотом и болтуном, каким отродясь не был, он распинался перед Кэрай, заговаривая ей зубы и не давая ни слова вставить. Конечно же, правитель делал это намеренно. Он загонял девчонку в ловушку, из которой ей не удастся выбраться.

Кэрай была сама не своя, ее эмоции менялись со скоростью света: от растерянности до негодования, от неверия до обреченности. Не знаю почему, но мне стало жаль синеглазую.

Стоя рядом с ней и придерживая за плечи, я скользнул взглядом по тронному залу и по собравшимся в нем демонам. Все они были осведомлены о темном боге Сэласаре, спящим в водах озера Ишэль.

«Отец специально собрал их здесь, чтобы лишить Кэрай возможности сбежать, ведь помолвка со мной уже не даст ей вернуться домой. Но и не только поэтому. Он хотел показать им, что наконец-то нашлась жертва, которая вскоре отдаст свою жизнь за спокойствие нас, демонов, – от мыслей, вызывающих странное чувство горечи во рту, моя ипостась недовольно зашипела, словно предупреждая, что не позволит тронуть эту девушку. – Вынужден тебя разочаровать, – хмыкнул, испытывая непонятные чувства, разрастающиеся в груди, – но отец все доведет до конца и никому не позволит помешать его планам».

– Вы… связались с моими родителями?

От меня не укрылось, как голос Кэрай дрогнул, но не слезная истерика была тому виной – она пребывала на грани. Находилась в шаге от того, чтобы высказать моему отцу все, что думает о нем. Честно? Я бы не отказался посмотреть, как кто-то впервые в жизни не будет лебезить перед ним. Забавно было то, что чтобы ему не сказала девчонка, как бы не нагрубила ему, он все равно не посмеет наказать ее или причинить вред, ведь в глазах этой девушки отец должен выглядеть ангелом, хотя в реальности все было в точности да наоборот.

– Верно, дитя, – кивнул он. – Прости, что забежал вперед, – правитель виновато склонил голову, да так правдоподобно, что, не знай я истины, обязательно поверил бы. – Я, догадываясь о чувствах Каэля к тебе, решил заранее узнать, свободна ли ты…

Слушая трогательную речь правителя, насквозь пропитанную ложью, не мог понять, почему мысли снова и снова возвращаются к плачевной участи Кэрай, выбранной для нее моим отцом.

«Меня не должно волновать это, но… почему-то волнует».

Мой демон, что странно, издал жалостливый писк, он будто уговаривал помочь ей, избавить от надвигающейся смерти, но…