Охота за сердцем короля

– Папа умер от сердечного приступа в тот же день, как похитили Надиру, а вслед за ним отправилась и мама, она сгорела за несколько дней от лихорадки, - дрожащим голосом ответила Люция. По ее щекам скользили слезы, а пустой взгляд смотрел в пол. У Мири, глядя на несчастную девушку, сжималось сердце. Столько пережить и не сломаться не каждый смог бы. Принцесса поставила себе цель - вернуть этой девочке улыбку и стимул к жизни.

– Надира жива. Она замужем за замечательным мужчиной, который ее безумно любит и старается делать все для ее счастья, - мягким успокаивающим голосом.
– И очень скоро он привезет ее к тебе.

– Что? Вы…вы сейчас говорите правду?
– Люция вздрогнула и устремила на принцессу не верящий взгляд, полный затаенной надежды.

– Да. Я не знаю, получится ли у меня убедить остальных драконов, но в отношении Надиры даю свое слово - она приедет в Эланию в ближайшее время. Вы обязательно встретитесь, и ты сама увидишь, что у нее все хорошо. Сейчас ведутся переговоры. Старые порядки будут изменены, но на это требуется время. Если ты захочешь, сможешь уехать с ней в страну драконов или просто ее навещать.

– Почему вы так добры ко мне? Я же пыталась вас… Я такие слова говорила… - растерянно бормотала Люция, смотря куда угодно, только не в глаза Мереит. Она тяжело дышала, что говорило о надвигающейся истерике. Ее губы дрожали, а в глазах уже не было ненависти.

– Я не виню тебя ни в чем. Ты защищала свою семью. Я могу развязать тебя и не бояться за свою жизнь?
– спросила Мири, делая вид, что эта хрупкая девушка может причинить ей вред. Сейчас она демонстрировала полное доверие и отсутствие плохих намерений в отношении ее дальнейшей судьбы.

– Да, - всхлипнула Люция.
– Вы все расскажете Надире?

– Нет, не думаю, что ей нужно знать об этом, - уверенно ответила Мереит, ослабляя веревку.
– Но ты должна помочь Эльхаону…

– Эльхаону?

– Ее мужу. Когда Надира узнает о смерти родителей, то, скорее всего, обвинит его и с горя может наделать глупостей. Драконы, конечно, были неправы, когда устанавливали такие правила, но...

– Если ваш Эльхаон так любит Надиру, как вы говорите, то он найдет способ заслужить ее прощение. Я ему помогать не буду. Он виноват во всем. Вы говорите, что драконы без ума от своих пар и делают все для их счастья, но при этом ни во что не ставят их семьи, которые остаются здесь в полном неведении, вынужденные попрощаться с любимыми дочерьми и сестрами навсегда. Это жестоко и никак не похоже на любовь, - убитым голосом произнесла Люция.
– Лично я его прощать не собираюсь.

Мереит напряглась, опасаясь, что Люция попытается отомстить и Эльхаону, но служанка лишь усмехнулась.

– Не волнуйтесь, ваше высочество. Я больше не буду пытаться отравить кого-то из вас. Надира мне дороже. Но и помочь Эльхаону я не могу, пока не прощу его сама, а это практически невозможно.

– Не держи в себе злобу, Люция. Ни к чему хорошему это не приведет.

Веревка, сковывающая руки служанки, упала на пол. Девушка зашипела, сморщившись от резкой боли в запястьях и принялась растирать их. Тогда Мереит мягко коснулась отметин на нежной коже рук Люции кончиками пальцев, заживляя их и ослабляя болезненные ощущения.

– Спасибо, - бросив на Мереит недоверчивый взгляд, сказала девушка.

– Знаешь, в этом замке у меня много врагов, - Мереит сделала несколько неспешных шагов к двери и остановилась.
– К сожалению, у нас очень разные менталитеты, и я была бы очень рада, если бы ты помогла мне понять вас, рассказала о проблемах вашего народа. Так мне будет гораздо легче найти компромисс между нашими странами.

– Вы предлагаете мне перейти к вам в услужение?
– удивленно спросила Люция, на что Мереит повернулась к ней и лучезарно улыбнулась.

– Не служанкой, а помощницей. У драконов нет слуг, только работники, которым платят зарплату. Я предлагаю тебе работу и буду платить…десять золотых в неделю.

– Сколько?
– служанка округлила глаза от названной суммы.
– Но это же огромные деньги. У нас слуги столько не получают.

– Так ты и не слуга, а помощница. Так что, согласна? Я, честно, очень боюсь очередного покушения, а ты уже попыталась и вряд ли попытаешься вновь. Верно же?
– Мереит пустила в ход все свое обаяние. Конечно, она немного опасалась Люции, ведь та могла и не отказаться от своих планов, но чем лучше совсем незнакомые люди? По крайней мере, принцесса чувствовала, что с этой девушкой можно договориться. Тем более, сейчас она зависела от ее расположения и надеялась на встречу с сестрой. Мири могла продемонстрировать свою силу всем людям. Вряд ли они бы решились пойти против нее после этого, но страхом уважения не заработаешь. Поэтому принцесса решила действовать хитростью. Приблизив к себе Люцию, она, возможно, приобретет в ее лице первого союзника. А это уже победа, хоть и маленькая.

– Спасибо за оказанную честь, ваше высочество, - поклонилась ей Люция после некоторой паузы.

– Отлично! Я думаю, тебе нужно как следует отдохнуть и привести себя в порядок. Я все улажу, - радостно хлопнула в ладоши Мереит. Первая удача воодушевила ее и даже предстоящий тяжелый разговор с Ашем не мог испортить приподнятого настроения.

Глава 15

Как Мири и предполагала, Ашлар был в гневе. Мало того, что она никак не наказала Люцию, так еще и приблизила к себе. Все доводы принцессы он пропускал мимо ушей. Требовал, чтобы она прекратила вести себя настолько беспечно, ведь Люция могла и не отказаться от своих планов, просто притворялась, чтобы иметь возможность нанести еще один удар. Тогда Мири сказала, что другие служанки тоже могут желать смерти принцессы драконов, но в отличие от Люции, они еще не пытались.

Король Элании долго спорил со своей невестой, не желая принимать ее точку зрения, но в итоге проиграл. У него изначально не было и единого шанса, ведь Мереит была настоящим мастером по части уговоров. И уже нашла способ успокоить будущего мужа. Нежными прикосновениями и ласковым мурлыканьем ей удалось усмирить любимого и вынудить принять ее точку зрения. Мири видела, как тяжело Ашу идти на уступки и стараться услышать кого-то, кроме себя, но он действительно старался. Их связь крепла, влияя на обоих. Делала их мягче и внимательнее друг к другу. И никто из будущих супругов больше не противился собственным чувствам. Наоборот, они с нетерпением ждали наступления ночи, чтобы остаться, наконец, наедине и насладиться близостью, поддаться своим желаниям и сломать окончательно все преграды на пути друг к другу.

– Тебе точно не нужна помощь?
– спросил Аш перед тем, как пустить Мереит в комнату, подготовленную для ритуала связи с драконами.

– В этом нет ничего сложного. Главное, чтобы никто не мешал, - мягко улыбнулась принцесса.

От перемен, что произошли в поведении Ашлара, она млела и никак не могла вернуть себе серьезный настрой. Для драконов первый месяц после обретения пары всегда самый эмоциональный, чувственный. В это время им тяжело сосредоточиться на делах, поэтому их стараются не беспокоить лишний раз. Но тут от Мереит ничего не зависело. Она не могла позволить себе потерять голову, ведь могла лишиться своего счастья по собственной глупости.

– Я буду рядом. В соседних покоях. И распоряжусь насчет ужина. Его накроют в моих покоях. А я буду тебя ждать и оставлю смежную дверь с твоей спальней открытой, - жарко прошептал принцессе на ухо король и слегка прикусил губами мочку. Так, чтобы никто не заметил. После чего тут же удалился.

Мереит сделала глубокий вдох, справляясь с нахлынувшим желанием последовать за своим мужчиной и плюнуть на все свои планы. Ей пришлось призвать всю свою силу воли, чтобы развернуться к двери и войти в пустую комнату. Она закрылась изнутри и прошла в центр. Приложила руки к груди и, закрыв глаза, начала настраиваться на ментальную связь с Эльхаоном. Поскольку расстояние между ними было далеко немаленькое, пришлось бросить все силы на концентрацию. Мереит глубоко дышала, слушала биение собственного и под его мерный ритм погружалась в транс. Перед глазами заплясали яркие всполохи. Они закручивались в яростный вихрь, затягивали, кружили. Принцесса задержала дыхание и отпустила себя, позволяя сознанию унестись туда, где находился в тот момент друг.