Охота за сердцем короля

– Мне ничего не остается, как надеяться на то, что ты права, - вновь отвернулся к окну Эльхаон.
– Не волнуйся. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы не посрамить свою принцессу.

– Спасибо. Для тебя приготовлены отдельные покои. Можешь пока отдохнуть с дороги. Тебе необходимо успокоиться. А я займусь твоей женщиной.

– Как прикажете, ваше высочество, - бросил Эльхаон и решительным размашистым шагом вышел из кабинета, где его уже ждал сопровождающий.

Мереит поспешила навестить Надиру. Она надеялась, что Люция, все-таки, постарается убедить ее не отвергать Эля окончательно. Когда она вошла в покои, девушки сидели на кровати, обнявшись, и плакали.

– Я не помешаю?
– осторожно спросила принцесса.

– Ваше величество, рада вас видеть, - грустно улыбнулась Надира.
– Люция рассказала мне…обо всем. Спасибо вам за то, что сохранили ей жизнь. Я перед вами в неоплатном долгу.

– Это драконы в неоплатном долгу перед всеми людьми. Без вас наша жизнь ничего не значит…

– Ваше высочество, простите, но я не могу, - отвернулась Надира и жалобно всхлипнула, закрыв ладонью рот.

– Давай поговорим начистоту, - присела принцесса рядом с девушкой и взяла ее за руки.
– Ты винишь в смерти своих родителей Эльхаона или всех драконов?

– Я…

– Разве он мог знать, что такое произойдет? Разве твой муж намеренно лишил жизни твоих родителей?
– уверенно спрашивала Мереит. Надира опустила глаза и всхлипнула, но ничего не ответила.
– Ты же чувствуешь его. Милая, Эльхаон любит тебя больше всего на свете, разве ты не знаешь?

– Если бы он не похитил меня, то родители были бы живы, - тихо обронила девушка.

– Откуда ты можешь это знать, дорогая? Все мы не вечны и никогда не знаем, когда придет наше время отправиться к богам. Я понимаю, ты расстроена, скорбишь по родным, но… Ты знаешь, что происходит с драконами, которые теряют свою пару.

От этих слов Надира вздрогнула и подняла на Мири взгляд, наполненный ужасом. Как раз этого эффекта принцесса и добивалась. Как бы Надира не злилась на Эльхаона, одна мысль о его смерти способна свести девушку с ума. Связь пары работает в обе стороны. Люди также привязываются к своим драконам и, потеряв их, больше никогда не смогут почувствовать той же любви.

– Но я же не умираю…

– Если ты отвергнешь его окончательно, это убьет Эльхаона. Ты - его пара, его жизнь с того момента, как он тебя увидел. Если он поймет, что бороться нет смысла, он перестанет. Во всех смыслах этого слова.

Надира испуганно всхлипнула, закрыв рот ладошкой, и затряслась в рыданиях. Мереит обняла ее и, не говоря ни слова, гладила по голове. Люция в это время смотрела на сестру с горьким сожалением. Принцесса подбирала каждое слово и ждала реакции не только от Надиры, но и от ее сестры, которая не могла не отреагировать на страдания сестры.

– Эльхаон не виноват, сестренка, - Люция прижалась к Надире с другой стороны.
– Папа умер от сердечного приступа. Ты знаешь, он был очень слаб в последнее время. А мама… Она его очень любила. Возможно, даже если бы тебя не забрали, это произошло бы.

– Но…

– Ты любишь его?

– Больше жизни, - тихо призналась девушка.

– Тогда не трать время, которое можешь провести с ним рядом. Если он смог покорить твое сердце, то и я приму его как собственного брата. Наши родители всегда желали нам счастья. Если твое счастье дракон Эльхаон, то они только порадуются за тебя, - дрожащим голосом говорила Люция, а Мереит осторожно выдохнула.

– Эль, - сорвался с губ Надиры жалобный всхлип.

Она соскочила с кровати и бросилась к двери. Резко распахнула ее и застыла на месте. У входа в комнату стоял Эльхаон. Он замер и напряженно вглядывался в лицо жены, словно боялся, что его снова прогонят.

– Я не могу без тебя. Прости меня, любимая. Если бы я мог все изменить…если бы мог, я бы… - надрывным голосом говорил он и никак не мог сказать то, что хотел.

– Эль, - всхлипнула девушка и прильнула к его груди.
– Я люблю тебя, - тихо обронила она, и тут же ее лицо оказалось в плену ладоней дракона. Он накрыл ее губы горьким поцелуем, подхватил за талию и прижал к себе.

– Кажется, мы тут лишние, - смущенно протянула Люция.

Мереит кивнула ей. Они встали с кровати и покрались в сторону выхода. Влюбленные даже не обратили на них внимания. Эльхаон внес Надиру в комнату, не размыкая поцелуя, а Мереит с Люцией беспрепятственно вышли в коридор.

– Спасибо тебе, ты сделала правильный выбор, - поблагодарила девушку принцесса.

– Не могу смотреть, как она страдает. А Эль единственный, кто сможет сделать ее счастливой. Я это увидела, - нехотя призналась Люция.

– Возможно, и тебе счастье найдется, - хитро подмигнула ей Мереит.
– Если ты захочешь, то можешь жить в стране драконов. Тебе выделят свой дом, сможешь заниматься любым делом, каким захочешь.

– Спасибо за предложение, ваше высочество, я подумаю, - улыбнулась Люция, но проскочивший огонек надежды в глазах выдал ее. Решение было уже принято.

– Пойдем готовиться к празднику, Люция, - подмигнула помощнице принцесса.

– С удовольствием, ваше высочество, - поклонилась ей та.

Глава 19

На центральной площади города столы ломились от явств. Воздух наполненный умопомрачительными прянами ароматами щекотал ноздри, проникал под кожу и вызывал непреодолимое чувство голода. На сцене играли веселые песни уличные музыканты в ярких нарядах, развлекая народ. Пространство наполнилось гулом голосов. Напряжение между людьми и драконами заметно спало. Лишь некоторые знатные особы, которых посадили за соседний стол, чтобы простолюдины не оскверняли их взоры своим присутствием, хмурились и завистливо косились на остальных. Их упорство и чрезмерная гордость сыграли злую шутку. В итоге важные герцоги и лорды оказались на всеобщем празднике никому не интересными изгоями.

– Аш? Что такое?
– обеспокоенно спросила Мири, увидев, что король нервно потирает браслет, который она ему подарила.

– Браслет нагрелся и почернел, - тихо шепнул ей мужчина, широко улыбаясь, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Это значит…

– Кто-то очень не хочет, чтобы драконы и люди жили в мире. Ты можешь магией проверить, вся ли еда отравлена?

– Могу, - коротко ответила Мереит и приступила к делу.

«Проверьте еду на наличие яда» - послала ментальный приказ своим подданным, которые сидели рядом с семьями жен.

Ашлар с Мереит сидели во главе стола, и все блюда для них готовили отдельно. Вряд ли кто-то стал бы травить весь народ Элании, но проверить все-таки стоило. Принцесса спрятала правую ладонь под стол и потянулась магией к каждому блюду по очереди. Во рту разлился привкус горечи, горло сдавило тисками, а сердце забилось с такой скоростью, что виски заломило от боли. Тихо охнув, Мири специально задела нож, что лежал на столе. Он упал на землю, а принцесса сделала вид, что потянулась за ним.