Охотница на чудовищ

Именно Фиалка отравила Госпожу Нафку и Джейн! Это было очевидно.

– Во имя Авонавилоны! – прошептал Кинг. – Так вот почему она устроила этот скандал в целительских покоях! Нервный срыв! Убивать не так просто, как нам кажется.

– Именно. Фиалка приготовила «белый уксус», отравила вино, но затем у неё не выдержали нервы, и она решила добиться правды более... безобидным способом. Конечно, Госпожа Нафка пришла в ярость, когда при ней начали бить чуть живых детей и требовать от них признания в укрывательстве вампиров. Она выбросила Фиалку из покоев, заперла в её комнате и пошла к себе в кабинет, где, для успокоения нервов, налила вино, - Ая поморщилась. – Джейн отправилась искать меня, а тем временем...

Она замолчала и уставилась на Кинга, загадочно прижав уши к голове. Несколько томи-тельных минут тянулась тишина.

– Ты что, так ничего и не понял? Не понял, кто убил Фиалку?

– Н-нет.

– Вот скажи мне друг мой, - ласково проговорила Ая. – Ведь при тебе Фиалке устроили ужасную сцену, угрожали смертью... И почему ты сразу не заподозрил Таккана?

– Таккан?!

– А ты так ничего не понял? Впрочем, могу тебя понять, ты никогда никого не ревновал...

– Ая усмехнулась. – Таккан заметил, как Фиалка болтает с Барретом и, конечно, вообразил невесть чего. Он притопал к Фиалке для объяснений, но девушка, могу поспорить, отказалась с ним говорить. И Таккан – в припадке ревности, убил её. А затем разгромил всю её комнату, откуда у него царапины на руках и синяки. После чего он вернулся к себе, обработал раны и уснул.

– Уснул?!

– Уснул. Это реакция организма на вспышку ярости, гнева, и состояния аффекта. Не удивлюсь, если выяснится, что Таккан страдает от импульсивных вспышек ярости и припадков бешенства. Мне доводилось видеть людей, что засыпали прямо на месте преступления, зачастую прямо в крови жертв, рядом с трупом.

Только сейчас Кинг вспомнил, как Говард и Госпожа Нафка говорили, что на Таккана «много жалуются». Как можно было быть таким идиотом и не увидеть очевидное?! Впрочем, это и понятно – Пендрагон скоро язык намозолит, требуя от него думать не сердцем, а разумом.

– Ну, ничего себе... – прошептал Кинг. – Да уж...

– Любопытно другое – кто стал первопричиной всего этого? Всё что случилось, началось с разговора с Барретом. Не исключено, что это он намекнул Фиалке поискать документы о детстве Нафки. Улавливаешь суть?

Кингу страшно захотелось провалиться под пол, от стыда. Ну да, раз Баррет направил Фиалку искать документы, значит, он знал, что в них уже очень давно. А почему Баррет не использовал это знание для смещения Госпожи Нафки?

– Этот документ – подделка?

– Ты ведь должен понимать, что если бы Госпожа Нафка была вампиром, то она в первую бы очередь изъяла из архива, куда имеют свободный доступ, столько людей, столь опасные документы. Баррет действовал наверняка. Не исключено, что он что-то подмешал в свой чудный самогон. Какой-то наркотик, лишающий человека умения думать разумом. Фиалка давно знала про «белый уксус», но действовать предпочла после разговора с Барретом.

– Я... Я... Не могу поверить, что Баррет – вампир! Его репутация очень... убедительна.

– А Баррет не вампир. Баррет просто опытный интриган, использующий людей. Вполне вероятно, что и Таккану в его плане была отведена определённая роль. Уж кто-кто, а Баррет знал, как Таккан может отреагировать на зрелище его весёлой пирушки с Фиалкой.

– Но Баррет не любит женщин. Он... по другой части.

– Попробуй, объясни это сумасшедшему ревнивцу. Такие люди могут приревновать свою любимую в греховной связи с жеребцом из общественной конюшни. Сердце не умеет думать, как разум. Оно полностью подчиненно импульсам. Но согласись, что всё складывается очень удачно. Фиалка травит Госпожу Нафку, а потом её убивает Таккан... Баррет тут совсем непричём, да и руководству приюта такие фокусы совсем не нужны и они заминают дело.

– Это недоказуемо.

– Конечно, особенно если учесть, что мне строго настрого запретили использовать некромантию для допроса тела Фиалки. А саму Фиалку – кремировали. Приказ поступил от Афанасия и Баррета – руководителей братьев-экзекуторов.

Кинг, в ужасе, уставился на Ая.

– Но почему?

– А вот это мы и выясним! Сегодня ночью.

– Неужели? А в чём дело?

Пендрагон подняла тонкостенную пробирку, наполненную совершенно неаппетитной, на вид, слизью.

– Сегодня ночью мы пойдём охотиться на вампира.

– Пойдёте на... А откуда вам известно, где он сегодня будет?

– Вампир пойдёт сегодня убивать Скорпула. Пойдёт ночью. Вот тут-то мы его и возьмём за шкирку. Пойдёшь со мной?

– Если бы вы считали, что я отвечу отказом, то неужели бы спросили?

Возмездие

Капитана Лекама Ая и Кинг нашли в небольшой таверне, где тот расправлялся с большим блюдом тушеной капусты, украшенной куриными окороками.

В отличие от своих предшественников, Лекам не служил в Береговом Щите. Всю свою сознательную жизнь он прослужил в городской милиции, следя за порядком и соблюдением закона. Против сторуких он не воевал. Но зато неплохо знал преступный мир Усатого Бурга, насколько это возможно, при профессиональной болезни преступников – «текучка».

– Вам о детской проституции надо что-то знать? Ну и вопросики у вас, – проворчал он. – А зачем?

– Скорпул связан с вампиром, нападающим на детей в приюте, - вяло ответила Ая, садясь за стол и, с любопытством, заглядывая в миску с окороками.

Кинг поспешил подозвать служку и заказал ему курицу и капусту, пока Ая не принялась клянчить у Лекама часть его обеда.

– А, опять эта морская мурена-падальщик на приют пасть разевает? – усмехнулся Декам. – Вот вы вроде бы умная. Почему преступники такие болваны? Неужели не понимают, что есть такие вещи, на коих лучше не навариваться?

– Нет. Не понимает. Рассуждайте логически – откуда ему такого опыта набираться? Скорпул ведь своё место явно не в подарок получил – он его заработал своим потом и чужой кровью. Он привык всего добиваться своим трудом. С чего бы ему отказываться от столь доходного заработка? Тем более это открывает доступ в очень высокие круги. Представляете, сколько можно заработать, предоставляя подобные услуги влиятельным извращенцам?

– Или шантажируя их, - фыркнул Лекам. – А потом Скорпула найдут на площади перед ратушей, а его голову – в парке. Отдельными кусочками. У меня был напарник, что тоже соблазнился и ступил на эту дорожку.

– И?

– И когда я посмотрел на то, что осталось от него, меня тогда позвали на опознание, то у меня отбило всякое желание зарабатывать таким вот образом. Лучше уж я на милицейское жалование поживу.

– Жена не пилит?

– Да пусть лучше жена меня живого пилит, чем рыдает над моей могилой. Ладно, помогу. Этот бизнес у нас не имеет чёткой базы и фиксированных главарей. Периодически его берут в свои лапы разные бандиты и даже организации, но у всех это заканчивается плохо.