Охотница Салли или Листик на тропе войны

— Усимт поставил сигналку в том месте, где был замок Таруна, а там, между прочим, первозданный огонь. Как это может сочетаться с мертвящим заклинанием? Непонятно, совершенно же разные стихии. Мертвящее заклинание — это высшая некромантия! А некромант и огонь — вещи несовместимые. Получается, что он не один, а два бога, управляющие разными стихиями, или…

— Или это Творец, — закончила за Листика Милисента и, погладив Лишу по голове, заметила: — Некромант не смог бы пленить сайше, такое под силу только тому, кому подчиняется первозданный огонь. Но кандидатура Творца отпадает — эти купола и сферы… Зачем это Творцу?

— Ага, — согласилась Листик и повторила вопрос сестры: — Зачем?

— Значит, вариант одного, но очень могучего бога, пока рассматривать не будем, примем как рабочую версию, что это группа богов. Присутствие в этом раскладе уже выявленного бога-вампира отчасти подтверждает правоту именно этой версии. Кстати, Инед тоже так думает.

— Он мне ничего об этом не говорил, — удивилась Листик, Милисента улыбнулась: — Говорил мне и Рамане, ты в этот момент была занята — мороженое наперегонки с Лишей ела.

— Ага, — не стала отрицать Листик. Рамана, беседовавшая с Салли и Маарой, улыбнулась, она хоть вела разговор с другими и ехала не рядом, но разговор Листика и Милисенты слушала. Разговоры утихли, внимание отряда привлёк небольшой дракон светло-каштанового цвета, догоняющий всадников и несущий в лапах оседланную лошадь. Лошадь вела себя спокойно, но не так как животное-жертва, смирившаяся со своей участью, видно, такой способ транспортировки для неё был привычен. Дракон сделал круг над остановившимся отрядом и аккуратно поставил свою ношу рядом с конём Раманы. Поставил и исчез, а вот на лошади сидела девочка, одного роста с Листиком и примерно такого же возраста. Её светло-каштановые волосы топорщились такими же непокорными вихрами, как и у Листика, а карие глаза смотрели весело и вызывающе.

— Я с вами! — сообщила девочка.

— Тиасса, а тебя отец отпустил? — спросила её Рамана.

— Конечно! — Утвердительно тряхнула головой маленькая всадница, при этом ещё больше растрепав волосы. — Я ему об этом сказала!

— О чём? — поинтересовалась Салли.

— О том, что он согласен. Маме тоже сказала, — с той же невозмутимостью ответила девочка и добавила: — Отец сказал, что сам справится, а если что-то случится, позовёт. И за ловушкой, что они с Листиком поставили, присмотрит.

— Привет, Тиа! — закричала Листик, Милисента тоже поздоровалась, а Рамана, покачав головой, вздохнула:

— Ладно, едешь с нами, только оденься. Всё-таки магистр, что о тебе сказали бы студенты, если бы увидели своего преподавателя в таком виде?

— А они бы и не узнали, — заулыбалась, почти как Листик, девочка. Достав из седельных сумок брючный костюм, стала одеваться. Маара обратила внимание, что рукава куртки и штаны были на девочку немного великоваты, и она их подвернула. Наёмники молчали, не зная, что сказать, только Гавр, подавшись вперёд, шёпотом спросил у Салли:

— Она дракон? Да? Тогда я не понимаю — зачем нужны мы?

— Кашу варить! — сообщила Листик, гиласса развернулась и теперь стояла немного сбоку от всадников. Маара покачала головой, разделяя мнение своего командира, она-то знала, что дракон-то не один, а три: Листик, Милисента и Рамана. А Листик представила нового члена отряда:

— Это Тиасса! Она тоже сильный маг!

Маара многозначительно посмотрела на Гавра, тот пробурчал себе под нос:

— Такое количество сильных магов радует, но сама причина, по которой они собрались вместе, весьма пугает — с чем же мы можем столкнуться?

У врат перехода, на таможенном посту, стражник поинтересовался — куда же едет эта компания?

— Туда! — важно ответила Лиша, показав вперёд, поскольку гиласса шла первой, а девочка на ней сидела впереди всех, то посчитала, что вопрос стражника адресован именно ей. Стражник, слегка приподняв бровь, глядя на рыжую малышку, напустившую на себя важный вид, поинтересовался:

— А откуда вы держите путь, позвольте полюбопытствовать?

— Оттуда! — Лиша небрежно кивнула себе за спину, показывая, откуда вся кампания приехала. Стражник видел немало странных компаний путешественников, но чтоб на его вопросы отвечала самая маленькая… Листик и Милисента сидели молча и только улыбались, Рамана и Салли были заняты каким-то разговором и не обращали на окружающих внимания. Тиасса спряталась за их спины, а наёмники молчали, так как их отряд был придан охотникам и магу и на такие вопросы должен отвечать тот, кто этот отряд ведёт. Стражник слегка растерялся, очевидно взрослые доверили вести разговор именно этой малявке, возможно, это какая-то очень важная, но капризная особа, а остальные её сопровождают, с подобным страж врат перехода тоже встречался, поэтому он и продолжил задавать ей вопросы:

— А не скажет ли юная леди, какова цель вашего перехода в мир Азора?

Ответ Лиши был не менее исчерпывающим, чем первые два, девочка важно произнесла:

— Нада!

Стражник совсем растерялся, но тут вперёд выехала Тиасса, Маара не могла поверить глазам — сейчас это была не девочка, ровесница Листика, а женщина лет тридцати пяти. Брюки и рукава, ранее закатанные, сейчас были отпущены на всю длину. Женщина строго посмотрела на стражника и таким же строгим голосом, под стать её виду, произнесла:

— Мы познавательно-этнографическая экспедиция, а я её руководитель. Вот мои документы! Попрошу побыстрее нас пропустить!

— Прошу прощения, магистр Тиасса дэн Арунада, графиня Арунская, баронесса Крионская! — Поклонился стражник, на всякий случай назвав полный титул этой суровой женщины, и сделал знак своим подчинённым видно, ведущий переговоры был старшим, открыть ворота. При этом понизив голос, поинтересовался, кивнув в сторону всадниц гилассы, вообще-то он имел в виду Лишу, но там же сидело трое:

— А это кто?

— Это мои сёстры, — ответила Тиасса, кивнув в сторону Раманы и Салли, сообщила: — Это тоже мои близкие родственницы.

Кивок Тиассы был в сторону девушек, ни на кого конкретно не показывая, и в её родственницы попала Маара. А магистр дэн Арунада, указав на Асаша и наёмников, небрежно добавила:

— А это моя охрана!

Старший стражник покачал головой, конечно, экспедиция — это хорошо, но экспедиция, состоящая из сестёр и родственниц с охраной — это… Совсем эти аристократы обнаглели, за казённый счёт себе путешествия устраивать. Лиша, посмотрев на стражника и словно прочитав его мысли, ехидно добавила:

— Семейно-познавательная — этнографическая экспедиция!

Девушки, хихикая, проехали мимо ошеломлённых стражников, наемники, с каменными лицами, проследовали за всадницами.

— Это кто? — спросил у старшего один из рядовых стражей врат перехода.

— Магистр дэн Арунада, дочь господина Усимта!

— Самого! — поразился стражник.

— А ты думал… Вон видишь — развлекаться поехала, — многозначительно прищёлкнув языком, ответил старший.

— А говорит же — экспедиция, — попытался возразить один из простых стражников, слышавших ответ Тиассы.