Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая

Здесь висели почти все те работы, что коварный друг забирал у меня когда-то, а ещё он явно заходил домой и нашёл остальное – всё то, что я убрала на чердак, подальше от чужих глаз.

– Ты просто… серый кардинал.

– Ди, я уже миллион раз твердил тебе, какие потрясающие вещи ты создаёшь. Пора им уже найти поклонников, - протестовал он.
– Идём-ка, покажу кое-что ещё.

Заинтригованная, я отправилась следом, и сразу за поворотом обнаружилась ещё одна картина. На ней был изображён младенец, завёрнутый в алую ткань, и рядом с ним лежал знакомый кинжал, вокруг рукояти которого обернулась цепочка кулона. Но самой главной деталью здесь были две взрослые ладони – мужская и женская, к которым тянулась рука малыша.

– Охотница, - прочитала я надпись, чувствуя ком, застрявший в горле.

– Камилла нарисовала её буквально на глазах, прежде чем уйти. И я пообещал, что ты точно увидишь это, - сказал Лекс.

– Спасибо.

В один из своих визитов охотница призналась, что Амирран даровала им с Алеаром шанс снова стать родителями. Иронично, ведь именно Элайна стала той, кто забрал у неё эту возможность, но сейчас я лишь мимолётно подумала об этом. Самой громкой мыслью в моей голове была та, что всё это время не давала спокойно спать, однако сейчас не вызывала такой острой боли, как прежде.

«Я всегда буду помнить, чего всё это стоило, мама».

Протянув руку к изображению и увидев, как эта удивительная женщина рисовала для меня, даже не заметила, как сзади подошли.

– Могу я купить Ваши работы?
– вкрадчиво спросил любимый голос, и руки легли на мою талию.

– Боюсь, они будут Вам не по карману.
– Я с удовольствием прижалась к Нику, позволяя ему обхватить себя надёжнее.

– Я очень богат. И настойчив, - искушал он.
– Пойдёмте на свидание? Докажу.

– Увидим...

Постояв так немного и молча полюбовавшись картиной, мы вернулись к остальным. Пришли как раз вовремя – маленькие близнецы Залесские устроили ледяное шоу, заморозив дверь намертво, при этом их сестрёнка спокойно спала, а наша Илли задорно смеялась. Смеялась и топила лёд своим, пока ещё малиновым пламенем.

– Ну, это тоже своего рода искусство, - несколько нервно признал вампир, глядя как Кристиан с Дамианом пытаются исправить ситуацию, а Нелл безмятежно стоит в стороне и нашёптывает что-то спящей дочери, пока Лекс снимает весь этот беспредел для истории, привычно ухохатываясь. И когда в помещении появляется Вик, перенося сюда мою семью, застрявшую по ту сторону двери, это веселье передаётся всем остальным.

– Похоже, детишки будут ещё похлеще родителей, - заметил он, приобнимая Алису, явившуюся следом, и ей же сообщил: - Мы следующие, так и знай.

– И зачем я с тобой связалась?

Оглядываясь назад, я точно могу сказать, что не мечтала о таком счастье. Потому что получила в разы больше...

Однажды, кто-то снова решит бросить карты и узнать, кто окажется сильнее на сей раз.

Но лично я предпочитаю думать, что нас это больше не коснётся.

По крайней мере, время на подготовку у нас в запасе точно имеется.

А пока мы будем просто жить…

Эпилог 2

Шестнадцать лет спустя

– Давайте быстрее, а то родители опять поднимут тревогу!
– поторопила девушка в красном балахоне, мчась вперёд по тропинке, освещённой только свечами в тыквах и луной, которая уже начала наливаться красным цветом.

В лесу, да ещё в самый канун Самайна, когда открываются порталы и могут происходить непредсказуемые события, нечего было делать школьникам, но эти юные нарушители могли бы посоревноваться даже с самыми пугающими чудовищами из других миров, если бы те решили прийти в эту ночь. И они обязательно придут.

– Блин, почему она всегда так быстро бегает?
– уронил светловолосый парень, глядя вслед подруге.

– Потому что может, - зачарованно наблюдая за тем, как её серебристые волосы развеваются на ветру, ответил ему близнец и, передохнув, снова помчался вперёд.

– Меня подождите, дурачьё!
– тяжело дыша, крикнула черноволосая девчонка в костюме ведьмы, едва поспевающая за компанией.

– А ты не отвлекайся на всякие цветуёчки, мелочь, - посоветовал брат, быстро оглянувшись и убедившись, что она не отстала и опять не придётся извлекать эту недобитую травницу из кустов.

Они обещали, что не пойдут на праздник, но Илли давно планировала устроить эту вылазку, подбивая остальных, правда, вырваться удалось не всем. Тройняшки всегда были за любой кипиш, и Иллиана, как старшая, а ещё весьма активная по части самых больших неприятностей, являлась для них неоспоримым авторитетом ещё с малолетства… ну, после сестёр Лисицыных, разумеется.

– Много ты понимаешь!
– не осталась в долгу задетая за живое брюнетка.
– Только в эту ночь можно насобирать трав, магические свойства которых позволят мне…

– Бла-бла-бла… - перебил он.
– Шевели окорочками, а то оставлю здесь, а родителям скажу, что сама сбежала!

– Эй, - вмешалась Илли, чуть притормаживая.
– Отстань от Маруни! Не помнишь, как в прошлый раз она спасла наши жизни своими знаниями? Если бы не та трава, кое-кто бы так и остался в своей звериной форме, отравленный ядом. Нечего добавить? То-то же.

Залесский пристыженно замолчал, так напоминая сейчас собственного отца, вернее, одного из них, но там особой разницы не было. И вечно темпераментному Марку, и рассудительному Люциану слишком нравилась охотница, чтобы не слушать её, да и чего греха таить, эта манера девушки стыдить окружающих за любой косяк, чудодейственным образом заставляла парней восхищаться ей ещё больше.

– Мар, прости, - извинился брат, помогая прячущей улыбку ведьмочке быстрее передвигаться, и вскоре та поравнялась с Илли.

То, как девушки незаметно дали друг дружке «пять», оба братца предпочли просто не заметить.

– Смотрите, началось!
– восхищённо наблюдая за тем, как ночное светило меняет цвет, заметила Мара, когда они поднялись на излюбленный холм, откуда открывался прекрасный вид на лес и разноцветными вспышками открывающиеся всюду порталы.

Луна налилась красным, заливая окрестности кровавыми оттенками, но это было лишь началом. Дети не знали, что за ними давно наблюдали те, кто пришёл сюда намного раньше, а когда почувствовали чужое присутствие, незнакомцы перестали скрываться, выступая из теней. В буквальном смысле.

– Какие сладкие цветочки… - улыбнулся неприятный тип сильно эльфийской наружности, следом за которым вышагивало ещё пятеро – таких же ушастых и неприятных.
– Идите к нам, девочки, а мальчики могут уходить.

– Погоди, может, и сгодятся, - ухмыльнулся его спутник, облизнув лезвие зачарованного кинжала и медленно приближаясь.

В последнее время ходили слухи о частых пропажах молоденьких девушек, но не было возможности поймать этих утырков. Днём они не появлялись, а по ночам скрывались под своими пологами, и родители делали всё возможное, чтобы их выцепить, правда, безуспешно. Так вот, почему никто не мог их отыскать... И теперь, не слушая предупреждений, вечно влипающая во всевозможные истории четвёрка решила, что можно разобраться с главной городской проблемой без взрослых. Им конец, когда предки узнают…