Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая

* * *

Рассвет слишком быстро стёр эту ночь, и, кажется, все это заметили. С первыми утренними лучами, скользнувшими в комнату, пришла Ада, растолкав брата, так и уснувшего сидя у кровати на полу, при этом не выпуская руку Дарины.

– Эй, иди и попрощайся со всеми, чтобы ни о чём потом не жалеть, - настояла девушка.
– Я побуду с ней и никуда не уйду.

Ник проморгался, будто сестра была иллюзией, а потом, словно робот поднялся на ноги, не чувствуя своих конечностей.

– Иди-иди, - Ада буквально вытолкала мужчину за порог.

– А потом заберись в душ, а то скоро станешь похож на пещерного жителя!

Вампир принюхался к себе, скривился, вспомнив, что так и не привёл себя в порядок после сражения, а потом перед его носом захлопнулась дверь, и он поплёлся вниз, как на каторгу.

Проводы были короткими.

Основная масса Высших, решившая остаться в Инреме, уже находилась там, а все те, кто собрался к ним присоединиться, нетерпеливо переминались около портала. Роланд был среди них, и Громов не мог не заметить, как мужчина взволнован, хотя недавно оттуда вернулся.

– И ты тоже уходишь?

– А что? Скучать по мне будешь?
– усмехнулся он, щурясь от солнца, которое было здесь столь ярким, что все последние события казались неправдоподобными. Будто всё, через что они прошли, всем померещилось, как дурной сон, медленно покидающий память и постепенно перестающий бередить душу своими тревожными, искажёнными картинками.

– Да, сейчас расплачусь, - ответил брюнет, подавляя желание срочно вернуться к жене.
– Я думал, ты захочешь увидеть, как растёт твоя…

– Не произноси этого, будь добр. У меня было видение, и я вернусь ровно тогда, когда это будет нужно, а пока отправлюсь домой и помогу природе Инрема восстановиться. Никогда не предполагал, что однажды всё-таки смогу это сделать. Надеялся, но не предполагал… - Роланд выглядел обескураженным, но не мог скрыть радости, и, наверное, впервые Ник сумел его понять по-настоящему.
– Это и правда происходит?

– Да. Правда.

И больше никто не произнёс ни слова, но они оба ещё какое-то время молча обменивались взглядами, в которых ярким пламенем стихий вспыхивало то невысказанное, что давно копилось внутри.

Когда все собрались уходить, откуда-то нарисовался Вик с допотопным полароидом и потребовал:

– Погодите-ка, я должен это запечатлеть! А ну-ка встаньте кучнее… Вот так!

На фоне особняка фото вышло впечатляющим – почти, как та картина, висящая некогда в доме Залесских, написанная неизвестным художником.

– Что с тобой будет?
– отведя его в сторонку, спросил Ник.

– Решать не мне, братишка, - печально улыбнулся он.
– Но сегодня мы закроем границы, и тогда мне объявят мой приговор. На всякий случай, прощаюсь с тобой сейчас, и передавай привет Колючке. Надеюсь, крёстным меня сделаете?

– Обижаешь.

Дождавшись, когда все будут, наконец, готовы, Вик сам открыл портал, и Повелитель вместе с Камиллой первые вошли внутрь, оглянувшись напоследок. За ними отправились и остальные. Ян, крепко обнявшись с Крисом, сказал ему последние напутствия, кивнул Громову, а затем исчез, растворяясь в разноцветной дымке, как и родители, коротко махнувшие на прощание. Роланд ещё пару секунд постоял, словно борясь с собой, но в итоге та часть вампира, что искренне жаждала вернуться, наконец, домой, победила, и мужчина сделал решающий шаг, закрывая дверь.

Они остались на залитой солнцем лужайке с порхающими феями и бабочками, в молчании, которое нарушил вопрос Кристиана.

– Значит, ты теперь новый член Совета?
– полюбопытствовал он у феникса.

– Это ещё не конец, если ты не понял, - ответил Адриан.
– Предстоит заняться многими вопросами, и для их решения мало просто быть одним из тех, с чьим мнением считаются. Многим не понравятся такие изменения. Многие захотят занять освободившиеся места.

– Ну да, - ухмыльнулся Вик, - жить под водой, наверное, было проще?

Правда, он тут же посерьёзнел, будто получив мысленный приказ, и остановился на полпути.

– Что ж, мне, кажется, пора. Надеюсь, мы с вами ещё встретимся, а если нет – не поминайте лохом, - улыбнулся он своей самой ослепительной улыбкой, и не успел никто и слово сказать, как вампир испарился.

Громов вздохнул, с тяжёлым сердцем глядя на то место, где только что стоял брат, а затем молча поспешил обратно в дом, чувствуя на себе взгляды друзей. Ему вдруг показалось, что он остался один в целой вселенной, а близкие затерялись где-то в её просторах, на самых дальних звёздах, и теперь непонятно, встретятся ли они вновь.

Мужчина взглянул на свой брачный рисунок, светившийся сейчас ярче, чем обычно, и разозлился за приступ слабости. Да какое право он имеет вообще так думать, когда он нужен Рине и их дочери, как никогда? Нельзя опускать руки, когда почти все беды остались позади, а ты уже ступил на тропу, что выведет тебя на свет…

Однако прежде чем вернуться к охотнице, Ник был привлечён жуткими звуками с другой стороны коридора, и они не смогли оставить его равнодушными, напоминая, что не один он тут страдалец. Стоило приблизиться к комнате с обиженным на весь мир бывшим охотником, как Громов был атакован и едва не сбит с ног разъярённым чудовищем.

Однако он не позволил Демьяну застать себя врасплох и легко повалил его на пол, пригвоздив собственным телом.

– И долго будешь жалеть себя?

– Пошёл ты, упырь, - устало огрызнулся Дем, надеясь напороться на чужой меч, но просчитался.

– Ну, теперь я могу сказать тебе то же, - не сдержал усмешки брюнет, разглядывая брата Рины.

В его алых глазах мелькали синие молнии, но постепенно красный утихал, как знак светофора, сменяющийся зелёным, а вскоре на Ника смотрел почти прежний, но очень уставший, как и все они здесь, мужчина. Только его война не закончилась, а в этот самый момент бушевала внутри, разгораясь.

– Тебе, наверное, сейчас очень весело, - отозвался Дем, освобождаясь от захвата, как только он стал менее жёстким, и поднялся на ноги в одно движение.
– Что ж, давай. Смейся.

Громов редко выходил из себя, и этим мог по праву гордиться, но в последнее время сосуд его терпения начал трескаться с нескольких сторон. Наверное, последней каплей стало то, что едва воскресшие из мёртвых близкие, снова вернулись в Инрем, чтобы застрять там, а теперь этот, всегда собранный и не позволяющий себе лишней эмоции парень, расклеился.