Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая

– Думаешь, этот первый охотник поможет?

– Ну, в моём времени о нём никто из вампиров и не знал.

Проходит ещё несколько мгновений, прежде чем мы успеваем насмотреться друг на друга вдоволь, а после Иллиана покидает меня, давая мне напутствие беречь себя и ни во что не вмешиваться, словно она родитель, а не я. В голове до сих пор полный сумбур от осознания всего, однако даже слова этой маленькой охотницы о том, что мы обе пережили в этих стенах её времени, не ломает меня.

Теперь у меня точно нет никакого повода быть слабой.

Ни во что не вмешиваться… Получится ли у меня?

* * *

Ближе к ночи, когда за стенами академии сгустилась тьма, и холод, приходящий с этим временем суток, выстудил мрачные коридоры, подпитываемые магическим отоплением, Ник в нетерпении ждал. Роланд и Алеар сообщили о своём плане только Верховной и родителям Громова, которые хоть и хотели последовать за ними, но послушались Повелителя, оставившего их присматривать за детьми – была вероятность, что они могут объединиться и начать творить свои привычные глупости, обойдя защиту, а потерять хоть кого-то из них, стало бы сейчас самым худшим.

Когда дракон, наконец, появился, вампиры ждали, что он сообщит о переносе их миссии, о том, что ничего не выйдет, однако их ожидания оправдались.

– Я достал пропуск, - обнадёжил он, демонстрируя тяжёлую на вид пластину с магическими символами, от которой тянулся флёр древнего колдовства сидхе.
– Можем выдвигаться.

– Твоя жена хотя бы знает?
– спросил его Ник.

– Пришлось соврать, - усмехнулся мужчина.
– Нельзя волновать своих женщин попусту, ты это прекрасно знаешь.

Брюнет лишь молча предложил свои ладони, и когда остальные коснулись их, брюнет накинул на всех невидимость, а после они перенеслись на одну из пустошей, которыми было испещрено всё свободное пространство межмирья. Сегодня стояла дождливая, по-летнему влажная погода – так называемый пятый сезон – хотя ещё с утра валил крупный снег, а ещё здесь не имелось почти никакой растительности, кроме редких высушенных деревьев. Чуть вдали виднелись очертания мрачного сооружения, уходящего высоко в небо своими башнями, но густой туман не позволял разглядеть картину полностью.

Громова вырвало, как только они очутились на месте, видя друг друга, и всё то время, пока мужчину выворачивало, он подавлял мысли о своей охотнице, потому что в его голове было не только беспокойство за неё. Ему нужно было как можно скорее оказаться рядом…

– Именно поэтому я ненавижу связь с Истинными, - пробормотал Роланд, разглядывая вампира с примесью брезгливости, но Алеар заметил, какой напускной она была.

– Сделай милость – призови своих бабочек, и пусть они унесут тебя подальше от меня, - прохрипел ему в ответ вампир, отплёвываясь.
– Ты поэтому избегаешь родителей Рины, вернее, её мать? Боишься ненароком закрепить эту связь с её не рождённой дочерью?

– Напомни, зачем я тебя спас?
– разозлился тот.

– Достаточно!
– прикрикнул Повелитель, заставив обоих замолчать.
– С этой минуты никаких конфликтов. Ник, если тебе слишком плохо…

– Нет!
– решительно прервал он Высшего.
– Сделаем всё сейчас, я выдержу.

Покачав головой, Алеар устремил взгляд на громадину крепости и просканировал пространство, пока упрямый брюнет восстанавливал дыхание. Ничего и никого подозрительного вампир не обнаружил, но расслабляться было бы глупо, поэтому он поторопил Громова, хотя прекрасно видел в каком тот состоянии.

Вскоре невидимками они перебросились за огромные ворота, ощерившиеся костяными шипами даже по ту сторону, и сразу же наткнулись на двух рослых охранников-фениксов, молчаливо стоящих в своих чёрных доспехах. Опасные существа почувствовали лёгкое колебание магии, тут же насторожившись, и принялись принюхиваться, словно псы, заставив всю четвёрку застыть. Они не могли их обнаружить, пока те не двигались, однако Повелитель повёл себя весьма опрометчиво, сделав к стражникам пару шагов, рискуя выдать себя. Фениксы как будто услышали его приближение, вскинув острые пики копий из такого же чёрного металла, как и их броня, но оружие вскоре валялось на земле, раскрашенной их кровью, когда Алеар щёлкнул пальцем, и два тела просто взорвались. Распались в воздухе на мелкие частицы – остались лишь железные нагрудники и шлемы.

– Вы это сделали?
– спросил дракон, пока два вампира впали в лёгкий ступор. Похоже, магия вернулась к их Неугасимому Свету, и это был хороший знак. С одной стороны…

– Я… забыл, что так умею, - почти смущённо признался Высший, а потом объяснил: - Они – предатели! Я коснулся их разума, и в их головах были воспоминания о том, как они помогли этому выродку сбежать.

Выходит, у некромага здесь всё было схвачено, и если учесть, что фениксы – создания света, и склонить их к какой-то преступной деятельности невозможно, вопросы только множились.

– Громов, на всякий случай примем их облик, - предложил Роланд, поднимая один из шлемов и материализуя вместо исчезнувших охранников иллюзии, чтобы выиграть время.
– Если твоя сила вдруг решит подвести.

И Ник без возражений согласился – оба они всё ещё находились под впечатлением от демонстрации силы Повелителя. Больше они ни разу не пытались спорить…

Дракон пришёл в себя раньше и, используя пластину, отворил двери, ведущие внутрь, после чего все они оказались в огромном, даже по меркам самих фениксов, зале. Высота его превышала все виденные прежде строения, а впереди виднелось, казалось, бесконечное количество коридоров, над входами куда висели призрачные таблички на непонятном языке.

«И куда нам нужно?»– взглядом спрашивал Роланд.

Арс вгляделся в надписи, после чего развернулся совсем в другу сторону – почти неприметная дверь, оказавшаяся лифтом, внезапно раскрылась, и оттуда вышли несколько человек в длинных балахонах, ведя о чём-то едва слышную беседу. Мужчины переглянулись и, не сговариваясь ринулись туда, успевая заскочить в утробу просторной кабины, захлопнувшей створки в самый последний момент. Кнопок здесь не было вовсе, но дракон опять не растерялся – приложил всю ту же пластину к специальной выемке на стене, где сразу появилась консоль всего с двумя рычагами.

– Надеюсь, мы не окажемся в ловушке, - вздохнул Алеар, и лифт с бешеной скоростью поехал вниз.

Ника, которого и без того адски мутило, скрючило так что, даже за самые сочные ругательства ему не было стыдно, но его мучения закончились так же быстро, как и начались. Двери раскрылись, выпуская компанию в зловещий мрак одного из очередных коридоров, подёрнутых завесой серого плотного марева, где царила оглушающая тишина – не слышно было вообще никакого звука, будто они угодили в вакуум, однако чем ближе была цель, тем отчётливее мужчины улавливали звуки чужой речи. Кажется, где-то впереди болтали охранники, и Роланд переглянулся с Громовым, понимая, что стоит отвлечь их, а если не выйдет… Что ж, Повелитель всегда может использовать иные методы.