Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая

Только бы вышло…

Когда мужчина неожиданно припадает на колено и с неподдельным удивлением смотрит на меня, я понимаю, что мне удалось вывести его из равновесия – по крайней мере, запах его эмоций выдаёт Смерть с головой, и второе колено подгибается следом.

– Ты… - хрипит он, хватаясь за горло.
– Да вы друг друга стоите!

Но прежде чем бог успевает взмахнуть рукой, дабы хоть что-то предпринять, его парализует, и он заваливается на бок, становясь совершенно беспомощным, а к моим ногам падают браслеты, ещё недавно блокирующие мою магию.

– Прости, - и я действительно раскаиваюсь, потому что причинять кому-то вред по-прежнему тяжело, даже если этот кто-то добавил мне лишних переживаний.

– Рина!

Я резко разворачиваюсь, когда Ник бросает мне светящийся красный клубок, а стоит его поймать, и перед глазами бешеным вихрем начинают мелькать, кружиться все мои утерянные воспоминания, пока пространство меняет свои пласты, выстраивая иную реальность.

Глаза режет от яркой вспышки света, и после того, как я промаргиваюсь, мы оказывается на руинах замка ин Виарре. Я смотрю на Ника, а в стороне застыла Нелл вместе с Кристианом Аристарховичем и незнакомым охотником, однако тот, кого я вижу перед собой, волнует меня сейчас гораздо больше.

– Ты его что, отравила?
– хрипло спрашивает он.

– Не я. Кое-кто мелкий… - всё ещё не веря в саму возможность, улыбаюсь я, а потом добавляю: - А я тебя помню, вампир.

Он делает первый шаг, будто с трудом преодолевая это короткое расстояние, разделяющее нас, а дальше меня попросту хватают, прижимая к себе с той силой и бережностью, что заставляет забыться на мгновение.

– Народ… - привлекает внимание Нелька, едва наши губы собираются встретиться, и приходиться обернуться.

Мы в плотном кольце из жрецов, спрятавшихся за каменными обломками и уже настроенных обстрелять нас со всех сторон. Тьма клубится в их руках лентами щупалец, а как только первые атаки пытаются достичь цели, фигуры в балахонах в тот же миг оказываются под ливнем из стрел. Это простое оружие слишком хорошо справляется с почти неуязвимыми адептами Тёмного, и у меня появляются закономерные вопросы.

– Так как, вы говорите, разрушили контур?
– спрашиваю подругу, когда мы оказываемся рядом.

– Жрицы, - отдышавшись, криво улыбается Нелл.
– Я – вроде их потомок, и мы поняли, что не нужно никого приносить в жертву – достаточно сделать оружие с их кровью. Вот они и сделали, а я помогла заколдовать по совету Роланда.

– Ты – просто чудо-женщина, - не могла не оценить я её старания.

– Девочки, а может, поболтаете потом?
– вмешался Залесский, толкая нас за камень, потому что вместе со жрецами пришла и нежить, а на неё отравленные стрелы удивительным образом не действовали. Переместиться сейчас тоже не имелось возможности – нас явно блокировали, и следовало для начала убить того, кто так настойчиво мешал нашим планам покинуть это негостеприимное место.

– Крис, нужно понять, у кого из них контроль, - читает мои мысли Нелл, а я вдруг первая понимаю, вслушиваясь в едва различимые стоны. Так обычно умирающие умоляют закончить их мучения, и я слишком часто сталкивалась с таким явлением, чтобы его проигнорировать.

– Это не жрец, - шепчу почти с ужасом.
– Ник, прикрой меня!

Без слов мужчина подлетает ко мне, стоит сделать шаг из укрытия и, крепко хватая за руку, одним росчерком пламени освобождает путь от выскочивших тварей, оставив от визжащих существо лишь пепел на снегу. Странно, мне казалось, магия не должна здесь работать, но как же это было круто…

– А я почти забыла, какой ты горячий, - тяну с восхищением, но вся моя смелость – лишь бравада. Мне до сих пор страшно от того, что мы все ещё не выбрались, а Смерть в любой момент может вернуться за мной.

– Я напомню ночью, родная, - звучит многообещающе, с нотками ревности, собственничества, и подавить обжигающую волну, отдающуюся пульсацией между ног, получается с трудом. Не время.
– Что ты обнаружила?

Я указываю вперёд – туда, где ещё растёт священное дерево, переходя почти на бег.

– Они, видимо, успели подстраховаться, и сделали ловушку против магии Высших. Когда ты… вернее, я пролила твою кровь, она явно немного ослабила действие, - мою ладонь сжали крепче, словно это действительно способно было сбросить с меня вину за случившееся.
– Надо вернуть его к жизни. Хотя бы попытаться.

– Рина, твоей вины нет, - жёстко, непримиримо говорит вампир, попутно сжигая ещё с десяток милых зверюшек.
– Но если так хочешь, мы это потом обсудим. Как только будем в безопасности.

Остаётся только кивать, а добравшись до совсем почерневшего, покрытого чёрной жижей исполина, загибающегося под тяжестью тёмной, отравляющей магии, я не мешкаю. Плевать на эту вонючую слизь, что пачкает руки – я призываю кинжал и рассекаю ладонь, тут же поднося её к коре, молчаливо, но отчаянно прося:

«Кровь – живительная сила. Делюсь силой своей для жизни твоей, отдаю добровольно, чтобы к тебе сила вернулась и наполнила твой сосуд до краёв».

Эта магия охотниц, показанная мне когда-то Аскольдом, и я, благодарная моему безумному покойному братцу, вкладываю всю себя в сложное, поистине энергоёмкое колдовство, ведь земля вокруг тоже почти мертва, однако наш с малышкой резерв способен воскресить и мертвеца. Как же вовремя память вернулась…

Кровь соприкасается с корой, свет, окутывающий дерево, бьёт по глазам, и эта вспышка ударяет в тело мощной волной, заставляет меня отлететь на приличное расстояние, чтобы оказаться в руках моего вампира.

– Поймал, - с облегчением выдыхаю я, прижимаясь к Нику.

– И никогда не отпущу руки.
– Эти слова значат слишком много, и никакая клятва не способна заменить их.

Я чувствую, как пламя в ту же секунду охватывает нас, унося, наконец, прочь, и мы оказываемся в незнакомом месте, напоминающем храм. Следом, один за другим появляются остальные, и с Нелл мы обнимаемся, уже не боясь стать жертвами, хотя Ник не сразу отпускает меня из своего надёжного захвата.

– Господи, я уже почти потеряла надежду, что мы с тобой снова увидимся, - выдыхает подруга, спустя мгновение.

– Не дождёшься, - хмыкаю, позволяя ей взять это время.
– Я ещё должна увидеть, ваших с этим белобрысым упырём детей и женить Лекса.

– Эй!
– раздаётся возмущённое от Залесского, но я слышу улыбку в его голосе, а когда поворачиваюсь, вижу здесь и Повелителя, и Роланда в компании незнакомых охотников, а ещё её. Мою биологическую мать, которая стоит и не сводит с меня взгляда.