Охотница. Книга вторая. Испытание Судьбы

– Не убьёт?
– парень даже посмеялся.
– Он не просто так одержим этой вампирской подстилкой – она ему как кость в горле. И если она пройдёт, всё изменится, понимаешь? Её отцу или брату уже итак прочат место нового главы, и когда это случится, прежним беззаботным временам настанет конец. Кое-кто в Совете давно задумывается всё поменять, и с победой девчонки они только укрепятся в своих убеждениях и убедят остальных! Это лишь вопрос времени!

Ого, вот оно как, значит… А на кону гораздо больше, чем я предполагала!

– Воу, ну ты это, полегче, - да, видимо, не только мне показалось, как сильно ситуация задевает нерв бедняге Владу.

– Да не победит она, не парься! Есть действительно сильные участники, и если они против неё объединятся, эта девка просто сдуется. Сначала по кругу пойдёт, а потом они её…

Не дав ему договорить, охотник перебил каким-то спокойно-обречённым тоном:

– Ты видел её глаза, когда она разделывалась с Яриком? Нет? А я видел. Ей не страшны другие, поверь. Я не знаю, откуда эта тварь взялась, но если её не остановить, она всех закопает.

Уж не знаю, что так напугало в моём взгляде парня в тот день, когда они приехали за мной втроём к школе, решив вывести в лесок и поиграть, но сейчас я разглядела выражение его лица. Неужели я и правда такой монстр? Да нет, не могу я быть хуже вас двоих, ребят. Из-за меня, конечно, тоже много невинных пострадало, пусть я и не знала об этом, но намеренно я никому вред не причиняла.

Зачем они, интересно, явились? Сомневаюсь, что только ради порчи казённого имущества, да и арбалет в руках у старины Богдана довольно интересный. Стало быть, им поручили притащить меня к главе любыми способами...

Кто бы знал, как же нестерпимо мне в тот момент хотелось спрыгнуть им на головы и навалять как следует! Я успокаивала чудище, обещая ему, что выпущу его на прогулку в самое ближайшее время, как только некоторые потеряют последний страх, а пока прислушивалась дальше.

Где-то совсем близко раздался отчаянный вой одинокого волка, а следом, в другой стороне отозвалась и стая. Парни немного заволновались.

– Пошли-ка отсюда! Если Март спросит, скажем, что она хорошо спряталась или ещё чего, - внёс здравое предложение Богдан.
– Позже отыщем её, когда будет занята дракой.

– Надеюсь, если не участники, так местная нежить её к лапам приберёт, - довольно усмехнулся охотник, и они решили покинуть полянку... но не тут-то было. Из ближайшей чащи на мощных лапах вышел, очевидно, тот самый волк, песню которого нам только что выпала честь послушать, и он явно не был рад обнаруженной на его территории компании. Я заметила, насколько он крупный по сравнению с обычными волками – возможно, оборотень? В темноте был хорошо виден его белоснежно-ослепляющий окрас, а ещё я, как и те двое, прекрасно разглядела тёмные капли, тянущиеся вслед за угрожающей поступью. Зверь был ранен, угодив в капкан, но упрямо шагал вперёд, будто и не чувствуя боли от обхватившей лапу железяки.

– О, я как раз хотел новую волчью шкуру, - обрадовался Влад, стараясь незаметно вытянуть нож.

– Ты дебил? Он стаю звал!
– попытался остановить его более разумный товарищ.

– Она ещё далеко, - отмахнулся парень.

Вот скотина!

Кажется, своевременный подарок Роланда придётся как нельзя кстати, и меня совершенно не замучает совесть, если эти два недалёких пострадают. Совесть, как я поняла, вообще большая роскошь среди охотников, а те, у кого она есть, знают её цену и не говорят об этом вслух. Вот и я не стану.

Не издавая лишних звуков, я выудила из рюкзака пару стрел, стянула новоприобретённое оружие с пояса, будто каждый день только этим и занималась – благо, оно было на удобной резинке, и снимать его полностью не требовалось – зарядила и прицелилась. Не знаю, какова дальность стрельбы, но стрела на запредельной для арбалета скорости вылетела почти неслышно, и едва Влад пошёл в наступление, стремясь убить волка, вошла точнёхонько в тыльную сторону ладони, которой охотник сжимал нож. Парень не успел ничего понять, взвыл, выронил свою железку, прыгая, словно кот, приземлившийся на раскалённую печь.

– Какая тварь?
– не своим голосом заорал он, озираясь по сторонам и резко вытаскивая стрелу, которая тут же упала на землю.

Волк же, осознав, что у него есть все шансы на победу, невзирая на капкан, сжимающий заднюю лапу, оскалившись, ринулся на парня. В это же время Богдан отмер, перехватил своё оружие покрепче и прицелился в животное, а я как раз зарядила арбалет вновь. В момент, когда охотник уже готов был убить хищника, я выстрелила первая, вот только вместо того, чтобы попасть в плечо, стрела проскользнула выше и, кажется, задела парню ухо. Он повторил дикие скачки своего приятеля, выпустив из рук свою амуницию, а меня раздосадовала мысль, что я плохо подготовилась, и надо было попросить Мастера как следует поработать с моей меткостью. Ладно, если вернусь - всё наверстаю.

– Твою мать… - Влад, глядя на упавшую стрелу с каким-то священным ужасом, кажется, начал догадываться, кто разрушил его планы, что даже на время забыл о волке.

А зверь не нападал. Я впервые видела, как в глазах животного разгораются искры глумливого смеха, и даже с этого расстояния могла различить молчаливую насмешку. Он припал на передние лапы, зарычал, давая понять охотникам, что не собирается им – таким клоунам сдаваться даже раненый, и самоуверенные некогда ребята, наконец-то это осознали.

– Давай свалим, - вновь правильно рассудил Богдан, держась за ухо.
– Пока нас этот стрелок не добил! Что здесь за хрень вообще происходит?!

– Ладно, но никому ни слова о том, что случилось!
– и они начали стратегически отступать, не отрывая взгляда от волка, вместе с этим продолжая оглядываться, но меня так и не увидели.
– Ты заметил, какие это стрелы?
– как бы между прочим спросил охотник, пятясь спиной назад.

– Как-то не до этого было, - огрызнулся второй.
– Что с ними не так?

– Сделаны из редкого дерева, растущего здесь же, и пользуются ими только местные охотники, а они никогда не рады чужакам, - делал выводы резко поумневший Влад.
– Зачем для испытания выбрали именно этот лес, как будто других нет?

– Просто пойдём отсюда.

Всё интереснее и интереснее… Ладно, парни, идите. Мы всё равно ещё встретимся, и я пойму, что именно вы от меня хотели.

Когда они покинули территорию, а я перестала их слышать, животное устало опустилось на землю и больше он не вставало. А я поняла, что уже не могу прятаться, словно убегаю, как эти двое, и хоть я знала, что где-то рядом стая волков, не смогла остаться равнодушной. Поблагодарив дерево за его помощь, я дождалась, пока оно освободит меня, и осторожно соскользнула вниз.