Охотница

Чей это был голос, эхом отдающийся в моей голове и побуждающий меня следовать его инструкциям?

Каждый мой шаг приближал меня все ближе и ближе к городу впереди. Город, который казался странно знакомым. Но почему? Бывала ли я здесь раньше?

В моем затуманенном мозгу царило замешательство, и я потерла лоб кончиками пальцев. Не останавливаясь ни на секунду, я поднесла пальцы к лицу и уставилась на ногти.

Они были окрашены в ярко-красный оттенок, который напомнил мне огонь… или кровь.

Дрожь пробежала по мне, и беспокойство скрутило мой желудок. Огонь и кровь. Почему от этого у меня такой озноб?

— Слезы Бармзига! — воскликнула какая-то женщина, отвлекая мое внимание от накрашенных ногтей, процедуры красоты, которой я никогда в жизни не занималась, и к краснолицей фермерше на дороге впереди меня. — Ты — она! Ты — пропавшая девушка!

Я моргнула, сбитая с толку тем, что она могла иметь в виду, но мои ноги не оставляли мне выбора, чтобы остановиться и поболтать. Я еще не дошла до города, поэтому не могла остановиться. Вместо этого я просто вежливо улыбнулась ей и продолжила путь.

Она бросила свою ручную тележку и поспешила за мной, глядя на меня широко раскрытыми глазами и оглядывая с головы до ног.

— Леди, где вы были? Принцы ужасно беспокоились; они практически разнесли всю деревню в клочья, разыскивая вас! —

Женщина практически задыхалась, она была так взволнована, но я не испытывала ничего, кроме замешательства.

— Принцы? — Спросила я ее, сбитая с толку. — С чего бы… — я замолчала, когда фрагменты воспоминаний пронеслись в моей голове.

О занятиях ботаникой и боях на мечах, о перчатках, яде и украденных поцелуях. Наконец, об огне… и крови.

Я резко втянула воздух, прижимая руку к своему бешено колотящемуся сердцу.

Животное на рыночной площади! Драка, а затем пожар… все это нахлынуло на меня, и паника затопила мой организм.

Не утруждая себя дальнейшими расспросами о женщине, я подобрала свои развевающиеся юбки в руках и бросилась бежать. Все быстрее и быстрее, шаг за шагом, пока я не добралась до города. Осколки разбитых воспоминаний разбивались в моей голове, как волны о скалы, и мои босые ноги стучали по земле, когда я направилась прямо в гостиницу, в которой мы должны были остановиться. Как бы я ни старалась не смотреть, я не могла не заметить, сколько сгоревших зданий я миновала или насколько тихими были улицы.

Будут ли они вообще еще здесь? Сколько времени прошло с момента пожара? И где я была?

Я врезалась в дверь гостиницы всем своим весом, споткнувшись и едва удержавшись от удара лицом, прежде чем подняться на ноги.

— Они здесь? — Я крикнула, требуя ответов от пораженной хозяйки гостиницы, которая в шоке уставилась на меня, ее лицо было белым как полотно.

— Д-да, миледи. Наверху. Они отказались продолжать путь без вас.

Я кивнула и, не тратя времени на дальнейшие рассуждения,

помчалась вверх по узкой лестнице босиком с накрашенными алым ногтями на ногах. Лестница вела в длинный коридор с несколькими дверями по обе стороны, но та щекочущая интуиция, которая столько раз спасала мне жизнь, подтолкнула меня миновать первые несколько, пока я не оказалась перед дверью с вырезанной на дереве цифрой «семь».

Так же внезапно, как это произошло, вся паника и отчаяние снова хлынули из меня. Все, что это оставило после себя, — беспокойство и неуверенность.

Это были принцы Тейха, наследники самого могущественного королевства в нашем мире. Ну и что, что у нас было несколько украденных поцелуев в темноте? Мы знали друг друга чуть больше недели. Почему я так уверена, что я им небезразлична? С Саген явно что-то происходило, так откуда мне было знать, не разделяли ли они те же моменты с кем-нибудь из других дам за закрытыми дверями?

Мой момент неуверенности в себе был прерван тем, что дверь с грохотом распахнулась, и взгляд темных глаз Зана встретился с моим. Облегчение захлестнуло меня, и я увидела, что все ответы на мои параноидальные ментальные вопросы отразились во мне. Эти три королевских придурка влюблены в меня так же сильно, как и я в них.

— Луна, — выдохнул он, хватая меня за талию и притягивая в свои объятия. Мои руки обвились вокруг его шеи, сжимая его так же крепко, как он держал меня, и на самое долгое мгновение мы так и остались.

Чуть отстранившись от меня, он заглянул мне в лицо, и его большой палец погладил мою щеку. — Где ты была? Мы искали…

— Ло! — Воскликнул Тай, выхватывая меня из рук своего брата и заключая в свои собственные медвежьи объятия, сжимающие ребра. —

Ты вернулась, — пробормотал он хриплым голосом, уткнувшись лицом в мою шею. — Ты в безопасности.

Прежде чем я успела ответить, Ли ткнул Тая в ребра, заставив его замычать и ослабить хватку ровно настолько, чтобы его младший брат смог увести меня.

— Калла, сердце мое, — прошептал он, заключая меня в нежные объятия, от которых мое сердце затрепетало, а дыхание участилось. Все сомнения, которые у меня только что были, полностью рассеялись. Этим троим было не все равно, к черту титулы, деньги и влияние. То, что у нас было, было настоящим, каким бы недолговечным оно ни оказалось.

— Мы искали тебя повсюду, — сказал мне Ли, повторив то, что сказала женщина на дороге за городом. — Где ты была?

— Я… — Я начала отвечать, но обнаружила, что не могу. Не то чтобы я не хотела, просто я ничего не помнила после пожара. Кроме ужасающего человека, который вытащил меня из того, что наверняка стало бы моим погребальным костром. Что-то в воспоминаниях о нем, заставляло меня дрожать от страха, поэтому я держала это при себе.

— Как долго меня не было? — Спросила я вместо этого.

— Три дня, — ответил Зан, и от шока у меня отвисла челюсть. Я осторожно высвободилась из рук Ли, чтобы обратиться ко всем троим.

Именно тогда я заметила двух охранников, сидящих за маленьким столиком и выглядящих явно неуютно.

Я подняла брови, глядя на Зана, затем склонила голову в сторону охранников, молча спрашивая, действительно ли безопасно обсуждать все в их присутствии. Что еще более важно, разве они не должны быть в масках?

— Все в порядке, — ответил он на мой невысказанный вопрос, покачав головой. — Капитан Джефферсон и лейтенант Гринджой верны нам. Они не побегут к нашему отцу.

Я гневно поджал губы при упоминании короля Тита и его коварных планов в отношении собственных сыновей.

— Но ваши маски?

Мне ответил Тай, проведя рукой по своим коротким темным волосам и слегка улыбнувшись.

— Очевидно, Зан, нарушивший клятву, действительно свел ее на нет. Мы больше не обязаны магически скрывать свои личности, если решим поступить иначе.