Охотницы за привидениями

— Слышала, что соседка сказала: яблоко от яблони… Папаша тюремщик, всю округу держал в страхе, тип с явно садистскими склонностями. Убивает жену, возможно, на глазах детей. Лев Николаевич, став взрослым дядей, ни с одной женщиной судьбу связывать не стал, зато выстроил идиотский замок, как раз на том месте, где папаша тюрьму устроил. И подвалы сохранил, а в каземате должен быть узник.

— У меня такое в голове не укладывается…

— Еще бы… Родной брат убил жену и до сих пор сидит в психушке. А то, что папа — выдающийся псих, это не вопрос. Вот и детки… Один разделывается с близкой женщиной по примеру папули, а другой, незаметно съехав с катушек, держит в подвале узника.

— Но пропавшего человека ищут, и Лев Николаевич рискует…

— А если это какой-то бомж? Без родни, без документов? Человек погибнет в этом каменном мешке, его по-тихому закопают и нового привезут, чтоб хозяин не скучал.

— Какие ужасы ты говоришь, — пробормотала я и потянулась к мобильнику.

— Ты кому звонить-то собралась? — удивилась Женька.

— Не кому, а куда. В милицию, естественно.

— Анфиса, ты спятила, — покачала головой подружка. — Да нас засмеют. Или в психушку отправят.

— Я Ромке позвоню, его не засмеют.

— Он решит, что нам надо больше времени проводить на свежем воздухе. К тому же твой Ромка в Моздоке, а это довольно далеко.

— Что же ты предлагаешь?

— Искать. Если в подвале кто-то есть, мы должны помочь человеку, иначе, как только на горизонте появится милиция, от него поспешат избавиться.

— А если мы сами окажемся в подвале? — поежившись от недавних воспоминаний, спросила я.

— Надо быть оптимистом.

Тут я сообразила, что Женька уже некоторое время что-то вычерчивает палочкой на земле.

— Что это? — проявила я любопытство.

— План дома. Ну-ка, попытайся сообразить, в какой части подвала вы с Русланом путешествовали?

Соображала я никак не меньше получаса, и Женька изо всех сил мне помогала, только толку от этого было мало. Как узнать, по всему подвалу мы прошлись или самого главного мне не показали?

— Обрати внимание на то, что Наташа сказала, — закончив со схемами, вздохнула Женька. — Охраны на месте не было. И в нашем случае они появлялись как черт из табакерки. То, что в кладовой есть ход, мне совершенно ясно. Вот только куда он ведет?

— Будем искать ход в кладовой? — спросила я без энтузиазма.

— Будем. А эту ночь проведем в таинственной комнате.

— Я не пойду, — торопливо заявила я.

— Значит, я пойду одна, — вздохнула Женька, и мне стало ясно, что идти придется. — Не худо бы заручиться мужской поддержкой, — почесав в затылке, продолжила Женька. — Как тебе Олег? По-моему, очень приличный парень.

— Возможно. Только доверять ему нельзя. Вдруг он знает о проделках Льва Николаевича… Постой, ведь к Илларионову милиция приезжала, мы-то думали — из-за нашей машины… — Я почувствовала, что бледнею. — Значит, действительно кого-то ищут?

— Анфиса, давай не будем слишком фантазировать. Наша задача обследовать подвал и приглядеться к Олегу. Подвал придется обследовать вместе, а пригляжусь к нему я одна.

— А как же Олимпиада? — воскликнула я. Женька только глаза вытаращила, явно мало что понимая. — Мы же решили, что она кого-то прячет. И на Наташу она разозлилась, ведь неспроста же.

— Олимпиада кого-то заманила в подвал и там держит? — спросила Женька хмуро.

— Подожди, не путай меня, — махнула я рукой. — Кто-то стонет в подвале, а мы знаем, что рядом с домом бродил тип с бородой. И скрылся он скорее всего в дурацком замке при помощи Олимпиады, и та нервничает, когда речь заходит о подвале.

— Хочешь сказать, старая ведьма помогает своему воспитаннику? Они заманили в дом бородача и…

Не сходится, — в два голоса сказали мы. — Наташа слышала стоны до нашего приезда.

— Хватит гадать, — вздохнула подружка. — Пора действовать. — И решительно поднялась.

Возвращались мы другой дорогой, прошли через деревню, затем по тропинке к лесу, а уж потом вдоль берега озера. Выходило значительно дальше, но в логово Льва Николаевича мы не спешили.

Путь наш лежал через новостройку: кому-то, как видно, лавры нашего хозяина не давали спать, и он решил посоревноваться с ним в размахе. Дом стоял в стороне и пока только-только начал приобретать очертания. То есть строительство находилось в начальной стадии.

На стройке трудились трое рабочих. По крайней мере мы заметили только троих, а когда свернули на тропу, я увидела четвертого. Он замешивал раствор, весело насвистывая. Что-то в его облике показалось мне знакомым. Я замерла, дернув Женьку за руку, и уставилась на парня. Тут он как раз повернулся, и я узнала нашего питерского знакомого, а Женька даже имя вспомнила.

— Юра! — окликнула она. Он удивленно посмотрел на нас, но почти тут же улыбнулся и пошел нам навстречу.

— О, девчонки, смотри, как судьба сводит. Вы как сюда попали?

— Мы в гостях, вон в том доме. — Женька неопределенно махнула рукой, потому что дом Льва Николаевича отсюда при всем желании увидеть было невозможно. — А ты как здесь оказался?

— Так я сюда работать приехал. Платят прилично, и отдохнуть можно, а в Питере у меня сейчас работы нет.

— Ясно. Что ж, приходи в гости, у нас пляж отличный.

— Обязательно, — пообещал он.

Мы помахали ему на прощанье и стали подниматься по тропинке. Обернувшись в очередной раз, я вдруг увидела Наташу, она стояла в нескольких шагах от Юры с литровой банкой молока в руках. Лицо ее имело какое-то странное выражение, то ли испуганное, то ли растерянное. Юра направился к ней, взял банку, и они о чем-то заговорили.

— Кажется, наша девушка влюблена, — прокомментировала все это Женька, а я пожала плечами.

Дальше мы шли молча. Я была полностью погружена в свои мысли, и разговаривать мне совсем не хотелось, зато очень хотелось, чтобы рядом шел мой бравый полковник. Уж он-то бы быстренько вывел всех жуликов на чистую воду. С ним можно и в подземелье привидений ловить. В этом месте я поежилась — перспектива провести ночь в Наташиной комнате вгоняла меня в тоску.

Мы вышли к озеру и стали подниматься по тропинке. Подъем оказался не из легких. Шли мы друг за другом, вскоре я стала задыхаться и подумала, что лучше было бы нам возвращаться через лес.

— И как только здесь люди ходят, — охая за моей спиной, пробурчала Женька. — Шею свернуть — раз плюнуть.

— Привычка, — пожала я плечами. И в этот момент откуда-то сверху мы услышали девичий голос:

— Евгения Петровна, Анфиса Львовна! — Я подняла голову и в нескольких метрах над собой увидела Наташу. — Я вас спросить хотела… Поднимайтесь, я жду. — Она махнула рукой, а мы с Женькой заспешили вперед, и тут произошло нечто в высшей степени неожиданное. Наташа шарахнулась от кустов, возле которых стояла, нелепо взмахнула руками, жалко вскрикнула и, сорвавшись с тропинки, камнем рухнула вниз.