Охотницы за сардиями или "Люди в чёрном" отдыхают

Марта двигалась по центральной аллее - Костров спешил за ней, на ходу набирая номер.

– Удалось-таки вырваться из окружения прекрасных дам? – Марта пыталась шутить, но в её голосе Костров уловил огромное облегчение от того, что он рядом.

– Почему ты ушла с набережной?

– Думаю, Галя уже приехала. Сардия вышла на охоту. Иду по следу. Двигай за мной.

Вокруг звучала музыка, и Марте пришлось кричать - Лисовой услышал её слова.

«Рыжуля, Рыжуля… Ты сводишь меня с ума. Что за Галя? По какому следу? Чёрт возьми, что вообще происходит!?».

Вдруг Марта остановилась. Она стояла среди прогуливающихся отдыхающих, с явной тревогой оглядываясь по сторонам. Женя спрятался за дерево.

– Твою… дивизию, – прошипела Сергеева, глядя на лужу коньяка перед собой.

Кто-то разбил бутылку коньяка - резкие пары заглушили запах сардии.

«Спокойно... Возьми себя в руки! Никакой паники! Жизнь Гали - в твоих руках!». Она сделала несколько глубоких вдохов, но это не помогло. Пальцы жгло нестерпимо – камень кольца светился так явно – пришлось убрать руку в карман. Ей показалось – осколки от бутылки, разбросанные вокруг, чуть сдвинулись. Что это? Успокоиться и сосредоточиться не получалось. Никогда у неё не возникало проблем с самоконтролем, она была лучшей в группе!

…

– Единственная причина потери самоконтроля профессионала – попытка пробиться в ваше сознание потусторонних сил. Когда станете профессионалами – вспомните об этом. В любом случае в безвыходной ситуации никто и ничто кроме чуда вам не поможет, так что…

Группа рассмеялась, аплодируя лекции Амадеста Генриховича.

…

Потусторонних сил… Почему она это вспомнила?

Что-то коснулось щеки, обдав едва уловимым холодом – словно в сумерках южного вечера кто-то аккуратно прорезал тонким острым лезвием щель в мир, где сейчас – зима лютая. Марта повернула голову, всматриваясь в подрагивающий воздух...

– Леночка... – выдохнула она.

Осколки битой бутылки танцевали вокруг, тихо, едва слышно царапая камни, но никто, кроме Марты этого не замечал. Над ними парил силуэт подруги – молочно-белый призрак. Лена поманила рукой: «За мной...», - раздался в сознании голос, от которого ком встал в горле.
– «Иди за мной...».

Марта бросилась за видением, стараясь не кричать от боли – так сильно артефакт жёг руку. Лисовой, совершенно ничего не понимая, рванул следом. Женя видел фиолетовое свечение на руке Марты, видел, как она пыталась спрятать руку в карман. В воздухе над головой девушки дрожало молочно-белое марево, и он готов поклясться, что Рыжуля сейчас бежит именно за ним!

Либо он сходит с ума, либо Марта – член группы каких-нибудь ролевиков, воссоздающих некую игру. Он знал, такие моменты в жизни существуют – чего только не придумывают фанаты. Однажды они расследовали дело – гном (или орк – он уже и не помнит) заколол эльфа в прямом смысле этого слова, подростки совершенно потеряли связь с реальностью. Несовершеннолетний гном-убийца был отправлен в психиатрическую больницу на принудительное лечение. Кто знает, может, Марта ввязалась во что-либо подобное?

Костров почти нагнал охотницу. Он видел, как Сергеева сначала остановилась, а через мгновение побежала через кусты. Знакомый мужской силуэт также не ускользнул от его взгляда.

«И опер тут!» - подумал он, и тут же был сбит с ног подростком на роликах. Парень остановился. Стал помогать Игорю подняться. Извинялся.

– Всё нормально, пацан! Всё нормально! – отмахнулся, не обращая внимания на ссадину.

Марта осторожно раздвинула кусты. Женщина в балахоне обнимала Галю сзади, держа руки на солнечном сплетении жертвы. Двое молодых мужчин стояли рядом, внимательно вглядываясь в темноту.

«Опоздала!» - ухнуло сердце. Марта по очереди стукнула каблуками о землю и бросилась на одного из них. Призрак растворился в воздухе, но она чувствовала – Лена здесь, вместе с ней. Это придало сил - она сняла рюкзак и запустила им в голову одного из мужчин. Другому доставались чёткие удары ногами по корпусу. Защищаясь, он отступал в тень.

Лисовой выскочил на поляну и замер, глядя на то, как дерётся Марта. Он так засмотрелся на неё, что чуть не пропустил, как второй мужчина вынул из-за голенища берца нож и шагнул к ней.

Что делать? Кричать: «Полиция! Бросить оружие!» - не было ни смысла, ни времени. Опер бросился наперерез, нанося тому, что с ножом хук в челюсть практически вслепую – мужик весь в чёрном, в тени – ни черта не видно. Шлепок тела о землю, нож откатился в сторону. Женя повернулся к Марте в момент, когда она в прыжке нанесла удар… по горлу противника.

Мужчина с хрипом схватился за шею и стал заваливаться на бок. Меж пальцев сочилась тёмная жидкость. В нос ударил резкий запах… водорослей?

– Ты что – убила его!? – воскликнул Лисовой, пытаясь схватить Марту за плечи.

– Сзади! – закричала она.

Лисовой шагнул в сторону (излюбленный приём). Нападавший, не удержавшись на ногах, пролетел мимо. Марта, подскочив, вновь нанесла удар ногой по горлу - фонтаном брызнула кровь.

Потрясённый, Лисовой смотрел на то, как из подошв обуви Марты, в месте, где ему казалось, он заметил слабое свечение, торчало лезвие. Спустя мгновение лезвие исчезло - буквально на глазах!

– Что происходит!? – Женя схватил Марту за плечо.
– Зачем ты убила его?

– Не мешай! – Марта попыталась вырваться.

– Ты понимаешь, что я должен тебя арестовать?
– сильный удар по печени заставил согнуться и отпустить Марту.

– Никому и ничего ты не должен, – раздался голос Кострова, заламывающего руку Лисового за спину. – Не мешай работать.

Глава 44

В пылу драки никто не обратил внимания на приглушённые щелчки и вспышки, так как звук и свет свадебных салютов долетал до самых укромных уголков парка. Благодаря тому, что Костров удерживал Женю, Марта мгновенно оказалась рядом с женщиной, державшей Галю. Во время драки она стояла, не шевелясь и не отпуская свою жертву.

– Опоздали? – спросил Костров. Голос его звучал глухо.

– Да. – Севшим голосом сказала Марта и направила руку в сторону сардии.

Раздался щелчок, и Женя увидел, как из кольца Марты вырвался тонкий сиреневый луч.

– Нет! Не опоздали! – Низким голосом сказала сардия. – Если ты уберёшь артефакт, то я сохраню ей жизнь.

– Ты... что?.. – Марта не верила тому, что услышала.

– Сохраню ей жизнь.

– Каким образом? – Костров отпустил Женю и встал рядом с Мартой.

– Верну немного энергии, забранной у неё. Тогда девушка придёт в себя.

Повисла пауза.

– Марта... – Игорь умоляюще посмотрел на напарницу.

– Что взамен? – севшим голосом спросила Сергеева.

– Жизнь за жизнь. Вы отпустите меня, и она не умрёт.

– Да что здесь, чёрт возьми, происходит? – возмутился Лисовой. – Вы тут...

– Женя, всё потом, - не глядя на него, сказала Марта. – Я... я не вправе принимать такие решения... – она опустила руку, но тонкий луч из центра кольца продолжал сиять.