Охотник 2: Проклятый

— Мы должны победить! — грозным строгим тоном отчеканила Королева.

— Да! — хором и с таким же настроем ответили Герои.

Глава XLIX Бойтесь

— Ты посмотри…

Холодный ветер колко ударил по щекам. Артем, широко распахнув глаза от хлёсткого удара, тут же зажмурился, прикрыл руками лицо и продолжил пытаться пробиться вперёд. Впереди ничего не было видно. Лишь голос, мерзкий и пронзающий слух особенно противными нотами. Куда он идёт, и зачем? Словно перед ним появилась невидимая дорожка, незримая никому, кроме него.

— Н-е-е-ет!!!

Услышал он свой собственный голос, эхом пробивающийся через тьму. Охотник остановился, огляделся по сторонам в недоумении. Он слышал собственный крик…

— Это должен был быть я! Почему?! Почему… ПОЧЕМУ!!!

Крик был яростным, отчаянным, болезненным. Артем хотел как обычно улыбнуться — да наплевать на всё! Но почему-то стало так страшно и жутко, ведь его голос отдавал такой болью… Неизмеримой и чуждой.

— Скоро ты познаешь отчаяние… — слабым глухим голосом прошептал кто-то.

Открыв глаза, парень ощутил, как ветер и в правду щекочет его щёки, но не так колко. Веки неприятно ныли, как и шея.

— О, проснулся!

Веселящийся отряд верхом на мощном крупном драконе Левиусе, со смешками рассекал облако за облаком. Всего он состоял из Мишель, Жанны, Сила и Элизабет с Артемом, причём, устроившись поудобнее, все, за исключением самого Охотника, мирно и не очень тихо ужинали. И пусть в небесах, как и на земле, властно царила ночь, перекусить, видимо, никто не был против. Парень сидел в самом центре, посерединке, и через него совсем не скромно подавали миски с мясом.

— Не с той ноги встал что ль? — усмехнулась Жанна.

— С той, бестия, с той, — хмыкнул в ответ Артем.

Глубокая ночь, и холодный серебристый свет луны, тускло освещающий спящую землю с её давно задремавшими обитателями. Чёрное полотно космоса, простирающееся в небесах, тянулось бесконечно и казалось бездонным. Этот тёмный океан таил в себе мириады прекрасных звёзд. Сил, как и Элизабет, молчаливо смотрели вниз, вглядываясь в бездну под собой. Парень — понятно, он вечно такой. А вот Алая, судя по всему, по-настоящему переживает из-за случившегося с отцом. Нехорошо всё-таки они попрощались. А уж если учесть то, куда они отправляются… Кто знает, что может произойти? Не стоило расставаться на столь нехорошей ноте. Но всё, что сделано, всё, как говорится, к лучшему. Остальное же не имеет значения.

— Мы скоро прибудем в земли драконов, — глубинным рокотанием прорычал рубиновый змей.

— Превосходно, — весело крикнула Мишель и потянулась, изгибаясь не хуже кошки. — Уже не терпится посмотреть на запретные земли!

— Госпожа, — мило улыбнулась Жанна. — Вы как никогда радостны. Приятно видеть…

Мишель лишь кивнула подруге на приятные слова. За всю поездку, а именно целую неделю, глава Фениксов и Левиус отчасти подружились. Девушке невероятно нравилось летать верхом на легендарном монстре из сказок. По ночам же, пока все спали, она всё время болтала с чешуйчатым, иногда доводя его до утомления, но Левиус проявлял терпение и утолял любопытство смертной персоны. Она была вся в предвкушении. Ведь Драконий пик, как слышал Артём, — запретная земля для любой живности… кроме, конечно же, самих драконов.

Охотник весело усмехнулся, смотря, как его компаньоны активно ужинают и пытаются не упустить мясо из миски под потоками воздуха. Тихо вздохнув, он глянул на Алую, из-за чего улыбка несмело сползла с его лица.

— Элиз, — взял руку девушки Артем, — всё будет хорошо, он примет это.

— Не примет, — упрямо буркнула девушка. — Тебе стоило быть помягче с ним. Он же всё-таки мой отец… Когда мы вернёмся, тебе стоит с ним поговорить. НОРМАЛЬНО поговорить. Не оскорбляя и не подкалывая.

— Эм… — Артем криво улыбнулся, пытаясь подобрать слова, — это будет… хм-хм, трудно.

— Постараешься, — грозно зыркнула на него Элиз.

— Так точно, капитан, — отдал честь Охотник, стараясь смягчить обстановку. — С вами опасно шутить.

Девушка лишь нахмурилась и отвернулась прочь — не в настроение для разговоров. В принципе, как и все сейчас, ибо усталость от полёта, желание поскорее ступить на землю, тем более на такую чарующую и таинственную землю захватывали сознание полностью. Ведь луч света, исходящий от небосвода вдруг то пропадал, то появлялся. Ветер заплясал новый танец. Левиуса мотало в стороны. И наконец, возле чешуйчатого по всем сторонам будто из пламени соткались невообразимо огромные и величественные…драконы. Они появились словно из неоткуда, так же прорезая небесную гладь. Смертные пораскрывали рты, в восторге наблюдая за существами из сказок да легенд. Ведь их было очень много, настолько, что крылатые владыки неба и огня казались призраками ушедших времён. А сейчас ими, казалось, был усеян весь небосвод. И все они были очень разные: небольшие, средние, крупные, просто огромные и очень маленькие.

— Вы посмотрите, всё же явился, — пристроился справа дракон насыщенно бронзового оттенка и с опухшим глазом.

— Не боишься, сын предателя? — появился слева черный, подобно ночи, дракон с хищно оскаленной мордой.

Всё небесное полотно было усеяно рычащими разговорами. Никто не верил, что сын Губителя всё же появился. Осмелился появиться тот, кто захочет забрать трон, что был ему дарован по праву рождения!

— Убирайся!!! — прокричали снизу.

Артем осмотрелся по сторонам, отмечая переглядки и перешёптывания крылатых. Внимательно вслушивался в разговоры… и не выдержал. На его лице расползлась озорная злорадная улыбка, а изо рта полился громкий смех. Расстегнув ремень, он выпустил из тела электричество, примагничивая себя к дракону, чтобы не упасть. Жанна, испугавшись, в этот момент хотела вернуть его на место, но схватила лишь пустоту. Весь же остальной отряд поник в лице и замер, зная, что сейчас что-то будет…

— Правильно! — закричал Артем. — Бойтесь его!!!

Миг, и драконий небосвод резко замолчал. Абсолютная тишина, напряжённое безмолвие, что прерывалось лишь жутким свистом порывистого ветра. Все драконы обратили огненные взоры на спину Левиуса и, недоумевая от наглости человечишки, видели, как какая-то букашка повысила тон. На многих мордах у драконов возник раздражённый возмущённый оскал, но Артема это лишь забавило.

— Кто сказал, что мы боимся его! Жалкий человек! — прорычал слева бронзовый ящер, и тут же согласным рыком его поддержали все драконы.

— Боитесь, — широко улыбнулся Артем, усмехаясь. — Ведь знаете, какая кровь течёт в его жилах! НО! Ящеры… запомните на века: кровь у всех одна и та же, а вот мозги разные, как и поступки!

Секундная тишина, и:

— Убейте этого человека — прокричали сверху, — пока мы не добрались до старейшин!

Сзади Мишель и Жанна звонко ударили себя по лбу, очень и очень громко вздыхая. Элиз утомлённо покачала головой, тщетно высчитывая общую численность драконов в небе.

— И ведь верно, — улыбнулся черный дракон справа, всё ближе подлетая. — Если мы убьем его сейчас, вместе с людьми, старейшины не узнают об этом…

Момент, и всё утонуло в яркой вспышке, а затем в рубиновом огне, кой, казалось, выжигал всё вокруг себя и заставлял вскипать воздух. Левиус покрылся алыми всполохами, чешуйки и пластины будто накалились до предела, но жара не чувствовалось. Выглядело это красиво и завораживающе, а ещё очень пугающе. Но вот для драконов это пламя сродни проклятью. Они отлетали подальше, шипели, сторонились, оскаливая острые клыки.

— Проклятое пламя…

— Пламя Губителя!!!

— Нужно убить его, пока он не добрался до драконьего пика! — закричал самый горластый.