Охотник 2: Проклятый

— Жри!!!

Отклонив голову на правое плечо, он над ухом пропустил, чувствуя слабые разряды, кольнувшие его щёку, бестией летящий хоровод. Шесть патронов, образуя тонкую, но острую, как лезвие, линию, впились в переносицу Волчицы и продавили кость, входя в плоть, будто по маслу. Выплюнув из затылка мозг, а точнее его ошмётки, снаряды влетели в гигантское древо, что стояло сзади, мощно тараня и без того проломанный ствол.

Артём с довольной улыбкой наблюдал за изменением тела Созвездия. На месте монстра вновь возникла та небольшая девчушка, только теперь её взгляд был пустым, не излучал безумного озорства. Когда парень ещё бежал за ней, то успел подхватил ее упавшую броню, а затем поставить к стволу одного из деревьев, в идеале просчитывая угол. Своими залпами он очистил местность, из-за чего пули смогли долететь до брони, срикошетить и полететь обратно.

Перед взглядом Охотника появился образ его самого, стоящего с Евой. Парень улыбался спокойно и умиротворённо, как и сейчас, он жил по-настоящему. Вот только воспоминание неожиданно начало растворяться, даже не начавшись, но Артём успел услышать свой голос собственный голос, только почему-то тихий, отдающийся эхом в ушах парня:

— Я придумаю третий танец Скитальцев… в твою честь!

В его глазах всё ярче и сильнее мерцало, рябило чёрными точками. Ноги подкосились, заставив упасть на колени, а потом и вовсе в траву. Силы тут же покинули тело, которое наконец-то смогло расслабиться после утомительно долгого боя. Его глаза закрылись, он даже не понял, как погрузился в сон…

* * *

— Пш… хм… пш… аргх… арм…

Шепот, странный и зловещий, внезапно пронзил голову Артема, приводя в сознание. Парень был во тьме, холодной, из-за чего его бил озноб, не позволяющий и зуб на зуб попадать, пугающей своим мраком и неизвестностью. Там он видел глаза, два жёлтых огонька с необычным белоснежно-чистым зрачком. Артем сразу же узнал этот взор, кой-видел всего лишь единожды… В тот самым момент, когда от столкновения сил Безымянного Бога открылся таинственный портал.

— Я жду тебя…

Хриплый голос, рассекающий тьму, будто полотно, резонировал по всему пространству, заполняя до всё краёв. Взор парня начал отдаляться, а может, это неизвестный уходил. Слышались шаги по воде, затхлость неприятно давила на лёгкие…

Артём вновь провалился вглубь самого себя, словно тьма, став зыбучей, как песок, засосала его в свою пучину. И как это бывает во снах, он резко вскочил.

— Очнулся!

— Эх, я так хотела, чтоб он помер…

Артем резко распахнул глаза, увидев небольшой лагерь. Костёр с флегматично трещащими дровами, крупный кусок мяса на огне, впитывающий в себя жар, две девушки, устремившие свои взоры прямо на парня: Элизабет и Селина. Сзади них — одинокий алый портал, а вот голубого не было. Девушки сидели на бревне возле костра и с недоумением поглядывали на парня, почти не моргая. Артём, протерев глаза и смахнув выступившую испарину со лба, встал. Эти странные сны, уже порядком надоели ему, отчего он нахмурился.

Присев на другое бревно, стоящее противоположно девушкам, парень с заметной любовью во взгляде уставился на сочный стейк. После боя он очень хотел есть и точно сейчас не откажется от такого пира. Звучное урчание его желудка лишь подтвердило это желание.

— В следующий раз хотя бы крикни об атаке такой мощности! — включила Элиз режим снежной королевы. — Я чуть не попала под этот шквал магии!

Парень тихо усмехнулся и виновато глянул на девушку. И в правду он что-то забыл про Элиз, излишне увлекшись боем. Но, слава богам, обошлось.

— Вы связались с остальными семьями?

— Они уже всё знают и готовятся, — помассировала плечи Кошка.

— Отец готовит людей.

— Понятно…

Парень оглядел свой плащ и всего себя, ища самое главное.

— Где моё оружие?

— Сзади, — лениво кивнула Кошка, морщась от массирования плеч и шеи.

Парень обернулся на её указание, сразу же заметив большой рюкзак с провиантом. Встав и подойдя к сумке, парень обнаружил возле неё свои револьверы и винтовки. Потянувшись к ним, он же хотел было их взять да вернуть в кобуру, но его тело странно и нежиданно зависло на одном месте.

— Пш… хм… хрг…

В голове возник неразборчивый, усиливающийся с каждой секундой шёпот. Было сложно вдохнуть, лёгкие спёрло, а внутренности будто кто-то сжал в один тугой ком и не отпускал. Лицо его, как и тело, налилось кровью, покраснело от напряжения, но Артём мог видеть. И он увидел… На его руке, что будто в стоп-кадре зависла, так и не взяв оружие, начали появляться чёрные вены. Они бугрились, живя, как отдельный организм-паразит, становились больше, обвивали руку. И тут, сам того не желая, Охотник взял чёрный револьвер, нажал на кнопку, сделав клинок. Он вовсе не управлял своим телом, рукой, поднеся меч к лицу. Там Артём увидел в отражение свои чёрные, заполненные бездонной пустотой тьмы глаза.

— Еда готова. Ты будешь? — окрикнула парня Элиз.

Артём, холодно улыбнувшись встал. Сам он хотел кричать и умолять, но рот был закрыт словно на замок. Улыбка своевольно становилась шире, тело не слушалась его, как-то бывает при онемении.

— Да пофиг на нег…

«Бегите!!!» — закричал про себя парень, взглядом выражая ужас.

Резко развернувшись, Артём метнул клинок, попав Кошке прямо в горло и не дав той договорить. Селина, захрипев и схватившись за окровавленное горло, ничего не понимая, начала падать, а Элизабет привстала от шока, глазами спрашивая, как, зачем, что происходит. Парень даже не попытался дать ей шанс, воспользовался скачком, оказавшись возле девушек. Резко выдернул кинжал из горла хрипящей Кошки, он за долю секунды вонзил сталь в живот Элиз, поднял ее за грудки и, использовав скачок, прибил к дереву. Её тело пронзилось насквозь, прибившись к стволу, а лицо застыло в ужасе. Изо рта мелкой струйкой текла кровь, взгляд пропитался страхом, недоумением, она кричала от боли.

Артем начал шумно выдыхать, всецело наслаждаясь этим моментом. Охотник нежно провёл подушечками пальцев по белым локонам Элиз, устремив свой взор к её глазам. Она увидела во взгляде охотника холод, упоение болью, маниакальная безумная радость… И в то же время страх, нежелание повиноваться тому, что он сейчас делает, отчаянные попытки сопротивления. Всё это безумным коктейлем смешалось в одном лишь его взгляде.

— Посмотри, как она прекрасна, — Артём впился томительным ласковым поцелуем в окровавленные губы Элиз, прижимаясь к её умирающему телу. Отпустив её из плена поцелуя, он чувствовал, как его губы были в крови Алой. — Как же это будоражит… убивать тех, кого мы любим…

Из глаз парня полились горькие слезы отчаяния… Вид безжизненного опустевшего взгляда любимой девушки заставил его закричать, подобно раненному зверю, но крик его эхом разносился лишь в разуме, только там выражая всю боль, пронзившую душу в этот момент. Он не мог ничего сделать, так как Иной взял под контроль его тело… Но вдруг, вновь заглянув в лицо девушки, парень вспомнил слова Генриха II, или просто Лангинуса, когда они ещё не так давно сражались на стене перед горящим городом Крайвен:

«Ты, наверное, не знаешь, но Алую невозможно убить, пока на её теле проклятие. Ты, друг мой, ходил с бомбой позади. Она в любой момент могла получить смертельный урон и высвободить проклятие. Ты — настоящий везунчик».

Артем, вдохновившись этой надеждой, смог сжать кулак и наконец-то почувствовать контроль над собственным телом. Трепетно прикоснувшись к ещё тёплой щеке Элиз, он замер. Девушка начала исчезать, прямо на глазах превращаясь в пепел, кой-тут же уносился прочь слабыми порывами ветра… как в принципе и весь мир вокруг, что распадался на мелкие песчинки, превращаясь в ничто. Артём услышал у себя в голове, как Иной в удивлении цыкнул. Всё закрутилось в вихре, голова закружилась, а взор на мгновение застлала тьма. И когда Артём открыл глаза, то просто опешил. Теперь же он стоял на коленях, под ним, лёжа на земле, Элизабет, пытающаяся голыми руками над своим глазом остановить кинжал, кой Охотник с силой сжимал в руке и давил вниз. Её руки кровоточили, лезвие впивалось в плоть, а кровь скатывалась, капая на её лицо. Другой рукой парень направил револьвер на Кошку.