Охотник 5: Истинный Король Том 1

— Простая физика, великан, — встал Артём в боевую стойку, — Нападай!

Бугай начал рычать подобно дикому зверю. Он встал на четвереньки, а из его закрытого шлема вырвался рёв настоящего чудовища… нет, это точно не человек!

«Ударю ему в самое слабое место на броне — глаза. Как только проделаю дыру, убью его одним выстрелом!» — приготовился Артём атаковать, да вот из другой части города послышался волчий вой. Он был таким тонким, и таким прекрасным, что Охотник был очарован слышать подобный звериный вой.

Великан прекратил рычать и встал на две ноги. Он начал отступать спиной вперёд, не сводя с Артёма взгляд. Одну руку он убрал за спину, и между пальцев Великана показались три чёрных шарика.

— Гра!!! Гра–Гра–Гра!!! ГРА–А–А–А!!!

— Что?! — сморщил Артём лицо, — По-человечески чирикай, нелюдь!

Великан махнул рукой, бросив под ноги чёрные шарики. Произошёл взрыв и всю улицу затопило чернильным дымом. Эта отрава поднялась до второго этажа.

В глазах Артёма задвоилось, тело начало мотать в разные стороны. Это не яд, больше напоминает дым от костра, в котором невозможно дышать.

Объяв ногу молниями, Артём топнул, создав небольшой толчок с ударными воздушными хлопками. Дым в туже секунду развеялся… и Великан исчез. Так же пропали его тяжелые шаги, из–за которых содрогалась дорога… он словно испарился.

— Сбежал… — вдохнув носом несколько раз, Артём сделал вывод, — Даже запаха нет… сильный… огромный… на руках когти… закрыты глаза… звериные повадки… не знает человеческой речи… — в голове Охотника проскочил рассказ Локера про племя «Северных Людоедов», — Хм… так и знал, они тогда не ушли, — направился Артём в сторону главной улицы, откуда исходит свет жизни и громогласные крики горожан, — Значит… теперь ты их Вожак, Локер Строун!

* * *

Вернулся Артём на корабль не в очень презентабельном виде. Его пиджак, как и штаны, порваны и все в белой штукатурке, а маска на половину сломана.

Горожане, как и Знать, даже и не заметили битву между Артёмом и Великаном. На главной улице так шумно, что начинает закладывать уши.

Артём поднялся по лестнице и вернулся на нос корабля.

Бароны даже не обратили на него внимания, продолжая наслаждаться фуршетом. Сил всё так же стоит вместе с Локером, и глядит по сторонам.

— Смит, вы плохо выглядите, — улыбнулся старик.

Артём подошёл к Локеру и без спроса схватил его за руку, задрал рукав пиджака, и обнаружил на кисти анти–магический браслет. Следом он проверил, не подделка ли это… и это не подделка. Металл впитывает ману.

— Ой, пожалейте старика. Я что–то не так сделал?

— Эй! Слуга! — направился Ульер в сторону Артёма, — Как смеешь ты прикасаться к Барону Локеру! Тебя сегодня же казнят за подобную грубость!

Артём резко отпустил Локера. Ему было плевать на крики Ульера, сейчас в его голове строился новый план, ведь всё пошло наперекосяк.

— Друг мой, — обошёл Локер Артёма и закрыл его своей спиной, — Мой слуга попал в неприятность, и думал, что со мной что–то случилось. Его грубость — забота, и винить его я в этом не могу. Пусть лучше заботливый скот, чем злой хищник, претворяющийся верным псом. Верно?

— Эм… ну… да, верно, — кивнул Ульера, — Вы точно уверены, что всё в порядке?

— Да, можете не переживать. С вашего позволения я отойду вместе со своими слугами… нужно отругать их за проявленное неуважение.

— Конечно, Барон! Накажите их как следует… — он глянул на Артёма, — И пусть эта прислуга переоденется. Тошно на него смотреть.

* * *

Локер, Артём и Сил спустились в трюм корабля, где никто их не подслушает. Свет здесь исходит от светильников, а вокруг расположились навесные кровати для команды, которой в данный момент нет на корабле.

— Вижу, что у вас ко мне появились вопросы, — сказал Локер.

Артём снял с лица маску и уставился на старика жутким взглядом.

— Кто вы такой?!… — сощурил Артём глаза, — Вы слуга Короны, или жалкий лжец? Тварь, что на меня сейчас напала, была из вашей истории — Племя Северных Людоедов. И он был вместе с «Золотой Маской».

— Не знаю, про кого вы говорите, — пожал старик плечами, — Я не видел, кто на вас напал… но я видел Золотую Маску, — Локер убрал с лица улыбку, — И в ваших глазах я лицезрел настоящий страх… вы были удивлены увидеть врага, с котором не раз сталкивались на торговых путях? Вы боитесь Золотую Маску? Почему вы так растерялись? Ваши глаза выдали вас, Герцог…

— Разве где–то написано, что я бесстрашный? — усмехнулся Артём, — Да, признаюсь, я был удивлён. Я не думал, что он появиться на первом дне праздника. Мои люди сообщили мне, что он должен быть ещё в пути. И сейчас, все мои мысли направлены на вас, Локер. Маска знает, что я с вами. Он понимает, что я не буду наводить шумиху. Если сделаю это, он просто свалит, и я потеряю драгоценный шанс поймать его. Это игра. Кто окажется проворнее, тот и победил! Если тот Великан не из ваших историй, то спешу вас огорчить, Барон, за вами пришли настоящие чудища.

Локер сощурил глаза. Он искал истину, и ложь в словах Артёма. Старик мастерски прощупывает врагов, наводя их на ситуацию, когда их же эмоции и действия выдают их ложь.

— Поднимайтесь обратно к Знати, — кивнул Артём в сторону лестницы, — Сейчас мои люди, и кое–кто ещё, следят за обстановкой на главной улице. Все предупреждены и вооружены. Сейчас, Маска просто поздоровался… и у меня такое чувство, что завтра начнётся истинная игра. Или как вы говорите — Охота. Поэтому не расслабляйтесь, Локер Строун!

Глава XLV Ход конем

Первый день парада прошёл без каких-либо происшествий… если не считать парочку обвалившихся домов. Больше Золотая Маска не нападал, и когда шествие в честь «Бога Ветра» добралось до западных ворот, Ветер Перемен прошёлся по всем горожанам и знати, и все вернулись по своим домам. Нужно выспаться, ведь сегодня вновь будет парад, только уже по другой улице.

Вернувшись во дворец Ульера Де Нирига, Сил остался в покоях Локера, дабы следить за старичком. Через час Артём сменит его, и блондин пойдёт спать.

Охотник проник в библиотеку Ульеры, где царствует глубокая тьма, не смотря на то, что близиться рассвет.

Спрятавшись между книжных стеллажей, Артём достал из куртки мешочек забитый ватой, и достал оттуда синий магический шар. Следом он создал вокруг себя магический барьер из тьмы, тем самым слившись с тенями и обезопасив себя от лишних ушей.

Насытив синий шар маной, внутри кристаллической поверхности появилось серое марево, а следом показалась картинка: лицо мужчины в драконьей маске. Дракон так быстро принял вызов, словно всё это время шар-связи был в его руках, а не в кармане или укромном месте.