Охотник на демонов

После того как стихли последние смешки, женщина продолжила:

— Вы наверняка слышали легенды, гласящие, что среди высокоранговых воинов есть те, которые настолько сильно устали от бесконечных сражений, что решили скрыться и затеряться среди обычных людей. Никто из окружающих не знает, кто они такие. Только внезапное нападение демонов или другие жизненные обстоятельства заставляют волка снять овечью шкуру.

— Почему он нас не убил? — вдруг спросила Светлана, глядя маме в глаза.

— Я не знаю, — пожала плечами женщина. — Может, просто не хотел? Или пожалел молодых девчушек? А возможно, у него контракт на защиту жизни наследника, и, не будь убийц, в его услугах перестали бы нуждаться.

— Действительно, — вдруг согласилась Елизавета. — Второе более вероятно. У него явно контракт на защиту. Как вы вообще планировали операцию, если объект сумел об этом пронюхать и нанять дополнительную охрану?!

Черныш хотела ответить, и ей явно было что сказать высокомерной девушке, провалившей не одно задание, но предостерегающий тычок по ноге одной из сокомандниц, напомнивший о Марии Феофановне, заставил быть более сдержанной.

— Если бы объект знал о предстоящем покушении, то явно не был бы так беспечен, — заявила она. — И вряд ли в подобном состоянии покинул бы расположение таможенного поста! Да и защитник тоже был бы подготовлен, а не выглядел как оборванец!

Ответить Елизавете помешал стук в дверь. В проеме появилась русоволосая голова маленькой девочки.

— Мама Маша! — задорно сказала она. — Тебя и девочек приглашают на совет!

— Спасибо, дорогая, — нежно ответила женщина. — Иди, мы скоро будем.

Невероятно гордая выполненной миссией, девочка кивнула и закрыла дверь.

— Так, — уже более собранно произнесла Мария Феофановна. — Все, что мне необходимо, я увидела. Вы были очень близки к победе, но Светлане пока рано сражаться с богатырем. Готовьтесь к тому, что дело у вас, скорее всего, заберут.

— Как это заберут?! — удивилась Черныш. — Мы же почти… Нам же еще чуть-чуть… Нам просто не повезло!

Мария Феофановна тепло улыбнулась:

— Вы должны понимать, что этот объект и сам не слабак, так еще и его охрана впечатляет. Поэтому мне кажется, что совет посчитает силы вашей звезды недостаточными для успешного завершения миссии.

— Мы учтем наличие богатыря, — произнесла Красная. — И сумеем завершить дело.

— Вполне может быть, — помолчав, ответила женщина и добавила: — Значит, решено. Я буду ходатайствовать о продолжении выполнения вами данного задания. Пусть и в составе другой группы. А теперь встаем и живо на совет!

— Матушка, а можно и мне с вами? — спросила Елизавета, разочарованная тем, что так и не удалось выявить значительных промахов в работе команды сестры.

— Ты же знаешь, что нет, — ответила Мария Феофановна.

— Но им же можно?! — показала Елизавета на рядовых исполнителей Светланиной команды.

— Они представители звезды, работавшей по объекту, — ответила женщина, и шесть человек покинули залу.

Когда дверь закрылась, Елизавета сжала маленькие кулачки и с невероятной злобой произнесла:

— Они еще пожалеют, что недооценили меня!

ГЛАВА 15

Зима проходила для Георгия под девизом: «Постоянное самосовершенствование!» Непонятно как выбравшийся из объятий смерти молодой маг понял истинную цену правильным рефлексам и имеющемуся у него боевому опыту, поэтому уделял тренировкам почти все свободное время.

Молодой человек нисколько не сомневался, что за покушением на его жизнь стоит отец, и уже представлял, с каким удовольствием поквитается с ним.

Если до походов в пустошь ему было тяжело думать о возможном убийстве родного человека и, понимая это, он расчетливо изменил схему ритуала очищения младшего брата, а позже только под воздействием туманящего разум снадобья попытался выполнить задуманное, то теперь, после небольшой «стажировки» в пустоши, он в подобной помощи не нуждался.

Ведь после многократных и крайне разнообразных убийств демонов Георгий стал меньше ценить жизнь в принципе и уже не считал ее чем-то сокровенным.

Поэтому и мысли о том, что можно лишить жизни другого человека, не вызывали у него никаких негативных эмоций и переживаний. Тем более если речь шла об отце, который испугался честной схватки с сыном и попытался устранить его с помощью убийц.

Завершив очередную тренировку по отработке наиболее сложных заклинаний, Георгий накинул на себя сильнейший из известных ему «щитов» и вышел из зала боевой магии, который был любезно предоставлен ему по указанию коменданта.

Вряд ли убийцы попробуют напасть на него прямо в здании, принадлежащем Лиге магов Моршанска, но, как показывает практика, бывает всякое.

— Добрый день, профессор Березов, — поприветствовал Георгий местного главу магов.

— Добрый день, Георгий, — доброжелательно произнес немолодой лысый мужчина, отвлекаясь от разговора с собеседником. — Подождите, пожалуйста, одну минуту, мне нужно кое-что с вами обсудить.

Темников согласно кивнул, но в душе тяжело вздохнул.

Он знал, что именно необходимо от него старому профессору. И ничуть не удивился его, казалось бы, случайному появлению именно в этом коридоре.

Старик был крайне заинтересован в участии молодого мага в предстоящих испытаниях на новый ранг. О чем неоднократно намекал молодому доценту.

Ведь успешное прохождение испытаний сулило самому Березову и возглавляемой им Лиге магов некоторое количество довольно больших плюшек.

Не каждому дано из недавнего доцента сделать мага ранга «профессор»! То, что сам Березов по большому счету не имел никакого отношения к впечатляющему прогрессу Георгия, никакой роли не играло. Главное, что Темников занимался на тренировочной базе в его лиге, а затем проходил тут испытание.

Вроде бы все просто. Молодой Темников во время участия в турнире получает возможность подтвердить новый ранг, а Лига магов Моршанска имеет приятные бонусы. Но загвоздка заключалась в том, что получение столь высокого ранга Георгию было не так уж необходимо. Он вполне сносно чувствовал себя в роли доцента и совершенно не представлял, для чего человеку его статуса рвать жилы на каких-то там испытаниях?

Задумавшись над ранговой системой империи, Георгий вспомнил, как впервые почувствовал магию и стал адептом. Как он, будучи еще совсем мелким, усиленно тренировался для получения рангов «бакалавр» и «магистр». Как в выпускном классе все же смог стать доктором и как за несколько лет обучения в высшем учебном заведении получил ранг доцента.

«Что там дальше? Профессор и архимаг? Есть ли смысл получать эти ранги или можно удовлетвориться значительно возросшим уровнем силы?»

— Прошу прощения. Возник очень важный вопрос, не терпящий отлагательств, — произнес Березов, прерывая раздумья Георгия. — Как прошла тренировка? Опять работали над «молниями»?