Охотник на ведьм

— Давайте договоримся сразу, монсеньор, — отрезал я, — что будем общаться без угроз. Я понимаю, что за вашей спиной Ватикан, спецслужбы которого дадут фору любой разведке мира, но это бессмысленно.

— Упаси вас Бог, Александр, — он развел руки в стороны, — я даже не помышлял угрожать, просто пытаюсь объяснить, что эти бумаги — не просто свидетельство прошлого, но и мощное оружие против человечества.

— Согласен, — кивнул я, — поэтому и попросил отца Казимера связаться с вами. Такие, служители церкви, как он — редкость. Если бы большинство священников обладали хотя бы половиной его достоинств, то Ватикану не пришлось бы сдавать позиции в Европе. Да и во всем мире, пожалуй.

Смотри ты мне — Казимерас от этих слов засмущался, словно красна девица. Еще бы немного — и начнет шаркать ножкой, как Карлсон в известном мультфильме. Кардинал с отеческой улыбкой посмотрел на пунцового ксендза и спросил:

— Скажите, Александр, а ваш… статус накладывает какие-нибудь ограничения на круг общения?

— Насколько знаю, нет, — покачал головой я. — Тем более, что о моем, как вы выразились, «статусе», знаете больше меня.

— Да, — покачал головой кардинал, — за много веков, удалось собрать немало информации о ваших братьях. Правда, истинное происхождение так и остается тайной. Чего уж греха таить — Ватикан допустил несколько непростительных ошибок. Некоторые ваши собратья понесли незаслуженное наказание, их причисляли к еретикам, колдунам, нескольких даже сожгли на костре. Вы один из немногих, которые согласились на контакт.

— Наверное, слишком мало опыта. К тому же меня никто не причислял к колдунам и не пытался сжечь на костре, — сказал я и уточнил: — Поэтому не было повода опасаться.

— Надеюсь, и не придется, — кивнул головой Кастелли. — Просто у нас есть к вам небольшое предложение — помимо этих документов. Бумаги, само собой, мы выкупим — не обеднеет Ватикан. По крайней мере, меньше ездить будут с ненужными визитами. А предложение заключается в том, что нам иногда требуются люди, обладающие вашими способностями чувствовать Нежить. Иногда мы сталкиваемся с некоторыми странными случаями, которые нуждаются в проверке. Эти услуги будут хорошо оплачены.

— Проверки, говорите… — я задумался. — А вас не смущает, что я православный?

— Нет, Александр, не смущает. Бог един…

— Вы не откажетесь ответить на несколько вопросов? — я пристально посмотрел на него. — Без свидетелей.

— Конечно, — кивнул кардинал и произнес несколько фраз на итальянском, обращаясь к Казимеру и телохранителю, который стоял у двери. Когда мы остались вдвоем, я спросил:

— Скажите, монсеньор, о моем существовании знаете давно?

— Ваше имя я узнал лишь вчера, когда нас представил друг другу ксендз Казимерас. До этого он поставил меня в известность лишь о некоторых событиях, происходящих в его епархии, но без упоминания имен. Вас что-то смущает, Александр?

— Признаюсь, да, — я немного поморщился. — Немного странно, что у обычного ксендза, обитающего в провинциальном городке, есть такие влиятельные знакомые, и что он, в обход своего начальства, имеет возможность напрямую связываться с вами.

— Казимерас после семинарии, продолжил свое обучение в Ватикане. Мы обратили внимание на его прошлое, а если выразиться точнее — на его военный опыт. Были мысли направить его в один из наших отделов.

— Неужели он отказался?

— Скажу иначе — попросил дать ему время, чтобы придти к этому назначению духовно зрелым.

— Да, его можно понять, — кивнул я, — война бесследно не проходит.

— Вы совершенно правы, Александр.

— Хорошо, монсеньор, я сделаю так же — попрошу у вас немного времени.

— Месяца вам будет достаточно? — поинтересовался Кастелли.

— Месяца? — переспросил я. — Вполне. Кстати, а о каких случаях, требующих проверки, вы упомянули?

Как объяснил монсеньор, Ватикану часто приходится расследовать некоторые явления, о которых не принято кричать на каждом углу. Особенно плохо, если это успевает оказаться на страницах газет, как оно бывало не раз. К примеру, оборотень, который напал на итальянских туристов в Германии, как раз попадал в область их интересов. Выяснилось, что не только Охотники уничтожают Нежить — это и обычным людям под силу. Слава Богу, мне не предложили заниматься силовыми акциями. Для этого у Ватикана есть целый отдел, готовый порвать любого — только успевай цели указывать. Только с целями проблема… В чем? В правильной идентификации, чтобы не перестараться. Как ни крути, а время святой инквизиции прошло. Ведьму, обвиненную в колдовстве, для получения доказательств на дыбу не вздернешь. Вот и предложили работу — приехал, проверил и уехал, написав доклад, где высказал свои соображения по поводу случившегося: это обычные проделки мошенников, достойные внимания полиции, или наоборот, пора посылать парней из Ватикана, дабы занялись Нечистью.

О продаже документов мы договорились. Поторговались, конечно, не без этого, но кто сейчас не торгуется? Правда, близость храма (мы все-таки находились в доме ксендза, по соседству с костелом) позволила мне напомнить кардиналу про Иисуса, который выгнал торговцев из храма. Монсеньор шутку принял, даже, что-то похожее на улыбку изобразил, но торговаться не перестал. И после этого мне кто-то скажет, что церковь — не бизнес-центр?! Все правильно — Иисус выгнал из храма торговцев, но они сменили одежду на рясу и вернулись на прежнее место. Как бы ни фантастично это звучало, но большинство этих бумаг были обычные договора, заключенные людьми. Правда, вторая сторона была несколько необычна. Это были договора с Дьяволом… Ватикан приобрел эти бумаги не просто так, для коллекции. В последнее время такие бумаги часто всплывали среди мирян. Взять знаменитый документ, подписанный Адольфом Гитлером, в котором ему обещана всяческая поддержка в течение определенного времени. Потом — да, срок, отведенный ему, истек, и мы знаем, чем это закончилось для бесноватого Адика. Он, конечно, здесь ни при чем, но для проведения сравнительных анализов подобных документов нужны источники. Вот и будут сравнивать уже имеющиеся образцы с теми, которые были найдены в усадьбе. Как бонус к этим документам, среди них обнаружили учетную книгу ведьм. Не смейтесь — как выяснилось, колдуны вели учет нечистой силе, обитающей в местах их обитания. В общем, интересные оказались бумажки, не зря себе копии оставил.

Вылазка к озеру оказалась полезной. Во-первых, в финансовом плане (это только в фильмах борцам с нечистой силой деньги не требуются). Во-вторых, этот разговор подтолкнул меня выйти на прямой контакт с Ирландцем. Накопилось очень много вопросов, которые Авгуру задавать не хотелось. Почему? Не верил я ему. Поэтому написал Ирландцу письмо и попросил о личной встрече. Ответ пришел на следующий день. Мне предложили прилететь в Клонмел, чтобы сесть и обсудить интересующие меня вещи. Почему бы и нет? Я заказал билеты в Дублин, и сообщил «принимающей стороне» о дате свое прибытия.

Нет, не зря я не люблю аэропорты. Несмотря на быстрый паспортный контроль у этих потомков викингов, очередь на такси была вполне советская. Около тридцати человек, не меньше. Правда, долго мучиться в ожидании не пришлось — уже через пятнадцать минут я ехал в сторону города. Как мы договорились, встретят меня завтра утром. До этого в Дублине мне бывать не приходилось, поэтому решил посвятить один день отдыху и осмотреть достопримечательности города, который упомянут даже в работах Птоломея, греческого астронома и картографа. В его записях встречается описание этой «населенной людьми области». Около 140 года до нашей эры ученый упомянул о кельтском поселении, которое назвал Eblana Civitas. Если верить документам, то на этом месте находилось не только поселение, но и монастырь. Сам город с крепостными стенами был заложен значительно позднее — приблизительно в 841 году. Тогда он и получил свое современное название, возникшее при слиянии ирландо-английской производной Dubh-Linn — Черная Заводь. Не знаю, что там с черным цветом, но город мне понравился. Во-первых, обилием цветов. Во-вторых, уютными барами, оформленными в стиле XVIII века. Да, что ни говори, это не наши «дяроуня-стайл». В-третьих — тем, что здесь нет ворон. Правда нет. Совсем. Их место занимают чайки, которые меня и разбудили, своими криками. В девять часов раздался телефонный звонок, и уже через час меня ждали у дверей гостиницы. В прошлую встречу мне не удалось рассмотреть «охотника с ирландским акцентом», поэтому я просто стоял у входа, пока меня не окликнул знакомый голос.

— Добрый день, господин Айдаров!

Я повернулся и увидел мужчину лет сорока с небольшим. Колоритная личность, ничего не скажешь! Примерно моего роста, худощавый. Длинные, слегка вьющиеся седые волосы. Впалые щеки, заросшие трехдневной щетиной, и водянистые серо-голубые глаза. Не знаю почему, но первое впечатление — байкер. Даже одежда соответствовала — было в ней что-то бунтарское. Если на его кожаный жилет повесить значок 1%, то можно смело сажать на Харлей, будет очень к месту.

— Добрый день. Извините, но вашего имени не знаю, хотя голос знаком.

— Базиль О`Фаррел, — он вежливо кивнул. — Добро пожаловать в Ирландию, Александр.

— Спасибо.

— Едемте, у нас не так много времени, а поговорить нужно о многом.

Дальше наш путь лежал на юг, в знаменитое графство Типперэри, где в долине реки Тиш, в окружении гор, расположился маленький городок Клонмел. Да, то самое знаменитое графство, о котором поется в песне «Долог путь до Типперэри», которую распевали Ирландские батальоны еще во времена Первой мировой войны. По дороге мы говорили мало, изредка перебрасывались ничего не значащими фразами. Я рассматривал окрестности, даже имел удовольствие увидеть развалины одной из знаменитых каменных башен, назначение которых до сих пор не установлено. Известно, что их строили в IX-XII веках, и, как правило, недалеко от церквей. Одни историки считают, что они служили колокольнями, другие — убежищами, в которых от вражеских набегов укрывались жители. Высказывались даже такие версии, что с них подавали световые сигналы, предупреждающие соседей об опасности. Так или иначе, но эти башни высотой под тридцать метров впечатляют. Честертон в одном из своих рассказов так описывает эти памятники истории: