Охотник за демонами

– В царство демонов? – удивился Врон. – Но демон сказал, что туда нет для людей пути, что только демоны знают проход.

– Это правда, – согласился носитель меча. – Никто из людей не знает туда пути. Нам неизвестно, откуда приходят демоны и куда уходят, иначе около прохода в их царство мы бы давно поставили свою заставу, а не гонялись бы за ними по нашим лесам и полям. В древних книгах записано, что проход не находится на одном месте, это как-то связано с тем, что наша земля вращается.

– Вот видите, – вздохнул с облегчением Врон. – Выходит, мне туда не попасть.

– Так и было бы, если бы не было привратника, – сказал носитель лука. – Ты не задумывался, почему его все называют привратником, а иногда хранителем врат?

– Потому что он стоит у ваших ворот и открывает их тому, кому считает нужным.

– Да, – подтвердил носитель копья. – Он действительно открывает ворота, любые ворота и в любое место. И то, что недоступно обычным людям, для него пустяк. Он был всегда – возможно, он вечен. Иногда мы думаем, что он прислан нам богами, только не знаем, для каких целей, а сам он не говорит.

– А иногда нам кажется, что он один из древних людей, – улыбнулся носитель меча. – Он тоже несет в себе тайну, как и ты. Он сможет открыть тебе проход в царство демонов, если ты согласишься туда пойти?

– Мне нужно подумать, – ответил Врон. – Насколько мне известно, в царство демонов еще ни один человек не ходил.

– Ни один человек, кроме Риса, – уточнил носитель лука. – Рис был в царстве демонов, но не рассказывал никому, что он там видел. Поэтому мы не знаем, что тебя там ждет.

– Я это знаю, – пробормотал Врон. – Меня убьют демоны и съедят…

– Любого другого – да, но если ты несешь в себе болезнь, смертельную для демонов, то вряд ли они тебя будут есть, – улыбнулся носитель меча. – Может быть, ты их всех заразишь смертельной болезнью, и тогда они все умрут, а ты окажешь людям неоценимую услугу, о которой они всегда будут помнить. Ты станешь героем.

– Это не болезнь, это… – начал было Врон, но остановился. А что он мог им сказать, если он сам ничего не знал? Он задумался.

… Может ли он отказаться? Наверно, может, патриархи же говорили, что этот выбор он должен сделать сам. Но что будет, если он откажется? Возможно, что и ничего. Он останется прозябать в монастыре, а все охотники будут на него смотреть косо и постараются держаться от него подальше, думая, что он заражен болезнью. И даже Ласка перестанет с ним разговаривать. Он снова будет один, хоть и в окружении людей, так какая разница, уйдет он или останется?

– Я пойду в царство демонов, – наконец объявил он. – Только не знаю, смогу ли я вернуться.

– Ты должен знать, что мы рассказали людям об угрозе со стороны демонов, – сообщил носитель меча. – Благородные собирают под свое крыло всех, кто способен держать оружие. Кузни работают день и ночь, куют мечи и наконечники для копий и стрел.

– Ты должен вернуться, как бы трудно это ни было, – сказал носитель копья. – Нам очень нужно знать, когда демоны нападут на нас и сколько их будет.

– Наверно, потом вы сможете послать кого-нибудь другого, того, кто сумеет вернуться, – сказал Врон. – Если привратник умеет открывать проход, то какая разница, кто туда пойдет?

– В том-то и дело, что привратник сказал, что только ты сможешь туда пойти и вернуться и больше это не под силу никому, – вздохнул носитель копья. – Мы верим ему, он хранитель врат.

– Мы отправляем тебя не умирать, это было бы слишком просто, – заметил носитель меча. – Ты должен вернуться, поэтому не задерживайся там слишком долго, как бы тебе там ни понравилось.

– Понравилось? – удивленно переспросил Врон. – Неужели это возможно?

– Если бы мы знали, что там, – вздохнул носитель меча. – Но мы можем только надеяться, что привратник в тебе не ошибся…

ГЛАВА ШЕСТАЯ

В основном в наш мир приходят демоны-охотники, так они себя называют. Они имеют зеленоватого цвета чешуйчатую кожу, они высокого роста и обладают большой физической силой. Известны случаи, когда демон убивал взрослую корову или лошадь и уносил на себе на большое расстояние. Они очень быстры и выносливы, в скорости своего бега не уступают самым породистым лошадям, поэтому обычному человеку догнать демона невозможно.

В бою они используют свои когти, которые имеются у них на руках и ногах, эти когти достигают иногда размеров ладони человека и являются грозным оружием. Одним взмахом своей лапы демон может оторвать у человека голову или ногу. Этим приемом они обычно и пользуются при нападении. Кроме когтей у демона имеются острые клыки, которыми он легко перегрызает кости животного или человека. Они тоже довольно велики, и демон их также использует как природное оружие.

Эти демоны обладают разумом, знают человеческий язык и могут разговаривать с людьми. Они быстро приходят в ярость и убивают всех, кто оказывается рядом. Известны многочисленные случаи, когда один демон убивал население небольшой деревни, а потом оставался в этом месте несколько дней, пожирая свои жертвы.

Этим и пользуются охотники за демонами, они окружают деревню, где находится демон, а после этого одна или две тройки идут прямо на него.

Демон всегда приходит в ярость, когда видит вооруженных людей, и тут же сам нападает на них. Вот тогда приходит очередь тех, кто спрятался в засаде.

В таком бою важно взаимодействие троек, умение понимать друг друга – тогда демона удается убить с небольшими потерями.

Также известны упоминания в летописях о морских демонах. Уже из названия ясно, что они, как правило, водятся в морях, хотя известны случаи, когда их видели и в широких реках, впадающих в море. Эти демоны не менее быстры и проворны, их когти и клыки не уступают клыкам и когтям демонов-охотников.

Кожа у них имеет серебристый оттенок рыбьей чешуи, но она не менее прочна, чем у демона-охотника.

Они быстро плавают и могут легко догнать судно, идущее под всеми парусами. Эти демоны питаются рыбой и могут долго находиться под водой. Иногда они нападают на рыбацкие лодки и корабли, чаще всего это происходит тогда, когда они попадают в рыбацкие сети.

Их острым когтям ничего не стоит порвать любую сеть, но сам вид сетей приводит их в ярость, и они находят своего обидчика и чаще всего убивают. Известны случаи, когда находили рыбацкие шхуны без единого человека на борту, а палуба была залита кровью.