Охотник за головами

– Интересный вопрос. А как я могла тебя забыть, девочка? На меня не каждый день набрасываются с ножом.

– Зачем вы так? Да и какая я вам девочка? Вы старше меня всего лишь на несколько лет, в империи это и разницей в возрасте назвать нельзя. А за прошлое я извинилась, причем от чистого сердца. Я тогда просто была сильно напугана.

– Ладно. Здравствуйте, госпожа Клайра. Да, я вас прекрасно помню. Чем обязана вашему появлению?

– Я хотела с вами поговорить.

– Не думала, что у нас есть общие интересы.

– Вы не пригласите меня в квартиру? Говорить перед дверью как-то… – Девушка пожала плечами, показывая, насколько это неловко.

Ирина в очередной раз смерила ее взглядом, думая над тем, какое решение принять. Нет, никакой неловкости по отношению к этой девчушке она не чувствовала. Еще чего не хватало. Захочет – будет беседовать прямо здесь, и никто ей не указ. Уж эта-то красавица – точно. А ведь и впрямь красавица. Сама Ирина о подобной внешности могла только мечтать. Даже если она сделает себе самую дорогую пластику, с Клайрой ей не сравниться. Создатель – вот самый искусный мастер, и творения, вышедшие из-под его руки, совершенны своей естественностью.

Так. Это ее куда-то не туда занесло. Итак, гостья. Что с ней делать? Да что же она как малолетка какая. Прятаться от нее по углам и защищаться грубостью да назидательным тоном, как только что?

– Проходите, – открывая дверь, просто произнесла Ирина.

Девушка коротко кивнула и ступила за порог. Ну прямо девчушка-печенюшка. Потом вопросительно взглянула на Роговцеву, словно хотела уточнить, как быть. Та поняла ее правильно и жестом дала понять, что она может проходить в гостиную, не разуваясь.

– Сагнолл? – решила проявить вежливость Ирина, когда девушка опустилась в кресло.

– Нет, благодарю.

– Мы с вами практически незнакомы, потому светскую беседу опустим, и если вы не против, то сразу перейдем к делу.

– Да, вы правы, мы с вами пока мало знакомы.

– Пока? – вздернула бровь Ирина.

– Пока, – решительно тряхнув головой, подтвердила девушка. – Но я надеюсь, что мы подружимся. Во всяком случае, из рассказов Сергея я поняла, что у нас много общего.

– Даже так? – борясь с внезапно подкатившим к горлу комом, удивилась Ирина. – Сергей обсуждал меня с вами?

– Нет. Он никогда не обсуждал ваши отношения. И вообще, мы редко с ним говорили о вас. Просто иногда, по моей просьбе, он рассказывал об Океании. У него настоящий дар рассказчика, когда он увлекается, можно просто заслушаться. Ну а на Океании вы почти все время были вместе. Вот, собственно, из этих рассказов я о вас и знаю.

– Надо же. Он еще и рассказчик. Впрочем, Сергей вообще полон сюрпризов и способен удивлять. Но о чем вы, собственно, собирались поговорить?

– Дело в том, что он меня любит…

– Надо же, какое знаменательное событие, – не выдержав, Ирина оборвала девушку.

И откуда только взялась эта пигалица! Нет, бог с ней, появилась она в жизни Сергея уже тогда, когда Ирина сама оттолкнула его. Он мужчина видный и не монах ни разу, так что ничего удивительного. И, едва увидев Клайру, Ирина это поняла, отошла в сторону, полностью дистанцировавшись. Но эта-то чего сюда заявилась?! Какая-то кошка пробежала между ними и она боится, не Ирина ли это?

– Простите. Вы меня неправильно поняли. Он любит вас, я это точно знаю.

– Клайра, вы уж определитесь, что хотите сказать. То он любит вас, теперь меня. Мне-то что с того? А если он меня не интересует? Зачем вы вообще пришли?

– Неправда. Вы его не забыли. Иначе не злились бы так.

– Послушайте, вы, знаток человеческих душ…

– Госпожа Ирина, я прошу, просто выслушайте меня не перебивая. Пять минут. А потом я уйду.

– Л-ладно. Пять минут, – взяв себя в руки и делая приглашающий жест, произнесла Ирина.

– Сергей любит вас, я это знаю, потому что сама вижу в нем мужчину. Мало того, до недавних пор я всячески старалась обратить на себя его внимание. В тот раз, когда вы нас встретили в городе, я специально всячески с ним заигрывала и висла на нем. Ему это нравится… Стойте! Вы обещали пять минут.

Клайра выставила перед собой руку в останавливающем жесте. Ирина уже была готова подняться и оборвать молодую нахалку, но после напоминания об обещании сделала приглашающий жест к продолжению монолога.

– Да, Сергею нравится, когда я с ним начинаю заигрывать, – торопливо продолжила девушка, как человек, который боится, что его перебьют. – И раньше мне это внушало надежду на то, что в какой-то момент это сможет послужить началом к следующему шагу. Но этого так и не произошло. Вы же знаете, что на Земле у него осталась дочь, моя ровесница. Вот он и нашел для нее замену в моем лице. Он любит меня, как дочь, и всякий раз млеет от удовольствия, когда я начинаю с ним дурачиться. Он готов рисковать собой и убить любого ради меня. Но он никогда не видел во мне женщину и не увидит. И, признаться, потеряв свою семью, я рада, что у меня появился Сергей, человек, в прямом смысле заменивший мне отца.

– Хочешь, чтобы я стала твоей мамочкой? – не удержавшись от язвительной ухмылки, поинтересовалась Ирина.

– Любая дочь хочет, чтобы ее родители были счастливы. Пусть я не родная ему по крови, но уж точно друг до последнего своего вздоха. Я ведь вижу, что он вас не забыл. Да и удивительно было бы, если бы это случилось, он мало кого к себе подпускает, но если уж примет, то это навсегда. Больше полугода он находился плечом к плечу со своим напарником по фирме. Они стали хорошими товарищами, причем не раз спасали друг другу жизнь. Но настоящей дружбы между ними так и не возникло. Да что я вам рассказываю, вы и сами все это понимаете.

– Это все, что вы хотели сказать? – не в состоянии проглотить вставший в горле ком, но все же владея голосом, спросила Ирина.

– Я знаю, что он очень часто пытался с вами связаться. Но вы заблокировали его аккаунт. Месяц назад мы захватили пиратскую яхту. Сергей планирует исследовательскую экспедицию. А для этого нам просто необходим навигатор. Ведь у вас скоро стажировка, и так как вы учитесь на коммерческом отделении, вам можно пройти ее самостоятельно, главное – предоставить отвечающий требованиям отчет…