Охотник за головами

– Не открывай! – вскрикнул Аветисов.

В этом звонке материализовались все его страхи. Это были «они» – все те, кто угрожал ему, собирался его убить.

– Откройте, водопроводчик! – раздался голос за дверью.

– Мы никого не вызывали! – отозвался Аветисов, и тут же пожалел.

Надо было молчать, тогда страшные «они» за дверью подумали бы, что в квартире никого нет, и ушли восвояси. Или наоборот – вломились бы в квартиру…

А теперь они точно знают, что Николай Афанасьевич дома.

– Мне обязательно надо к вам войти! – надрывался голос за дверью. – Вы заливаете своих соседей снизу!

– Никого мы не заливаем! – воскликнул Аветисов, трясясь от страха. – У нас вообще вода выключена!

– Вода может быть выключена, а течет в стене или по трубам, мне обязательно нужно поглядеть! – настаивал упорный водопроводчик.

– Никого не пустим! – стоял на своем Аветисов.

– Ну смотрите, тогда будете соседям ремонт оплачивать!

Несчастная Асунта побледнела: она знала, что у соседки снизу, подружки мелкого, но очень наглого рэкетира, сделан дорогой евроремонт, и залить ее страшно боялась – крутой соседкин бойфренд в случае такой аварии непременно устроил бы бедной секретарше веселую жизнь…

Асунта устремилась к двери и открыла замок.

На пороге появился невысокий мужичок классического водопроводного типа: трехдневная щетина, прорванная на локтях кожаная куртка, сильно поношенная вязаная шапочка с непереводимой якобы финской надписью и выражение безысходного недовольства жизнью на лице.

– Ну, и где тут у вас удобства? – спросил он перепуганную Асунту.

– Там! – Испуганная прелестница попыталась поплотнее запахнуть свой эфемерный халатик и показала направление на ванную комнату.

«Что это за водопроводчик, если он не знает, где в квартире ванная?» – с привычным страхом подумал Аветисов.

– Я здесь новый, недавно только с другого участка перевелся, – пояснил водопроводчик, как будто прочтя мысли Николая Афанасьевича.

«Даже если так, – подумал Аветисов, – он ведь только что был у соседки, а планировка квартир, расположенных друг над другом, одинаковая».

– А ваша соседка, когда делала в квартире ремонт, ванну и туалет в другое место перенесла! – отреагировал на невысказанные подозрения экстрасенс-водопроводчик, проходя в ванную комнату.

«Да что же это такое! Он что же, мысли мои читает?» – подумал Аветисов, окончательно деморализованный.

– Да! – донесся из ванной внушительный голос водопроводчика. – Видно, в стенке каверна! Придется, хозяйка, плитку бить!

– Боже мой! – Асунта всплеснула руками, живо представив себе, какую грязь разведут у нее в квартире и сколько денег с нее за это слупят. – А без этого обойтись совершенно никак нельзя?

– Можно, – водопроводчик вышел из ванной и неожиданно энергичными и легкими для представителя его профессии шагами проследовал в комнату, – но это вам гораздо дороже обойдется.

– Сколько? – обреченно осведомилась Асунта.

– А это мы сейчас у господина Аветисова узнаем!

«Водопроводчик» остановился напротив директора «Алиби» и уставился на него проникновенным прокурорским взглядом.

– Что, любезный Николай Афанасьевич, думаете отсидеться здесь под крылышком у своей очаровательной подруги?

На Аветисова страшно было смотреть: он вжался в кресло, глядя на ужасного «водопроводчика», как кролик на голодного удава; подбородок у него мелко дрожал, а лицо стало так бледно, что впору было вызывать «скорую помощь». Сбылись самые худшие его ожидания, идиотка Асунта своими собственными руками впустила в квартиру наемного убийцу…

Словно почувствовав свою вину и решив немедленно ее искупить, Асунта схватила первый попавшийся под руку тяжелый предмет – это оказалась хрустальная ваза с яблоками – и как тигрица бросилась на человека, посмевшего покуситься на ее великую любовь, на мужчину ее мечты.

В развевающемся прозрачном пеньюаре, с всклокоченными волосами, торчащими вперед редкими зубами и с хрустальной вазой в руке она представляла собой впечатляющее зрелище.

Услышав за спиной стук падающих на пол яблок, «водопроводчик» обернулся как раз вовремя, чтобы уклониться от нацеленной в его голову вазы и ловко перехватить за руку разъяренную Асунту.

– Вот что делает с женщинами настоящая любовь! – искренне восхищенным голосом сказал он Аветисову. – Мне кажется, вы ее недооцениваете. Скажите вашей телохранительнице, Николай Афанасьевич, чтобы она успокоилась: вы же понимаете, если бы я хотел вас убить, все было бы уже давно кончено.

– А чего же вы хотите? – испуганно проблеял Аветисов.

– Поговорить! – последовал лаконичный ответ.

Николаю Афанасьевичу голос страшного гостя показался удивительно знакомым, хотя он, безусловно, никогда не видел эту гнусную небритую физиономию с явными следами давнего запоя.

– О чем вы собираетесь со мной говорить? – осторожно осведомился шантажист-неудачник.

– О жизни! – Гость ухмыльнулся. – О женщинах. В частности, о вашей бывшей жене Валерии Борисовне.

«Убьет! – в ужасе думал Аветисов. – Раз о Валерии – точно убьет. Наверняка он и ее убил. Одна рожа чего стоит – настоящий убийца».

– Да не бойтесь вы меня! – Гость снова криво и двусмысленно ухмыльнулся. – Не меня вам надо бояться, а господина Богомолова. А я вам, наоборот, помочь могу… по крайней мере советом.

– Что вам нужно узнать? – проговорил Аветисов, глядя на страшного человека с выражением полной безысходности.

– Я знаю, что Валерия Борисовна работала в подставной фирме «Уникорн», – начал «водопроводчик», – через которую Богомолов отмывал огромные деньги из городского бюджета…

– Тише! Ради Бога, тише! – простонал Аветисов. – Какие страшные вещи вы говорите! А если вы это и так знаете, зачем вам я?

– Я тоже кое-чего не знаю. Как я понимаю, Валерия Борисовна скопировала кое-какие важные финансовые документы и собрала улики, доказывающие причастность Богомолова к этой афере…

– О Господи! – Аветисов вертелся в кресле как уж на сковородке, а глаза его удивительным образом смотрели одновременно во все стороны.

– Подозреваю, что она не собиралась шантажировать Богомолова, а компромат на него придерживала исключительно в целях собственной безопасности. Объясните мне, дорогой Николай Афанасьевич, вы-то здесь при чем? Какова ваша роль в этом криминально-финансовом раскладе?

– Я тут вообще посторонний! – проблеял несчастный Аветисов. – Валерия попросила меня спрятать эту проклятую папку… потому что у нее Богомолов наверняка ее нашел бы… ведь это страшный человек!