Охотник за смертью: Честь

— Вне всяких сомнений. У нас есть пленка, если хотите, можете сами на него полюбоваться. — Миллер скорчил гримасу, словно проглотил что-то кислое. — Оператор сгорел заживо прежде, чем успел отснять побольше материала, но мы совершенно уверены, что это — именно тот проходимец. Кстати, я думал, вы считаете, что он погиб на Голгофе.

— Он и в самом деле погиб, — вздохнул Рэндом. — Покажите нам пленку.

Сержант подсоединил имплантанты Рэндома и Руби к бортовому компьютеру флайера, и голографические картинки начали поступать непосредственно на зрительные нервы. Теперь перед глазами у них была не кабина, а расплывчатое скачущее изображение охваченного огнем селения. Порывы ветра разносили пламя все дальше и дальше, пустынные улицы заполняли потоки черного от сажи дыма. Повсюду лежали трупы. Мужчины, женщины, дети валялись в лужах, точнее, в целых озерах крови.

А среди этого ада спокойно разгуливали Призрачные Воины, неуязвимые для смертоносного жара. Гниющая серая плоть едва прикрывала кости ходячих мертвецов. Во главе их, громогласно хохоча и размахивая окровавленным мечом, выступал молодой Джек Рэндом. Высокий, красивый, мускулистый и стройный, он выглядел именно так, как пристало легендарному герою. В левой руке он держал несколько отрубленных голов, ухватив их за липкие от крови волосы. Заметив, что его снимают, молодой Джек Рэндом остановился и принял эффектную позу, повернувшись так, чтобы точеный профиль выделялся на багровом фоне пожарища. При этом он широко улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы. Ручьи крови стекали по серебряным с золотой отделкой доспехам, но то была не его кровь. Он приподнял отрубленные головы, чтобы они попали в кадр, потом вновь расхохотался и взмахнул мечом. Два Призрачных Воина бросились вперед, по-видимому, к злосчастному оператору. Пленка внезапно оборвалась.

Рэндом и Руби, вновь оказавшиеся в кабине флайера, обменялись многозначительными взглядами.

— Ну, что скажете? — спросил Миллер. — Как, по-вашему, это он?

— Собственной персоной, — усмехнулась Руби. — Молодой Джек Рэндом во всей красе. Занят любимым делом.

— Что же все-таки с ним произошло? — допытывался сержант. — Согласно официальной версии, этот человек погиб как герой во время уличного сражения на Голгофе, Что касается неофициальных версий, сам черт не разберет, в какой из них есть хоть крупица правды. Прошел слух, что его убили собственные сторонники за предательство. Поговаривают также, что вы сами его прикончили, потому что он противился соглашению с , Блю Блоком. А кое-кто уверен, что он живехонек и никогда не умрет. У этой версии очень много сторонников. Еще ходили слухи, что люди на Локи приветствовали его, как спасителя. А потом те немногие, кому удалось выжить, сообщили, что он возглавил армию Призрачных Воинов. Армию, которая никого не оставляет в живых. Скажите же, чему верить. Если мне предстоит столкнуться с этим типом, имею я право знать, кто он такой?

— Конечно, имеете, — кивнул головой Рэндом. — Прежде всего он вовсе не человек, а машина. Фурия. Вы сами понимаете, почему мы считали, что это лучше держать в тайне.

— Господи, — прошептал ошарашенный Миллер. — Но… он же был героем. Одним из тех, кто возглавлял Восстание.

— Мерзавцы из Шаба смотрят далеко вперед, — заметила Руби. — Они хотели, чтобы в случае нашей победы их представитель получил власть и влияние. Правда о нем вышла наружу совершенно случайно. Один наш коллега, эспер, полностью уничтожил его тело — расплющил так, словно по нему проехался дорожный каток.

— И все же он ожил и стал причиной стольких проблем?

— Скорее всего Шаб просто-напросто сконструировал еще одного, — пояснил Рэндом. — Еще одного Джека Рэндома. Наверное, я должен быть польщен честью, оказанной моей скромной персоне. Это настоящее психологическое оружие. Нечто, способное подорвать основы человеческой морали. А может, ловушка, чтобы заманить меня сюда. Вероятно, это важно для Шаба. Когда мы схватим эту Фурию, придется хорошенько ее расспросить. Прежде чем я снова ее уничтожу.

— Если только сможешь, — возразила Руби. — С Фуриями не так просто разделаться. Джулиан Скай обладал мощными эсп-способностями. Нет никаких гарантий, что здесь мы найдем кого-нибудь, кто мог бы с ним сравниться.

— Так первого из них убил Джулиан Скай? — уточнил сразу повеселевший сержант. — Вот это да! Черт побери, его сериал — один из моих любимых. Он настоящий герой, доложу я вам.

— Да, — подтвердил Рэндом. — Один из немногих настоящих героев. Жаль, что сейчас его нет с нами.

— У кинозвезды много хлопот, — язвительно заметила Руби. — А нам, как всегда, достается самая грязная работа. Я удивляюсь, сержант: неужели общества двух живых легенд вам недостаточно?

— Вполне достаточно, — торопливо ответил сержант. — О ваших подвигах известно всем. И я уверен, присутствие легендарного Джека Рэндома здорово поднимет боевой дух местного населения.

Флайер, оказавшись в очередной штормовой зоне, резко накренился сначала в одну сторону, потом в другую. Посадочные люльки бешено раскачивались, так что беспомощно болтавшиеся в них люди ударялись друг о друга. Свет в кабине постоянно мигал, ежесекундно угрожая погаснуть. Раскаты грома раздавались практически беспрестанно, молнии одна за другой ударяли в бронированный корпус, а ветер угрожающе завывал. Проклятия, которыми без устали сыпал пилот, становились все более ядреными, а руки его все быстрее метались от кнопки к кнопке. Сержант отцепил страховочный фал и, отчаянно цепляясь за стены, направился к отсеку пилота.

— Посмотрю, может, парню нужна помощь. Если нет, то через минуту вернусь!

С трудом удерживаясь на ногах, он миновал узкий центральный проход, плюхнулся в кресло рядом с пилотом и пристегнул ремни. Рэндом видел, что губы обоих двигаются, но не мог разобрать ни слова — очевидно, они пользовались секретным каналом своих переговорных имплантантов. Из этого можно было сделать вывод, что дела идут не лучшим образом. Рэндом посмотрел вокруг, пристально вглядываясь в лица космических пехотинцев.

Один из них, похоже, молился — глаза его были закрыты, пальцы перебирали неоновые четки, губы беззвучно шевелились. Другой рассказывал какой-то бесконечный анекдот висящему рядом товарищу. Однако тот не только не смеялся, но даже и не слушал, напротив, притворялся спящим. Что касается остальных, то они передавали друг другу какую-то металлическую флягу, из которой с жадностью отхлебывали. Никто и не подумал предложить Рэндому и Руби испробовать содержимое фляжки. Поймав взгляд Руби, Джек сделал ей знак наклониться поближе. Разумеется, обычные люди не могли бы шептаться в таком грохоте, но Рэндом и Руби слышали друг друга в любых обстоятельствах. Эту способность им также подарил Лабиринт.

— Раньше я не мог понять, почему они решили послать сюда именно нас. Причем как раз тогда, когда мы здорово продвинулись в выявлении связей Шаба, — заметил Джек. — Теперь мне наконец ясно. Если молодой Джек Рэндом действительно здесь, планете Локи остается надеяться только на нас с тобой.

— Может быть, — пожала плечами Руби. — Хотя я все равно не понимаю, почему мы принесем здесь больше пользы, чем Оуэн и Хэйзел. Ведь это их сейчас превозносят на все лады как непревзойденных специалистов, способных утрясти любой конфликт. Вот их бы и послали. Знаешь, мне все же кажется, что мы с тобой успели узнать слишком многое. Близко подошли к какой-то тайне. И кто-то не хочет, чтобы она вышла наружу.

— Думаю, ты ошибаешься, — возразил Рэндом. — В Парламенте не сомневались, что я сам буду настаивать на выполнении этой миссии, как только узнаю, что здесь замешан молодой Джек Рэндом. Я должен с ним разобраться. Я не видел, как уничтожили моего первого металлического двойника. У меня до сих пор не было случая встретиться с ним лицом к лицу и помериться силами. Я должен одержать над ним верх, Руби. За то, что он натворил, приняв мою личину, я разорву его на части голыми руками.