Охотник за смертью: Честь

— Мне очень жаль, Оуэн, но я ничего не могу подсказать. Послушай, это не напоминает тебе наше прибытие на Шандракор? Я даже испытываю нечто вроде ностальгии.

— Нашел! — воскликнул Оуэн, резко поворачиваясь к Муну. — Когда имперский космолет подстрелил первого «Звездного Бродягу», ты напрямик вошел в корабельный компьютер и помог нам совершить посадку. Разве ты не можешь сейчас сделать то же самое?

— Какой толк! — выпалила Хэйзел. — В тот раз мы все-таки потерпели жуткую катастрофу. И остались живы лишь потому, что нам чертовски повезло.

— У тебя есть более разумное предложение? — осведомился Оуэн.

— Жаль, что я не осталась пиратом, — пробормотала Хэйзел. — Что ж, Мун, попытка не пытка.

— Я уже установил связь с уцелевшими компьютерными системами, — сообщил Мун. В тоне его слышался некоторый холодок. — Кстати, у меня возник план. Конечно, рискованный, однако шанс на успех составляет семьдесят три процента. Все другие пути предполагают значительно более низкий процент.

— Так действуй, черт побери! — рявкнул Оуэн. — Но если твой план не сработает, нам вряд ли удастся собрать друг друга по кусочкам.

— Какое прискорбное недоверие, — сухо бросил Мун и выключил двигатели.

Все уцелевшие контрольные лампочки погасли. На мостике воцарились полная темнота и столь же полная тишина.

— Мун, — произнесла Хэйзел на удивление спокойным и ровным голосам, не предвещавшим ничего хорошего. — Что ты сделал?

— Отключил все сохранившиеся системы, — сообщил измененный человек, и его золотистые глаза сверкнули в темноте. — Я надеюсь убедить хэйденов, что мы мертвы. Тогда они прекратят преследование и повернут свой корабль прочь прежде, чем он окажется в зоне притяжения планеты. После того как, по моим расчетам, они удалятся от нас на достаточное расстояние, я вновь включу системы и попытаюсь сесть. Разумеется, теперь, когда сенсоры не работают, я не смогу с уверенностью определить, прекратили они преследование или нет. И, при самом удачном раскладе, двигатели удастся включить, лишь когда мы почти вплотную приблизимся к поверхности планеты. Так что риск достаточно велик. Но ведь именно такие критические моменты придают жизни вкус, не так ли?

После этих слов повисла долгая томительная пауза.

— Пожалуй, я сейчас его пристрелю, — изрекла наконец Хэйзел. — Мун, дружище, будь любезен, подай голос. А то я не вижу, куда целиться. Ты, старина, окончательно и бесповоротно спятил.

— Вполне возможно, — не стал спорить Мун. — Именно поэтому я рассчитываю одурачить хэйденов. Измененным людям совершенно недоступна игра воображения. К счастью, сам я давно выбрался из плена примитивного логического мышления.

— Замечательно! — подал голос Оуэн. — Хэйден, обожающий забавы в духе русской рулетки!.. Слушай, меня уже тошнит. Прелести свободного падения явно мне не по вкусу. Когда ты собираешься включить двигатели?

— Спешить тут нельзя, — отрезал Мун. — Иначе вся хитрость пойдет насмарку.

— Что? — простонала Бонни. — Что он там несет? Ох, я нутром чую, его затея добром не кончится.

— Главное — все правильно рассчитать, — бесстрастно произнес Мун. — Я буду тянуть до последнего момента. Будем надеяться, что мы сумеем привести двигатели в действие. Если это не так, значит, в мои расчеты вкралась ошибка.

— Понятно, — произнесла Миднайт. — Похоже, Бонни, настало нам время сматываться. Настоящий воин всегда знает, когда пора прекращать сопротивляться и спасать свою шкуру. Хэйзел, рада была с тобой познакомиться. Пожалуй, сейчас самое подходящее время вернуть нас с Бонни домой. Не думай, что я не доверяю вашему чокнутому приятелю, просто мне не слишком хочется наблюдать, как его блистательный план будет осуществляться.

— Да, — подхватила Бонни. — Она права…

— Понятно, — кивнула Хэйзел. — Только вот в чем дело… Не знаю сама, как это у меня получается, но я уверена: если я вас отошлю назад прямо сейчас, вы обе будете передвигаться с той самой скоростью, с какой все мы мчимся в это мгновение. На всем лету вы прибудете в то самое место, откуда я вас вызвала. А если вы к тому же случайно врежетесь во что-нибудь твердое, ваши бренные останки придется соскребать ножом. Разумеется, если вы твердо решили и готовы на риск, я…

— О черт, — перебила ее Бонни. — Не станем же мы бросать своих друзей в опасности, в ситуации, когда им может понадобиться наша помощь. Верно я говорю, Миднайт?

— Совершенно верно, — буркнула Миднайт. — Нам даже мысль об этом противна.

— Мун, — окликнул Оуэн. — Я уверен, что золотистый корабль уже успел скрыться. Включай наконец проклятые двигатели.

— Ничего не имею против, — сообщил Мун. — Но, видите ли, в течение последних двадцати двух секунд я предпринимаю попытки включить двигатели и пока не достиг результата.

— Могу лишь предположить, что повреждения компьютерной системы оказались более значительными, чем я рассчитывал.

Хэйзел громко заскрежетала зубами.

— Придумай что-нибудь, Оуэн! Придумай!

— Неплохо бы придушить Муна. Больше ничего придумать не удается, — вздохнул Оуэн.

— Я разработал еще один план, — раздался невозмутимый голос Муна. — Ваш космический двигатель создан по технологиям пришельцев и, следовательно, имеет свои собственные, изолированные системы. Судя по всему, они не повреждены. Надеюсь, я сумею установить достаточно длительную связь, во время которой двигатель пришельцев сможет привести в действие стандартные двигатели.

— Кончайте базар! — что есть мочи крикнула Бонни. — Дайте мне сказать! Насколько я поняла, вы хотите привести в действие гипердвигатель сейчас, когда мы находимся в зоне притяжения планеты? Но это же полный бред! Так можно уничтожить целую звездную систему. Конечно, положение у нас незавидное, но все же у меня ни малейшего желания оказаться внутри черной дыры!

— Доверьтесь мне, — только и сказал в ответ Мун. — Я знаю, что делаю. Или почти знаю.

Потом настал момент, который, казалось, длился вечно. Пространство выворачивалось наизнанку, растягивалось до невероятных размеров, едва при этом не разрываясь, все вокруг беспрестанно изменяло цвет. Откуда-то изливалось сияющее свечение, такое ослепительное, что на него невозможно было смотреть. Ангелы выпевали одну и ту же ноту, и голоса их сливались в невозможной, невыносимой гармонии. А потом все вокруг снова приняло свой привычный вид. Вместо ослепительного свечения на капитанском мостике горел обычный свет, ангельский хор превратился в рев двигателей. Мун, на лице которого застыло непроницаемое выражение, сосредоточенно нажимал кнопки, пытаясь замедлить скорость снижения «Звездного Бродяги-2».

— Сенсоры работают! — воскликнул Оуэн. — Никаких признаков корабля хэйденов. Только вот поверхность планеты приближается с ужасающей скоростью… Эй, люди, пристегните ремни! Сейчас нам предстоят острые, но не слишком приятные ощущения!

«Звездный Бродяга-2» с ревом пробил завесу туч и проскользнул сквозь пелену дождя так быстро, что вода испарялась, едва успев коснуться корпуса корабля. А потом он врезался в заросли джунглей, ломая и круша деревья, пробил в них широкую просеку, постепенно замедлил скорость и, наконец, остановился, окруженный облаком пара и горой истерзанной растительности. Двигатели заглохли. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь мягким шуршанием дождя, струи которого испарялись на перегретой обшивке.

Внутри корабля пассажиры распластались на своих креслах, опутанные аварийными ремнями. Сердца у всех колотились в бешеном ритме, бока ходили ходуном. Лишь Муну все было нипочем. Измененный человек уже успел расстегнуть ремни, подбежал к приборной панели и принялся изучать показания сенсоров. Оуэн испустил тяжкий вздох.

— Вот мы и угробили еще один корабль. Будем надеяться, что его можно отремонтировать. Иначе нас ожидают весьма длинные каникулы в этом маленьком раю. Грузовые корабли приходят сюда раз в несколько месяцев. Что там показывают приборы, Мун? Снаружи есть какая-нибудь жизнь?